Salle Streiks toppen, die Wahl der Krankenschwestern verzögern, aufgeben diesjährige zentrale TUC-Jahreskonferenz in Trauer um die Königin. Sie werden vielleicht bemerken, dass dieser Respekt für den verstorbenen Monarchen von Arbeitern, die mit gigantischen Lohnkürzungen konfrontiert sind, nicht von der Londoner Börse übertroffen wurde, die keine Nanosekunde des Aktienhandels verpasst hat, einschließlich der Unternehmen, die von hohen Energiepreisen profitieren. Stellen Sie sich die Empörung über Majestätsbeleidigungen in der Mail und anderen Zeitungen vor, wenn Mick Lynch dasselbe getan hätte.
In Kürze werden die Streiks unter immer unwahrscheinlicheren „Kämpfern“ wieder aufgenommen; Journalisten des Daily Express, Anwälte für Strafrecht und Postangestellte werden streiken. So werden Kollektoren, Feuerwehrleute, Hafenarbeiter von Felixstowe und ein aufziehender Sturm anderer Arbeiter abgelehnt, die darüber hinaus keine enormen Lohnkürzungen hinnehmen können geringstes Lohnwachstum in der G7.
Bisher unterstützt sie die öffentliche Meinung, wie der Meinungsforscher James Frayne von Public First kürzlich bestätigte sagte Politico. „Es gibt viel öffentliche Sympathie für Streikende. Die meisten Leute denken, nun, wenn ich mit einer Gehaltskürzung von 10 oder 20 Prozent konfrontiert wäre und einen Job hätte, bei dem ich streiken könnte … würde ich es tun“, sagte er. Die Löhne der Beschäftigten im öffentlichen Sektor wurden durch Einfrierungen und Kürzungen hart getroffen, sodass sie deutlich hinter die des Privatsektors zurückgefallen sind. Die Menschen wissen, dass die Gewerkschaften für sie sprechen. Wenn die Minderheit, die Gewerkschaften angehört, erfolgreich ist, wird das die Löhne aller in die Höhe treiben – in einer Wirtschaft, die derzeit mehr als hat eine Million offene Stellen.
Es ist unmöglich zu wissen, wie weit die Sympathie für Streiks reichen wird, wenn sie ernsthaft störend sind, aber die unüberlegten Drohungen von Liz Truss mit noch strengeren Anti-Streik-Gesetzen, Jacob Rees-Moggs Lagerfeuer der Arbeitsrechte oder Leute wie der Abgeordnete Tobias Ellwood, der Bahnarbeiter anruft „Putins Freund“ wird wahrscheinlich nur mehr Unterstützung hervorrufen.
Als nächstes sind die Krankenschwestern dran. Das Royal College of Nursing in England, Wales und Schottland hat noch nie gestreikt, aber alle Überreste eines Gefühls der Pflicht von Florence Nightingale wurden von den aktuellen Bedingungen im NHS weggeblasen. Pat Cullen, die Generalsekretärin des RCN, hat vor der nun verschobenen Wahl Krankenhäuser bereist und mit ihren Mitgliedern gesprochen. Es ist ein Zeichen der Zeit, dass keines der Krankenhäuser, die das RCN kontaktierte, mir erlaubte, Cullen zu begleiten und den Krankenschwestern zuzuhören.
Die Presse daran zu hindern, Dienste an vorderster Front zu prüfen, ist jetzt die Norm: Der NHS ist zu eingeschüchtert durch den Druck der Regierung und den Umbruch von vier Gesundheitsministern in 18 Monaten. Das war unter Labour nie der Fall. Mir wurde mehrfach der Besuch eines Jobcenters verweigert. Seit einem Jahrzehnt habe ich darum gebeten, die Mindestlohninspektoren der HMRC bei der Arbeit zu beobachten, aber jedes Mal wurde ich abgelehnt.
Cullen sagt, dass Krankenschwestern für einen Streik stimmen werden, nicht nur für die Bezahlung, sondern auch gegen die Arbeitsbedingungen, die so unerträglich und beängstigend sind 8 % weniger Bewerber machen in diesem Jahr eine Ausbildung zur Krankenschwester. „Viele brechen mit zweiten Gedanken ab, wenn sie sehen, was vor ihnen liegt“, sagte sie mir. Das ist eine wachsende Katastrophe für den NHS, wenn es welche gibt mehr als 46.000 offene Stellen, eine Zahl, die wieder steigt und am schlimmsten in der kommunalen und psychiatrischen Krankenpflege ist. Krankenpflegestudenten sind auf der Uhr 50.000 £ Schulden nachdem ihre Stipendien im Jahr 2017 gekürzt wurden. Diese Krankenschwestern arbeiten rund um die Uhr an unbezahlten Praktika, einschließlich Abenden und Wochenenden. Sie werden zunehmend zum Waschen, Baden und Füttern von Patienten von überarbeiteten examinierten Krankenschwestern verwendet, die nicht genug Zeit haben, um ihnen eine angemessene Anleitung zu geben.
„Was sie sehen, sind 13-Stunden-Schichten von 7 bis 20 Uhr, die oft später unbezahlt bleiben, weil auf den unterbesetzten Stationen nur drei Krankenschwestern und zwei Gesundheitsassistenten 30 sehr kranke ältere Patienten betreuen“, sagte Cullen. Sie spricht mit erschöpften Krankenschwestern, die Angst vor den Gefahren ihrer unmöglichen Arbeitsbelastung haben. „Die neue Außenministerin sollte sich eine Woche Zeit nehmen, um in ihren Schuhen zu wandeln.“
In Wirklichkeit, sagt der RCN, haben Krankenschwestern 10% verloren seit 2010 bezahlt. Ungefähr 60 % stecken in der niedrigsten Stufe 5 für registrierte Krankenschwestern fest und verdienen zwischen 25.000 und 28.000 £. Viele weitere sind dort geblieben, um der Regierung Geld zu sparen, obwohl sie zuvor möglicherweise schneller auf der Gehaltsskala aufgestiegen sind. Viele Londoner Krankenschwestern können es sich nicht leisten, vor Ort zu mieten. „Einige reisen zwei Stunden pro Strecke und kosten 500 Pfund pro Monat. Ich fordere jeden Politiker heraus, so zu leben, Miete und Kinderbetreuung zu zahlen, nie ein Auto oder ein Haus zu besitzen“, sagte Cullen. Freie Stellen von ausgeschiedenen EU-Pflegekräften werden von Pflegekräften besetzt, die aus Ländern der EU rekrutiert wurden Rote Liste der Weltgesundheitsorganisation, wie Nepal, die sie nicht entbehren können. „Aber wenn sie hier ankommen, können ausländische Krankenschwestern nicht von ihrem Lohn leben, nicht einmal zu dritt in einem Zimmer wohnen, geschweige denn Geld an Kinder nach Hause schicken. Sie bitten mich, ihnen zu helfen, wieder nach Hause zu kommen.“
Krankenschwestern, die Angst vor Streiks haben, haben Cullen gefragt, wie sie ihre Patienten verlassen können. Sie erzählt ihnen, wie der erfolgreiche fünftägige Streik, den sie 2019 in Nordirland anführte, den Krankenschwestern einen Aufstieg bescherte: Sie besetzten alle Notfallarbeiten in der Notaufnahme und auf den Stationen, stoppten jedoch geplante Operationen, was zu den bereits in die Höhe schnellenden Wartelisten führte. Ein Streik von Krankenschwestern und wahrscheinlich Ärzten und anderem Gesundheitspersonal würde bedeuten, dass der NHS noch weiter abrutscht. Der Dienst ist bereits jetzt überfordert, 6,8 Millionen Menschen warten auf Operationen. Trotz neuere Gesetzgebung Streikbruch im P&O-Stil durch Zeitarbeitskräfte zuzulassen, lehnten Pflegedienste in Nordirland ab. Cullen sagt, in England, Wales und Schottland würden sich die Pflegedienste auch dieses Mal weigern, Streikbrecher zu stellen.
Letzte Woche hatte sie eine zufällige Begegnung mit vier Krankenschwestern an einem Bahnhof. „Sie hatten den NHS nur widerwillig verlassen, da sie nicht überleben konnten. Sie waren auf dem Weg zur Arbeit in privaten Internaten und riefen nach Krankenschwestern, zahlten doppelt so viel und bekamen eine kostenlose Unterkunft. Sie waren erstaunt, dass sie nach 16:30 Uhr doppelt so viel Zeit für die Arbeit hatten.“ Es gibt noch viel mehr solcher einfacheren Pflegejobs.
Truss muss eine strategische Entscheidung treffen, bevor sich Winterstreiks zu einer Krise entwickeln. Wird sie einen Kampf mit Arbeitern genießen, die sich nach dem letzten Jahrzehnt der Lohnstagnation gegen beispiellose Kürzungen wehren? Sie glaubt fälschlicherweise, dass Labour und seine Unterstützung für Gewerkschaftsrechte die Schuld tragen werden. Sie wäre viel klüger, die gleiche Kehrtwende zu machen, wie sie es bei den Energierechnungen getan hat. Wenn es sich die Regierung leisten kann, sich 150 Milliarden Pfund zu leihen, um selbst die Wohlhabenden zu entschädigen und gleichzeitig ein Vermögen für Steuersenkungen für die Reichen zu verschwenden, kann sie es sich leisten, faire Lohnvereinbarungen mit öffentlichen Arbeitnehmern zu treffen. Wenn sie einen Thatcheresque-Showdown will, findet sich Tin-Eared Lizzie auf der falschen Seite der öffentlichen Sympathie wieder. Zwei Drittel der Wähler einen Streik der Krankenschwestern unterstützen.