TDie Ashes-Nachbeben haben in der vergangenen Woche weitergewütet und erreichten am Dienstag ihren Höhepunkt mit der Nachricht, dass weder Jimmy Anderson noch Stuart Broad dabei sein werden, wenn der sogenannte „Red-Ball-Reset“ nächsten Monat in der Karibik beginnt.
Es ist bekannt, dass beide verletzt sind, wenn sie etwas verpassen, und ein bisschen verärgert darüber, dass sie es in ein paar kurzen, scharfen Telefonanrufen und nicht persönlich erfahren. Broad tobte buchstäblich gegen die Maschine in seinem letzten Ausflug – er begann einen Kampf mit einer Roboterkamera, die sich am Rand der Grenze in Hobart bewegte.
Im Sitzungssaal des England and Wales Cricket Board, mit Bildern des Rekordpaares an der Wand, versuchte Andrew Strauss, die Gründe zu erklären. Er bestand darauf, dass Anderson und Broad im Sommer immer noch „in der Mischung“ sein würden, und dies sei ein Fall, in dem Englands Strategie zu Hause und auswärts getrennt werde.
Es sei auch kein Fall von negativer Präsenz in der Umkleidekabine, behauptete er. „Sie sind Ausnahmespieler auf dem Feld und sehr professionell, deshalb spielen sie schon so lange“, sagte Strauss. „Es gibt den Menschen im Moment die Möglichkeit, aufzustehen und Führungsrollen zu übernehmen, die sie zuvor nicht hatten.“
Ist auf der anderen Seite eine Umgebung, die einige Zeit weich erschien, nicht plötzlich noch weicher geworden? Anderson und Broad mögen mit 39 bzw. 35 mürrische alte Profis sein, aber sie setzen auch einen sehr hohen Standard; täuschen Sie eher den Teamkollegen, der seine kombinierten 321 Nous-Kapseln nicht abgebaut hat oder dazu getrieben wurde, sein kontinuierliches Engagement für die körperliche Konditionierung nachzuahmen.
Sicherlich ist Matthew Fisher, der auf Versprechen aus Yorkshire geholt wurde und neben Saqib Mahmood einer von zwei Seefahrern ohne Kappe ist, enttäuscht, dass er nicht mit ihnen zusammenarbeiten wird. Chris Woakes, überraschend begnadigt, ist jetzt mit 42 Länderspielen der Senior-Bowler auf der Tour, wobei Mark Wood (25), Ollie Robinson (neun) und Craig Overton (sechs) zusammen weniger erreichen.
Strauss sprach von einem „neuen Zyklus“, der beginnt – ein Satz, der die Zahnräder vieler schleift, die der Meinung sind, dass England sich zu oft schuldig gemacht hat, sich nicht auf den Test vor ihnen konzentriert zu haben –, sondern als Interimsdirektor von Cricket ohne Pläne für eine Rückkehr voll Zeit, es ist fraglich, ob er das Mandat hatte, einen so bedeutenden Politikwechsel vorzunehmen.
Logischerweise sollte das Hauptziel des Hausmeister-Management-Teams auf der fünfwöchigen Tour sein, das Listing-Schiff zu stabilisieren. In der Schlagabteilung war eindeutig frisches Blut erforderlich, aber die Stärkung des Kapitäns von Joe Root in Bezug auf die Ergebnisse sollte die Priorität sein, bevor der neue Director of Cricket, der Selector und der Head Coach ihre Vision skizzieren.
Zu diesem Zweck, und mit Jofra Archer und Olly Stone, die immer noch verletzt sind, hätte einer oder beide von Anderson und Broad Root hier sicherlich geholfen, selbst wenn der Sydney-Test – als das Paar in den zweiten Innings etwas langbeiniger wurde und Woods Arbeitsbelastung stieg – schlug vor, ihre Tage in derselben XI zu begrenzen.
Etwas vage ist auch der Input des Testkapitäns, der bei der Auswahlsitzung dabei war, aber ohne Abstimmung. Schließlich wurde Root am Ende des Ashes Walloping gefragt, ob er wollte, dass Anderson und Broad weiterpflügen, und antwortete: „Warum willst du nicht so einen Unterricht?“
Strauss betonte, der ausgewählte 16-Mann-Kader sei nicht aufgezwungen worden, und daher habe sich Roots Ansicht eindeutig geändert; sicherlich seine Einstellung zu Nr. 3, der bevorstehende Wechsel zu einem Platz, an dem er im Durchschnitt 38 Jahre alt ist, nach seinem Annus mirabilis von sechs Jahrhunderten auf Nr. 4, was einen zweiten politischen Kurswechsel darstellt, der sich nicht intuitiv anfühlt.
Dieser Schritt ist zumindest einer, der leichter rückgängig gemacht werden kann, und Root wird zweifellos versuchen, den Fokus weg von den Auslassungen in den Schlagzeilen und zurück auf diejenigen zu lenken, die für eine Tour ausgewählt wurden, die historisch gesehen schwierig ist und vor drei Jahren noch viel mehr erlebt hat Die erfahrene englische Mannschaft drehte um.
Alex Lees wird der neueste Opener sein, der hofft, nach seinem eigenen Neustart in Durham die Drehtür zu blockieren, während die seidigen Talente von Ben Foakes hinter den Stümpfen auf die internationale Bühne zurückkehren werden. Matt Parkinson, ein ähnlicher Promi unter den englischen Fans, ist neben Jack Leach die zweite Spin-Option, auch wenn Roots Management dieser Abteilung nach wie vor verrückt ist.
In einer anderen Ära wäre Root inzwischen wieder in den Reihen, aber in einer anderen Ära wäre auch die breitere Reaktion auf Anderson und Broad anders. Sicherlich hat die vergangene Woche im englischen Cricket nicht mit der Raserei über Justin Langers Abgang als australischer Cheftrainer mithalten können, was an sich schon etwas lehrreich ist.
Trainer kommen und gehen. So gehen auch leistungsschwache Spieler wie die sechs anderen Engländer über die Planke. Aber ein Paar absoluter Größen, deren jüngste Leistungen sie immer noch in die Spitzengruppe der fitten und verfügbaren Näher platzieren? Unterstützer haben ihre Gefühle kundgetan – die Mehrheit scheint schockiert und befürchtet, dass alles vorbei ist –, aber es hat nicht die Ebene der Langer-Debatte erreicht.
Vielleicht ist dies teilweise darauf zurückzuführen, dass Strauss die Tür offen gelassen hat (auch wenn abtretende Spieler, abgesehen von Kevin Pietersen, sie sowieso selten öffentlich doppelt verriegeln sehen). Das hohe Ansehen, das Strauss genießt – etwas, das auf den 308 Pforten basiert, die Anderson und Broad unter seinem Kapitän teilten – könnte ebenfalls eine Rolle gespielt haben.
Aber selbst wenn man diese Elemente berücksichtigt, hätten die Alarmglocken, die heutzutage bei der EZB kaum aufhören zu läuten, etwas lauter werden müssen, weil das Land insgesamt kein „WTF?“ Gebrüllt hat; dass Telefongespräche über Funk nicht mit einer Lawine von Anrufen überhäuft wurden, die die Entscheidung entweder beschimpften oder unterstützten.
Dies fühlt sich nicht wie eine Bevölkerung an, die von einer Reihe beklagenswerter Morgen apathisch zurückgelassen wurde, an denen düstere Scorecards wie blutige Pferdeköpfe unter der Decke auf der Lauer liegen. Es ist eher eine Nationalmannschaft, die im Zeitgeist an zentraler Stelle verloren hat, und zwei absolut herausragende Karrieren, die sich fast ausschließlich hinter einer Paywall abgespielt haben.
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Während des Ashes-Sommers in Australien war es schwer, nicht eifersüchtig zu sein; neidisch darauf, dass die Heldentaten ihrer Männer- und Frauenmannschaften durch frei empfangbare Berichterstattung Teil des nationalen Gesprächs sind, und neidisch darauf, dass ihre Testgelände mit kleinen Champions überflutet sind, die auf den Concours Cricket spielen, nicht nur die Domäne der Erwachsenen.
Tom Harrison, der EZB-Chef, arbeitet Berichten zufolge daran, den Rundfunkvertrag vor seinem erwarteten Abgang zu verlängern. Er wird es nicht tun, weil Geld spricht, aber wenn es einen echten „Red-Ball-Reset“ geben soll, dann sollte der nächste Deal mindestens ein Testspiel pro Sommer sehen, das auf jedem Fernsehgerät im Land verfügbar ist.