Fvon ihrer Durchbruchrolle in Sekretär, die Stilettos, einen Bleistiftrock und Fesseln trägt und versucht, mit dem Kinn einen Tacker zu bedienen, bis zu ihrem Regiedebüt, das sich mit den chaotischen Wahrheiten über die Mutterschaft beschäftigt, hat Maggie Gyllenhaal schon immer das angezogen, was sie als „unruhige Frauen“ bezeichnet hat. Die eine echte Herausforderung darstellen. Sie brauchen mich wirklich.“
Es ist ein Zitat, das wirklich auf den Punkt bringt, was Gyllenhaal ausmacht. Eine Oscar-nominierte Schauspielerin und jetzt – mit ihrer Elena Ferrante-Adaption Die verlorene Tochter – eine preisgekrönte Drehbuchautorin und Regisseurin, sie fühlt sich zu Frauen hingezogen, deren Geschichten normalerweise nicht erzählt werden. Sie vertieft sich in die unbequemen Winkel und scharfen Kanten ihrer Charaktere und fand ihre Nische, indem sie nicht ganz in die Form passte.
Die Form – diese Cookie-Cutter-Sternchen-Formel – war besonders tief verwurzelt, als Gyllenhaal Ende der 90er Jahre begann. Und ihre Schönheit – das herzförmige Gesicht, das von riesigen eisblauen Augen dominiert wird, die leicht melancholische Abwärtsneigung zu den Lippen – hat sich immer wie aus einer anderen Zeit angefühlt. Man könnte sie sich als Zeitgenosse von Mary Pickford in der Ära des Stummfilms vorstellen.
Die Branche ärgerte sich darüber, dass sie konventionell nicht „heiß“ genug sei, eine Kritik, die Gyllenhaal damals unverschämt vorbrachte, die sie jedoch später einräumte, sei „schwer zu hören“. Und wenn es nicht darum ging, sie in eine Sexpot-Persönlichkeit zu manövrieren, tat Hollywood sie stattdessen als „skurril“ ab – eine Beschreibung, die sie entschieden zurückwies, indem sie feststellte: „Jemanden als schrullig zu beschreiben ist eine Möglichkeit, sie auszulöschen.“
Vielleicht die Tatsache, dass Gyllenhaal seine erste große Rolle als Lee war, der unterwürfige Büroangestellte in Steven Shainbergs BDSM-Romanze Sekretär, trug zur Verwirrung der Branche bei, wo genau sie in die etwas homogenisierte Mainstream-Filmlandschaft passte. Sie brachte eine apfelbackene Süße in die transgressiven Themen des Films, eine kraftvolle emotionale Intelligenz, die jede potenzielle Begierde, die das Bild sonst angezogen hätte, zerstreute. Folglich drohte sie, eine Dichtung in der Hollywood-Produktionslinie durchzublasen.
Regisseurin Laurie Collyer, die sie als ehemalige Drogenkonsumentin und Mutter in dem düsteren Drama besetzte SherrybabySchon früh erkannte sie, dass gerade eine der großen Stärken Gyllenhaals als Schauspielerin sie von vielen ihrer Zeitgenossen unterschied. In einem Interview, um die Veröffentlichung des Films zu fördern, erklärte sie: „Ich denke, die Promi-Kultur erzeugt Konformität und Maggie ist wirklich unangepasst und findet wirklich ihren eigenen Weg. Schon allein die Art, wie sie sich kleidet – ich weiß, es klingt sehr oberflächlich, aber es repräsentiert alles etwas: Sie ist ihre eigene Person.“
Gyllenhaal wurde in die Filmindustrie hineingeboren, aber ihre Erziehung entsprach nicht der Vorlage des Hollywood-Görs der zweiten Generation. Die am 16. November 1977 in New York geborene Margalit Ruth Gyllenhaal ist die ältere Schwester des Schauspielers Jake Gyllenhaal und die Tochter des Regisseurs Stephen Gyllenhaal (Pariser Forelle, Familie der Spione) und Drehbuchautorin und Regisseurin Naomi Foner Gyllenhaal (Jesaja verlieren, Bienensaison, Auf leer laufen). Dass ihr Vorname Margalit war – eine Anspielung auf die jüdische Herkunft ihrer Mutter – und nicht Maggie, erfuhr sie erst, als sie nach ihrer Geburtsurkunde fragte, um den Namen ihres Mannes Peter Sarsgaard anzunehmen.
Sie hat ihre Eltern scherzhaft als links von Trotzki stehend beschrieben, ihnen aber zugeschrieben, in ihr das politische Engagement geweckt zu haben, das den Kern ihrer Identität ausmacht. „Politisch aktiv zu sein ist mir unglaublich wichtig“, sagt sie immer. Meine Eltern waren mein ganzes Leben lang politisiert und radikal – sie haben mir beigebracht, dass ich Teil einer globalen Gemeinschaft bin und es teilweise in meiner Verantwortung liegt, für das Richtige zu kämpfen.“
Gyllenhaals politische Aktivitäten reichen davon, Wähler ins Wahllokal in Florida zu locken, sich für die inhaftierte Whistleblowerin Chelsea Manning zu äußern und einen Benefiz-Veranstaltungsprozess für Pussy Riot zu veranstalten.
Kontroverser zielte sie 2005 auf die US-Außenpolitik ab und deutete an, dass die Vereinigten Staaten „irgendwie verantwortlich“ für die Terroranschläge vom 11. September 2001 seien. Anschließend musste eine von Fans betriebene Website von Maggie Gyllenhaal Kommentare schließen, nachdem sie mit Kritik bombardiert worden war. Gyllenhaal gab zunächst nach und sagte: „Nicht den Mut zu haben, diese Fragen zu stellen, bedeutet, die Opfer des 11. September zu verraten“. Aber später gab sie zu: „Ich bedaure, was ich gesagt habe, aber ich denke, meine Absichten waren gut. Weder der rote Teppich noch ein Interview über einen Film sind der richtige Ort, um über meine Politik zu sprechen.“
Eine weitere wichtige Lektion, die ihre Eltern lernten, waren die Launen einer Filmindustrie, in der „man auf der Weltspitze sein kann und dann im nächsten Jahr nirgendwo sein kann. Und später bist du wieder interessant; und dann bist du es plötzlich nicht mehr. Ich sah, wie ihnen das passierte, und ich sah, wie es ihnen weh tat. Ich glaube, ich bin ein bisschen gewappnet, wenn ich das gesehen habe.“
Es ist ein pragmatischer Ansatz, der es ihr ermöglicht hat, unbeeindruckt, wenn auch leicht verärgert, von Fragen zu sein, die annehmen, dass es eine Geschwisterrivalität zwischen ihr und Jake gibt, deren Karriere einige Jahre vor ihrer mit dem Film begann Donnie Darko.
Gyllenhaals Insider-Blick auf die Funktionsweise der Branche – sie begann in kleinen Rollen in den Filmen ihres Vaters und trat als Jakes Schwester in auf Donnie Darko – ermöglichte auch ein intelligentes Gleichgewicht bei ihren eigenen Entscheidungen, indem sie hochkarätige Blockbuster-Filme wie das Julia Roberts-Fahrzeug abwies Mona Lisa Lächeln und Christopher Nolans Der dunkle Ritter, gegen mutigere und anspruchsvollere unabhängige Projekte.
Bemerkenswerte Beispiele für letzteres sind Frank, in dem Gyllenhaal neben Michael Fassbender einen glühend übellaunigen Musiker spielte, der durchweg von einem Pappmaché-Kopf verhüllt war. Und dann war da Die Kindergärtnerin, ein zutiefst unangenehmes Porträt einer Frau, die davon besessen ist, das poetische Talent eines ihrer sechsjährigen Schützlinge zu fördern. Gyllenhaal genoss es, sich während des Festivallaufs in die Vorführungen zu schleichen und das sich windende Unbehagen des Publikums zu belauschen.
Das Fernsehen bot Gyllenhaal auch fleischige Gelegenheiten, wie die Sexarbeiterin, die zum Porno-Regisseurin Candy in . wurde Die Zwei – Sie stimmte der Rolle unter der Bedingung zu, dass sie als Produzentin an dem Projekt mitwirken und ihren Beitrag zum Schreiben und Bearbeiten leisten kann. Sie gewann auch einen Golden Globe für ihre Leistung in der BBC-Politthriller-Serie Die ehrenwerte Frau.
Was sie als Schauspielerin ausmacht, sagt ihre Freundin und Ehrenwerte Frau Co-Star Genevieve O’Reilly, ist die Tatsache, dass „Maggie von Natur aus und selbstbewusst neugierig ist. Sie hat keine Angst, Fragen zu stellen. Sie ist eine wirklich aktive Zuhörerin und hat eine sanfte Ehrlichkeit, die zum Nachdenken und Gespräch anregt.“ Sie fügt hinzu: „Maggie ist jemand, an den man sich anlehnt. Sie können nicht anders. Ich denke, sie hat ein ruhiges Feuer in ihrem Inneren, das gleichzeitig warm und kraftvoll, kühn und unglaublich intelligent ist.“
Gyllenhaal bringt all dies in ihrer großartigen, kurvenreichen Adaption von Die verlorene Tochter. Es gibt eine offensichtliche Verwandtschaft zwischen Gyllenhaal und Ferrante – beide fühlen sich zu schwierigen, unberechenbaren weiblichen Charakteren hingezogen. Und mit einer scheinbar seltenen Voraussicht erteilte Ferrante die Genehmigung für die Adaption unter der Bedingung, dass Gyllenhaal und niemand anderes Regie führte. „Sie sagte, ich muss es sein, was ich als echten Vertrauensbeweis wertete. Das habe ich damals gebraucht.“
Die verlorene Tochter hat sich bereits in der Preisverleihung einen Namen gemacht und bei den Gotham Awards den Preis für den besten Film, das beste Drehbuch, den Breakthrough Director Award und die Outstanding Performance (für Olivia Colman) gewonnen.
Ob der Film auch anderswo den gleichen Erfolg haben wird, ist weniger sicher – schließlich handelt es sich um ein Porträt einer „unnatürlichen Mutter“ (gespielt von Colman und als jüngere Frau Jessie Buckley), die sich weigert, ihre mütterlichen Verfehlungen zu verurteilen. Sie ist die Art von Charakter, die das konventionelle Publikum und die Preiswähler wahrscheinlich als herausfordernd, zweideutig und ein bisschen beängstigend empfinden. Eine perfekte Passform also für Maggie Gyllenhaal.