Louis Tomlinson hat sich immer als das rauflustigste Mitglied von One Direction gefühlt. Während seine ehemaligen Kollegen bestimmte Wege fanden, jonglierte er mit Genres und probierte alles aus, von EDM bis hin zu gitarrengeführtem Oasis-Cosplay. Seinem ersten Soloalbum „Walls“ fehlte dadurch die Identität: Der Rückgriff auf rührselige Balladen und biersaufenden Burschenrock war vergesslich und ziellos.
Der Glaube an die Zukunft versucht, dies anzugehen. Fest verwurzelt im Indie- und Festival-Rock der frühen 00er Jahre, ist es klanglich sicherer. Tomlinson selbst jedoch verliert sich nun in einem Meer von Einflüssen. Bei Bigger Than Me, einem Singalong im Stil von Snow Patrol, droht ein grollender Schlagzeugsturm Tomlinsons dünnen Gesang zu überwältigen, während bei Face the Music treibende und knirschende Gitarren mehr Treibstoff liefern als sein gekünstelter Versuch eines Gallagher-Knurrens. Unterdessen zieht Out of My System so stark von den frühen Arctic Monkeys ab, dass es sich anfühlt wie Pastiche.
Der Glaube an die Zukunft ist erfolgreicher, wenn er sich von der reinen Nachahmung entfernt. All This Time erinnert an die Sweet Disposition von Temper Trap, wird aber durch eine aquatische William Orbit-artige Produktion und eine aufrichtige, zurückhaltende Gesangsdarbietung erhöht. Auf Headline (erhältlich in der Digital- und Deluxe-Edition) verschmilzt die luftige Nostalgie der Kooks mit Tomlinsons starkem Pop-Songwriting und liefert einen tadellosen Refrain. Und während die Texte von „She Is Beauty We Are World Class“ schrecklich sind („Are we me or are we you?“, grübelt Tomlinson), deuten die apokalyptischen Rave-Synthesizer und benebelten halllastigen Gitarren zumindest auf Experimente hin. Damit nicht genug: Er mag auf einem Ton gelandet sein, aber als Künstler ist Tomlinson noch immer richtungslos.