Maria Friedman hat mehrere Solo-Kabarett-Shows inszeniert, aber diese, die Stephen Sondheim, Marvin Hamlisch und Michel Legrand gewidmet ist, ist eine gemeinsame Angelegenheit mit mehreren Rollen und vielen Sängern.
Auf der Bühne hüpfend, ein glamouröser Energieschub, wirft Friedman ihre silbernen Stilettos ab und stapft in bestrumpften Füßen herum und bewohnt jeden Song. Ihre Stimme ist kristallin, bebend, seidig, tief oder hoch, wie es der Song verlangt; es ist erfüllt von all der Hoffnung und Jugend eines Möchtegerns in Broadway Baby und angetrieben von traurigem Wissen in Losing My Mind.
Sie klingt umso herrlicher in diesem intimen Raum, der von Glühbirnen beleuchteten Bühne, die ihr das Aussehen eines theatralischen Jazzclubs verleihen (Lichtdesign von Paul Pyant, mit hervorragender musikalischer Begleitung von Pianist Theo Jamieson, Kontrabassist Paul Moylan und Schlagzeuger Joe). Evans).
Unter der Leitung von David Babani ist dies eine Show, die vor Liebe zur Leistung strotzt. Die großen dramatischen Momente, die durch die Songs kommen, werden manchmal von süßen Vignetten über Friedmans Freundschaften und Arbeitsbeziehungen mit den drei Komponisten begleitet.
Aber die größere Vorstellung dieser Show besteht darin, nicht nur zurückzublicken, sondern eine Zukunft für ihr Vermächtnis zu finden. Es gibt also einen Chor der Royal Academy of Music und zwei prominente junge Sängerinnen: die überschwängliche, in Indonesien geborene Desmonda Cathabel und die 19-jährige Alfie Friedman. Sein Status als Marias Sohn untergräbt leicht das Gefühl der demokratischen Entdeckung, das auf der Bühne präsentiert wird, obwohl es sein erstaunliches Talent nicht schmälert – sein Gesang ist eines der größten Highlights.
Es gibt Soli und Gruppennummern, wobei letztere wunderbar in Hamlischs I Hope I Get It und in Legrands The Windmills of Your Mind zusammenkommen. Aber die verschiedenen Elemente ergeben eine gemischte Tüte einer Show: teilweise ein Rückblick auf drei außergewöhnliche Vermächtnisse, mit Sondheim im Mittelpunkt, und auch so etwas wie eine „Maria Friedman Show“, mit Geschichten über ihr Leben, ihre Familie, ihre Kämpfe und ihre Karriere Höhen. Dies ist charmant, aber manchmal kitschig in seinem selbstfeierlichen Ton: Wir erfahren von der Zeit, als sie von Hamlisch angerufen wurde, der überrascht war, als er ihre Stimme im Radio hörte, als Hamlischs Witwe Terre auf der Bühne erschien, um die Geschichte nachzuerzählen. Friedman sitzt mit den Sängern Ian McLarnon und Matthew White zusammen, die während der gesamten Show auftreten, und spricht darüber, wie sie sich kennengelernt, Kinder bekommen und wieder zusammengekommen sind. Es ist alles verzeihlich zügellos, aber zieht den Abend in eine lange, leicht schlaffe Angelegenheit.
Es ist klar, dass Friedman eine unermüdliche Leidenschaft für den Gesang hat. Sie werde weiterspielen, bis sie umfällt, sagt sie, und in den zahlreichen Finales am Ende hat man das Gefühl, dass sie einfach weiter Geschichten erzählen und uns unterhalten könnte, in einem die ganze Nacht durchgefesselten Kabarett, wenn man nur die Hälfte hätte die Chance.