CNN
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Mark Frerichs, ein Amerikaner, der seit mehr als zwei Jahren in Afghanistan gefangen gehalten wird, wurde im Rahmen eines Gefangenenaustauschs freigelassen, bestätigte ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung am Montag.
„Mark nach Hause zu bringen, hatte für Präsident Biden und sein nationales Sicherheitsteam höchste Priorität“, sagte der Beamte.
Haji Bashir Noorzai, ein prominentes Mitglied der Taliban, der 17 Jahre wegen Drogenhandels in den USA im Gefängnis saß, wurde im Rahmen des Abkommens Gnade gewährt, sagte der Beamte.
Frerichs, ein Navy-Veteran aus Illinois, wurde Ende Januar 2020 entführt, als er Bauaufträge in Afghanistan ausführte. Es wird angenommen, dass er vom Haqqani-Netzwerk, einer Fraktion der Taliban, festgehalten wird. Er wurde weniger als einen Monat vermisst, bevor die USA ein Friedensabkommen mit den Taliban unterzeichneten.
Frerichs konnte das Flugzeug alleine betreten, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle, und sein körperlicher und geistiger Zustand scheinen gut zu sein. Derzeit befindet er sich in Doha, Katar.
Die Familie von Frerichs lobte Biden für seine Freilassung, und seine Schwester Charlene Cakora sagte in einer Erklärung: „Einige Leute haben gegen den Deal gestritten, der Mark nach Hause gebracht hat, aber Präsident Biden hat das Richtige getan. Er hat einem unschuldigen amerikanischen Veteranen das Leben gerettet.“
„Ich bin so glücklich zu hören, dass mein Bruder in Sicherheit ist und auf dem Heimweg zu uns ist. Unsere Familie hat in den mehr als 31 Monaten, in denen er eine Geisel war, jeden Tag dafür gebetet“, sagte Cakora. „Wir haben die Hoffnung nie aufgegeben, dass er überlebt und sicher zu uns nach Hause kommt.“
Anfang dieses Jahres veröffentlichte The New Yorker ein Video von Frerichs, der für seine Freilassung plädierte – das erste Mal seit Jahren, dass der gebürtige Illinoiser gesehen wurde.
„Ich habe geduldig auf meine Freilassung gewartet“, sagt Frerichs in dem kurzen Video, von dem er sagt, dass es am 28. November 2021 aufgenommen wird.
Seit der Entführung ihres Bruders hat Cakora die US-Regierung aufgefordert, mehr für seine Freilassung zu tun, und diese Anrufe im Vorfeld des US-Rückzugs aus Afghanistan im Jahr 2021 eskaliert.
Anfang dieses Jahres sicherte die Biden-Regierung die Freilassung des afghanisch-amerikanischen Marine-Reservisten Safi Rauf und seines Bruders Anees Khalil, eines US-Greencard-Inhabers, die seit Dezember von den Taliban festgenommen worden waren.
Die Biden-Regierung führte monatelange Verhandlungen mit den Taliban, um die Freiheit von Frerichs zu sichern, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter am Montag, und der Präsident beschloss im Juni, Noorzai Gnade zu gewähren, wenn dies zur Freilassung des gefangenen Amerikaners führen würde.
Bei einem Gespräch mit Reportern sagte der Beamte, es sei klar geworden, dass die Freilassung von Noorzai „der Schlüssel zur Sicherung von Marks überfälliger Freiheit“ sei, aber die Entscheidung über die Begnadigung des afghanischen Drogenhändlers sei „schwierig“.
Die Regierung sieht keine Gleichwertigkeit zwischen Noorzai, der in den USA eine 17-jährige Haftstrafe vollstreckte, und Frerichs. Noorzai wurde nicht in Guantánamo Bay festgehalten, obwohl Berichte dies besagen, sagte der Beamte.
„Wir haben uns mit Experten der US-Regierung beraten, die zu der Einschätzung gelangten, dass die (Freilassung) von Noorzai nach Afghanistan das Risiko für die Amerikaner, das von dem Land ausgeht, oder die Art des dortigen Drogenhandels nicht wesentlich ändern würde“, sagte der Beamte.
Wochen nachdem Biden die Entscheidung über Noorzai getroffen hatte, genehmigte der Präsident den Streik, bei dem Al-Qaida-Führer Ayman al-Zawahiri in Kabul getötet wurde.
„Wie wir damals auch öffentlich gesagt haben, haben wir den Taliban unmittelbar nach dem Streik gesagt, dass wir sie direkt verantwortlich machen würden, falls Mark Schaden zufügen sollte, und dass sie am besten damit beginnen könnten, das Vertrauen zu den Vereinigten Staaten wieder aufzubauen , mit der Welt, sollte Mark sofort freilassen“, sagte der Beamte.
Der Beamte sagte, das Zeitfenster für den Tausch habe sich diesen Monat endlich ergeben, und die Verwaltung habe „sehr schnell gehandelt“. Aber sie wollten nicht sagen, wo Frerichs während seiner mehr als zweijährigen Gefangenschaft festgehalten worden war, noch wollten sie sagen, ob die USA den Taliban irgendetwas anderes für Frerichs Freilassung gegeben hatten.
Ein zweiter hochrangiger Regierungsbeamter sagte, die USA würden den Taliban weiterhin deutlich machen, dass sie die Geiselnahme beenden müssen, wenn sie von der internationalen Gemeinschaft anerkannt werden sollen.
Der erste Beamte wollte nicht sagen, ob die Taliban noch andere Amerikaner zu Hause festhalten. Sie sagten, sie seien sich der Angelegenheit des amerikanischen Filmemachers Ivor Shearer und seines Produzenten bewusst, der die Komitee zum Schutz von Journalisten Sie wurden im August von den Taliban festgenommen, machten aber keine weiteren Angaben.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Details aktualisiert.