ich sprach kürzlich mit einem russischen Historiker, der mir seine Prognose zu den Folgen des Krieges in der Ukraine für die Menschenrechte in Russland gab: „Massenrepression und Konzentrationslager“. In Russland wurden bereits fast 15.000 Menschen festgenommen, weil sie an Demonstrationen gegen den Krieg teilgenommen hatten. Welche Zukunft erwartet diese tapferen Bürger sowie die in den besetzten Gebieten gefangenen Ukrainer?
Seit der Besetzung der Krim im Jahr 2014 hat Russland die Strafen für Menschen verschärft, die ihr Recht auf Meinungs- und Versammlungsfreiheit ausüben. Die jüngste Manifestation des harten Durchgreifens gegen die Bürgerrechte ist das Gesetz, das mit Freiheitsstrafen von dreieinhalb bis fünfzehn Jahren in die Gesetzbücher aufgenommen wurde, um Bürger zu bestrafen, die „gefälschte Nachrichten“ über das Militär verbreiten. Marina Ovsyannikova, die am Montag während einer Nachrichtensendung im russischen Staatsfernsehen Channel One ein Antikriegsplakat hochhielt, könnte eine der ersten sein, die unter das neue Gesetz fällt.
Die russische Strafjustiz hat Übung im Umgang mit Massenprotesten. Auf den Straßen gepackte Demonstranten werden zu überfüllten Menschen gebündelt avtozaks und in Haftanstalten gebracht werden, wo sie bis zu 15 Tage festgehalten werden können. Die meisten kommen mit einer Geldstrafe davon, wenn es ihre erste Festnahme ist, aber diejenigen, gegen die Anklage erhoben wird, müssen mit langen Haftstrafen in überfüllten Untersuchungsgefängnissen rechnen (sizo). Schließlich werden sie vor Gericht gestellt, für schuldig befunden und dann in eine abgelegene Ecke Russlands verschleppt. Hier werden sie sich anderen Menschen anschließen, die wegen ihrer politischen Überzeugung inhaftiert sind, sowie zu der großen Zahl, die wegen Drogendelikten oder anderen Straftaten verurteilt wurden.
Die Freiheitsstrafen gegen Kriegsgegner werden nicht in typischen westlichen Zellengefängnissen, sondern in „Justizvollzugskolonien“ verbüßt (ispravitel’nie kolonii). Diese bringen Gefangene in kasernenähnlichen Wohnblöcken unter, die ursprünglich zur Verwaltung der Millionen von Zwangsarbeitern eingeführt wurden, die Stalins Gulag passierten. Internationale Menschenrechtsorganisationen haben kommunale Schlafsäle wegen ihrer Verbindung mit einem hohen Maß an Gewalt zwischen Gefangenen und mangelnder Privatsphäre verurteilt. Der große Cache von Videos des internen Gefängnisdienstes, die im November letzten Jahres aus Russland geschmuggelt wurden, zeigt, dass Folter und unmenschliche und erniedrigende Behandlung von Gefangenen in russischen Justizvollzugsanstalten an der Tagesordnung sind.
Da der Krieg in den besetzten Gebieten eine große Zahl von Häftlingen und Gefangenen hervorbringt, stellt sich die Frage, ob in den bestehenden Haftanstalten ausreichend Platz für sie vorhanden ist. Es ist unvorstellbar, dass Putins monströser Plan zum Wiederaufbau des russischen Imperiums nicht die Notwendigkeit berücksichtigte, Plätze in den Strafanstalten des Landes für die neue Generation politischer Gefangener zu reservieren.
In den letzten Jahren hat Russland damit geprahlt, die Zahl der Gefangenen im Land reduziert zu haben, und dies als Beweis für die Humanisierung seines Justizsystems präsentiert (das ist ein Mythos, aber das ist eine andere Konversation). Heute verbüßen etwa 380.000 Menschen Haftstrafen in verschiedenen Kategorien von Justizvollzugsanstalten, weitere etwa 100.000 warten auf ihren Prozess sizoS. Die Gesamtzahl der Gefangenen von knapp 500.000 ist mehr als halb so groß wie vor zwanzig Jahren.
Das Faszinierende ist, dass sich die Zahl der Gefängnisse nicht entsprechend halbiert hat. Der Gefängnisdienst hat seit 2019 90 Justizvollzugsanstalten und Untersuchungsgefängnisse geschlossen, aber diese Schließungen haben die Gesamtkapazität der verbleibenden Einrichtungen nur geringfügig beeinträchtigt. Analysiert man die verfügbaren Zahlen über Gefängnisinsassen und -kapazität, wird deutlich, dass Russland über freie Plätze für Zehntausende neuer Gefangener verfügt. Dies wird durch offizielle Zahlen bestätigt, denen zufolge die Einrichtungen für verurteilte Häftlinge derzeit nur zu 66 % ausgelastet sind. Derzeit schätze ich, dass in Russlands Justizvollzugsanstalten 400.000 Plätze frei sind – mit einer neuen Reform, die Häftlinge kurz vor dem Ende ihrer Haftstrafe in neu errichtete Zwangsarbeitslager überführen würde, wodurch das Potenzial für weitere 180.000 geschaffen würde. Nicht ganz die Millionen des Gulag, aber auf dem Weg in diese Richtung.
Die Ukraine verfügt über ein eigenes Netzwerk von Gefängnissen, und in den zuvor besetzten Gebieten gibt es eine unbekannte Anzahl geheimer Strafanstalten, die für illegale Inhaftierungen genutzt wurden und Schauplätze mutmaßlicher Kriegsverbrechen sind. Wir wissen aus den Kriegen in Tschetschenien, Georgien und in den letzten acht Jahren in der Ukraine, dass bewaffnete Kämpfer, die auf dem Schlachtfeld gefangen wurden, von Russland so behandelt werden Zaderzhanye (Häftlinge), keine Kriegsgefangenen. Das Ziel von Putins „militärischer Spezialoperation“ ist die Entmilitarisierung und absurderweise die Entnazifizierung. Seine Rhetorik stuft damit die ukrainischen Berufsstreitkräfte auf den Status von Terroristen herab, während der Status, der ukrainischen Paramilitärs, Freiwilligen und Zivilisten, die beispielsweise beim Bau von Benzinbomben geholfen haben, zuerkannt wird, unklar bleibt.
Die letzten acht Jahre haben gezeigt, dass Russland es vorziehen wird, die Menschen, die es in der Ukraine festnimmt, in das russische Kernland zu überführen. Krimtataren zum Beispiel, die sich seit 2014 passiv gegen die russische Herrschaft wehren, indem sie sich weigern, an Wahlen teilzunehmen, sind anfällig für Vorwürfe, radikalislamischen Gruppen anzugehören. Ihre Anführer wurden von der Krim in Untersuchungsgefängnisse im benachbarten Oblast Rostow transportiert und nach ihrer Verurteilung in Justizvollzugsanstalten im Inneren Russlands gebracht, wo sie bis zu 20 Jahre Haft verbüßen.
In einem erschreckenden Artikel vor ein paar Tagen in RIA Novosti, Russlands Inlandsnachrichtenagentur, erfuhren wir, dass Ukrainer, die sich der Invasion widersetzen, angeblich an einem generalisierten Fall von Stockholm-Syndrom leiden; und dass nach der Befreiung „ein ganzer Komplex von Maßnahmen erforderlich sein wird, um diese psychisch kranke Bevölkerung zur Vernunft zu bringen“. Es muss befürchtet werden, dass Russland auf Maßnahmen des Gulag zurückgreifen wird, um diejenigen zu korrigieren, die als zu langsam zur Besinnung beurteilt werden.
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Judith Pallot ist emeritierte Professorin für Geographie an der University of Oxford. Derzeit ist sie Direktorin eines ERC-finanzierten Projekts zur Erforschung des russischen Gefängnissystems am Aleksanteri-Institut der Universität Helsinki