Margaret Court hat das Erbe von Serena Williams in Frage gestellt, nachdem sich die Amerikanerin nach ihrer Niederlage bei den diesjährigen US Open offensichtlich vom Tennis zurückgezogen hatte.
Gericht hält den Rekord für Grand-Slam-Einzeltitel mit 24, einer vor Williams. Aber es ist Williams, der normalerweise als der größte Spieler aller Zeiten bezeichnet wird.
Die Australierin spielte hauptsächlich in der Amateurzeit, aber sie glaubt, dass das Leben auf Tour jetzt einfacher ist.
„Ich hätte gerne in dieser Zeit gespielt. Ich denke, es ist so viel einfacher.“ Das teilte Court dem Daily Telegraph mit in einem am Montag veröffentlichten Artikel. „Wie gerne hätte ich Familie oder Freunde mitgenommen. Aber ich konnte nicht. Ich musste alleine oder mit der Nationalmannschaft gehen. Die Leute sehen das alles nicht.
„Wir hatten keine Psychologen oder Trainer dabei. Es ist eine ganz andere Welt. Das enttäuscht mich – dass Spieler heute die Vergangenheit des Spiels nicht ehren.“
Williams hat keine endgültige Erklärung zu ihrem Rücktritt abgegeben und stattdessen gesagt, dass sie sich vom Spiel „entwickelt“, teilweise weil sie wieder Mutter werden möchte. Die 40-Jährige war mit ihrer Tochter Olympia schwanger, als sie 2017 ihren letzten Grand-Slam-Titel bei den Australian Open gewann. Court sagte, ihre Titel seien in kürzerer Zeit gewonnen worden als Williams und während sie Mutter von zwei Kindern wurde .
„Serena hat sieben Jahre mehr gespielt als ich“, sagte Court. „Ich war mit Anfang 30 fertig. Die Leute vergessen, dass ich zwei Jahre pausierte. Ich habe mich zum ersten Mal zurückgezogen … als ich 25 war und dachte, ich würde nie wieder zum Tennis zurückkehren. Ich habe geheiratet, ein Baby bekommen, aber dann hatte ich eines meiner besten Jahre, in dem ich 24 von 25 Turnieren gewonnen habe.“
Der 80-Jährige fügte hinzu: „Ich bin nach zwei Babys zurückgekommen. Nachdem ich das erste Baby bekommen hatte, gewann ich drei der vier Slams … Serena hat seitdem keinen Slam mehr gewonnen [she gave birth].“
Court gewann ihre Majors zwischen 1960 und 1973, als weniger Spieler die Reise zu den Australian Open antraten (es gab nur zwei Nicht-Australier in der Auslosung als sie ihren ersten Heim-Grand-Slam gewann). Aber sie bestritt, dass dies ihre 11 Australian Open-Titel (Williams hat sieben) weniger wertvoll gemacht habe.
„Ich höre oft Billie Jean [King] zu sagen, dass die Leute in meinen frühen Jahren nicht nach Australien gekommen sind“, sagte Court. „Aber Maria Bueno, die Nummer 1 der Welt, kam zu Fall. So auch Christine Truman, Ann Haydon, Darlene Hard. Außerdem hatte Australien einige wunderbare Spieler. Wir hatten fünf Mädchen in den Top 10. Lesley Bowrey hat zwei French Open gewonnen.“
Court war eine lautstarke Kritikerin der gleichgeschlechtlichen Ehe, was ihrer Meinung nach dazu geführt hat, dass sie vergessen wurde, wenn über die Großen des Tennis gesprochen wurde.
„Ein Großteil der Presse und des Fernsehens heute, besonders im Tennis, wollen meinen Namen nicht erwähnen“, sagte sie. „Die Ehre war nicht da für das, was ich getan habe. In meiner eigenen Nation wurden mir Titel verliehen, aber sie würden mich trotzdem lieber nicht erwähnen.“
Trotz ihrer Kritik an Williams sagte Court, sie habe es genossen, ihr Spiel zu sehen.
„Serena, ich habe sie als Spielerin bewundert“, sagte sie. „Aber ich glaube nicht, dass sie mich jemals bewundert hat.“