Manu Tuilagi glaubt, dass England in diesem Jahr trotz seines letzten niedrigen Sechs-Nationen-Ergebnisses noch einen Einfluss auf die Rugby-Weltmeisterschaft haben könnte. Die Mannschaft von Steve Borthwick landete mit nur zwei Siegen gegen Italien und Wales auf dem vierten Platz, aber Tuilagi besteht darauf, dass sie sich erholen und all ihren Herbstgegnern Probleme bereiten können.
Das Zentrum von Sale Sharks, das in Dublin eine kraftvolle Rückkehr zum Test-Rugby gegen Irland genoss, ist überzeugt, dass England in sechs Monaten nach seiner temperamentvollen Leistung mit nur 14 Mann am Samstag konkurrenzfähiger sein wird. „Es hat nur gezeigt, dass wir jeden schlagen können, wenn wir unseren Spielplan richtig machen und unser Haus in Ordnung bringen“, sagte Tuilagi.
„Darüber haben wir letzte Woche gesprochen. Wenn wir unsere Sachen richtig machen, können wir mit jedem Team mithalten. Ich bin enttäuscht, dass wir in diesem Six Nations nicht die Siege errungen haben, die wir wollten, aber ich weiß, dass es gut für uns ist. In schwierigen Zeiten hat man keine andere Wahl, als zu lernen und besser zu werden.“
Seitdem sind Aufnahmen von Irlands Spielern aufgetaucht, die Swing Low singen, um ihren 29: 16-Sieg beim Grand Slam zu feiern, aber Tuilagi glaubt, dass Englands Camp vor dem Turnier in diesem Sommer der Mannschaft die Möglichkeit geben wird, ihre Energie neu zu konzentrieren und auf ihrer ermutigenderen Leistung aufzubauen Irland.
„Wir sagten, dass wir uns unabhängig vom Ergebnis in Dublin gegenseitig zeigen wollten, wie viel es uns bedeutet, für England zu spielen, und ich denke, das haben wir getan“, sagte Tuilagi und gab zu, dass nach dem Rekord von 53: 10 zu Hause eine Antwort erforderlich gewesen war Niederlage gegen Frankreich.
„Wenn du so verlierst, tut es weh, aber du hast die Wahl. Es kann dich besser und stärker machen oder du packst einfach deine Koffer und gehst nach Hause. Die Jungs standen auf und nahmen es frontal an, was Sie wollen. Das ist die Wahl, die wir getroffen haben.“
Neuseelands Cheftrainer, der 2015 die Weltmeisterschaft gewann, Steve Hansen, hat ebenfalls vorgeschlagen, dass England trotz seiner unterdurchschnittlichen Six-Nations-Kampagne nicht abgeschrieben werden sollte. „England ist immer noch England; Sie können immer noch auftauchen und sie haben jede Menge Talent“, sagte Hansen.
„Zu Beginn des Spiels gegen Irland haben sie gut gespielt, und wenn sie in dieser Form bei der Weltmeisterschaft antreten, werden sie schwer zu schlagen sein. Es ist eine interessante Zeit. Die beiden Trainer, die aus England und Wales entlassen wurden [Eddie Jones and Wayne Pivac] wird zurückblicken und denken: „Nun, da hast du es. Es waren nicht nur die Trainer, oder?’“
Hansen hat auch in Frage gestellt, ob der zusätzliche Druck, der dadurch entsteht, die Nummer 1 der Welt zu sein, Irland dazu bringen könnte, zu ersticken, wenn das Turnier im September beginnt. Hansen, der am 28. Mai in Twickenham gegen die Barbaren die World XV coachen wird, sagte: „Es ist ein hartes Turnier zu gewinnen und sie waren die Nummer 1 vor dem letzten, nicht wahr?
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„Also scheinen sie bei Weltmeisterschaften ein wenig zu kämpfen. Wenn es die All Blacks wären, würden sie wahrscheinlich “Choker” genannt werden. Aber sie haben einen langen Weg zurückgelegt, sie glauben an sich selbst und sie sind eine sehr gute Mannschaft, also sind sie definitiv ein Anwärter. Aber sie müssen den Druck überwinden, das Viertelfinale noch nicht überstanden zu haben, und da wird viel Druck mit im Spiel sein.“
Drei der irischen Titelträger haben es unterdessen auf die Shortlist für die Auszeichnung „Sechs-Nationen-Spieler des Jahres“ geschafft. Caelan Doris, Hugo Keenan und Mack Hansen werden auf der Liste der Nominierten von Thomas Ramos, Damian Penaud und Antoine Dupont, die den Preis in der vergangenen Saison gewonnen haben, ergänzt. Der Gewinner wird per ermittelt eine Online-Fan-Abstimmung die am Mittwoch um 18 Uhr schließt.