Der frühere englische Cricketspieler Matthew Hoggard sagt, dass die historische Rassismusuntersuchung und das Disziplinarverfahren in Yorkshire alle Beteiligten, einschließlich Azeem Rafiq, gescheitert sind.
Rafiq erhob erstmals im August 2020 Behauptungen über Rassismus in Yorkshire und nannte das englische Cricket später „institutionell rassistisch“.
Hoggard, der County Cricket für Yorkshire und Leicestershire spielte, sagt, er habe „gute Beziehungen“ zu Rafiq, den er anrief, nachdem er ihn im September 2020 im Fernsehen gesehen hatte.
Er sagte gegenüber BBC Sport: „Der Prozess ist bei allen gescheitert. Jede beteiligte Partei hat ein Problem mit der Art und Weise, wie dieser Prozess gehandhabt wurde.
„Aziem [Rafiq] hat ein Problem damit, alle Befragten haben, [former Yorkshire chairman] Lord Patel hat, Yorkshire hat. Es muss einen besseren Weg geben.”
Hoggard sieht sich vier Anklagen gegenüber, das Spiel in Verruf gebracht zu haben, die sich auf den angeblichen Gebrauch rassistischer Sprache während seiner Zeit in Yorkshire konzentrieren.
In seinem ersten Interview, seit Anschuldigungen gegen ihn erhoben wurden, fügte Hoggard hinzu: „Ich ziehe mich zurück, weil ich denke, dass es kein fairer Prozess ist.
„Dabei gibt es keine Gewinner. Es ist kein Schuldeingeständnis. Die Menschen, die die Wahrheit kennen, kennen die Wahrheit. Das ist alles, was mir wichtig ist.
„Ich als Befragter wurde kein einziges Mal von der EZB angesprochen.“
Die EZB sagte, sie habe „Einzelpersonen geschrieben, um ihnen die Möglichkeit zu geben, schriftlich zu antworten, bevor eine Anklage erhoben wird“, und dass „jeder Befragte, der darum bat, dass wir auch mit ihnen sprechen, ebenfalls gesprochen wurde“.
Rafiq sagte, dass er in den letzten zwei Jahren „immer wieder“ rehabilitiert worden sei.
Er fügte hinzu: „Dies beinhaltete eine rechtliche Untersuchung, die bestätigte, dass ich Opfer von rassistischer Belästigung und Mobbing war; ein von Yorkshire in Auftrag gegebenes Gremium, das zu dem Schluss kam, dass ich diskriminiert wurde; zahlreiche öffentliche und private Entschuldigungen von Personen, die Zeuge davon waren oder daran beteiligt waren Verhalten; und andere haben sich gemeldet, um die Kultur im weiteren Spiel zu bestätigen.”
Was Hoggard sagt, werden seine einzigen öffentlichen Kommentare zu dieser Angelegenheit sein, behauptet er:
- Das Ermittlungs- und Disziplinarverfahren war von Anfang an fehlerhaft
- Die EZB weigert sich, Beweise herauszugeben, die während ihrer Untersuchung gesammelt wurden, unabhängig davon, ob sie seiner Verteidigung helfen oder schaden würden
- Seine Beziehung zu Rafiq ist die von „Freunden“ und glaubt nicht, dass sein ehemaliger Teamkollege sich auf den Weg gemacht hat, um Einzelpersonen zu verfolgen
- Die vier Vorwürfe gegen ihn sind eine Frage vergangener „Umkleidekabinenkultur statt Rassismus“
In einer Erklärung sagte die EZB: „Einzelpersonen haben das Recht, sich dafür zu entscheiden, nicht an den Anhörungen teilzunehmen, wenn sie dies wünschen, aber die Fälle werden dennoch in ihrer Abwesenheit verhandelt, und wir sind zufrieden, dass das Disziplinarverfahren in dieser Angelegenheit sowohl streng als auch verlief gerecht.
„Wie in jedem Fall vor der Cricket Discipline Commission haben die Angeklagten Anspruch auf eine faire Anhörung durch ein unabhängiges und erfahrenes CDC-Gremium, wo sie Zeugen rufen können, und sie können auch die Beweise zur Stützung der Anklage anfechten, auch durch ein Kreuzverhör von Zeugen der EZB Es ist allein die Entscheidung der Angeklagten, ob sie diese Gelegenheit nicht nutzen wollen.
„Am Ende der Anhörung ist es Sache des unabhängigen CDC-Gremiums, nicht der EZB, Schuld oder sonstiges und etwaige Sanktionen festzustellen.“
‚Wie können wir uns verteidigen?’
Hoggard, ein Ashes-Gewinner mit England im Jahr 2005, war eine von sieben Personen, die im Juni letzten Jahres zusammen mit Yorkshire angeklagt wurden, nachdem Rafiq Vorwürfe wegen historischen Rassismus erhoben hatte.
Ex-Yorkshire-Kapitän und Trainer Andrew Gale zog sein Engagement in dem Prozess kurz nach der Anklage zurück.
Hoggard zog sich am Freitag zusammen mit dem ehemaligen englischen Allrounder Tim Bresnan und dem ehemaligen schottischen Tempo-Bowler John Blain zurück
Der frühere englische Kapitän Michael Vaughan, der ehemalige englische Nationalspieler Gary Ballance und der ehemalige Yorkshire-Bowler Richard Pyrah sind die anderen, die bei einer Anhörung vor der Cricket-Disziplinarkommission der EZB im März angeklagt werden.
Die CDC hat beschlossen, die Anhörung öffentlich abzuhalten – zum ersten Mal – auf Anfrage des ehemaligen Spin-Bowler Rafiq.
Hoggard gab nach seiner Anklage gegenüber der EZB eine Erklärung ab, sagt jedoch, er sei im Rahmen des Ermittlungsverfahrens nie befragt worden.
Er behauptet, die EZB habe im Rahmen ihrer Untersuchung 56 Zeugen kontaktiert, sagt aber, dass sich das Leitungsgremium trotz umfangreicher Anfragen von Hoggards Anwälten weigert, alle gesammelten Beweise herauszugeben. Der 46-Jährige sagt auch, dass nur mit einer der vier Anklagen gegen ihn konkrete Daten verbunden sind.
“Wie können wir uns verteidigen?” sagte Hoggard. „Wie kann jemand einen fairen Prozess haben?
„Die EZB hat Beweise – ob es uns hilft oder behindert – dass sie uns nicht sehen lassen werden. Warum ist das so?
„Dieser Prozess war von Anfang an in beiden Aspekten fehlerhaft. Es tut mir leid für Azeem, wenn er nicht das Gefühl hat, dass seine Stimme gehört wird.
„Es ist in diesem Prozess niemandem gegenüber fair. Wie kommt es, dass es so lange gedauert hat, bis es hier ankommt?“
Die EZB sagte, sie habe „durchweg einen ordnungsgemäßen Prozess befolgt, einschließlich der Einhaltung ihrer Offenlegungspflichten und der Bereitstellung von Material für die relevanten Parteien zum richtigen Zeitpunkt“.
„Gute Beziehungen“ mit Rafiq
Rafiqs erster Aufenthalt bei Yorkshire zwischen 2008 und 2014 fiel mit Hoggards letzten Jahren bei der Grafschaft zusammen, bevor er 2009 für Leicestershire unterschrieb. Rafiq hatte zwischen 2016 und 2018 einen zweiten Aufenthalt bei Headingley.
Seine Rassismusvorwürfe in Yorkshire wurden erstmals im August 2020 in einem Interview mit dem Cricket Badger-Podcast erhoben, und Hoggard rief Rafiq im folgenden Monat an. Seitdem sind die beiden in Kontakt geblieben.
„Wir verstehen uns gut, weil wir uns noch nie gestritten oder ein falsches Wort gesprochen haben“, sagte Hoggard. „Unsere Beziehung war lange Zeit die von Freunden. Azeem hat sich im Cricket verirrt und fühlte sich, als hätte Yorkshire ihn im Stich gelassen.
“Ich habe ein paar Mal mit Raffa gesprochen. In einer seiner Aussagen sagte er: ‘Ich dachte damals nicht und glaube nicht, dass Matthew Hoggard eine rassistische Person ist.’
„Azeem sagt, dass ich mir bei seinem ersten Aufenthalt in Yorkshire keine Sorgen machen muss. Das ist gut genug für mich.“
Hoggard sagt auch, Rafiq habe ihn nach seinem ersten Auftritt vor einem Auswahlausschuss für Digital, Kultur, Medien und Sport (DCMS) im November 2021 angerufen, um sich für die verlorene Arbeit und den Schaden an seinem Ruf zu entschuldigen.
„Ich war Matthew Hoggard dankbar, dass er mich angerufen hat, um sich kurz nach meinem Börsengang im Jahr 2020 zu entschuldigen“, sagte Rafiq. „Es ist jedoch bedauerlich, dass diese Angeklagten nicht bereit sind, zu einer öffentlichen Anhörung zu gehen und sich dem zu stellen, was passiert ist.“
Hoggard glaubt nicht, dass Rafiq beabsichtigte, Einzelpersonen zu verfolgen, sagt aber, dass die Vorwürfe „ein Schneeball waren“ und die „Erzählung“ über das, was in der Umkleidekabine von Yorkshire stattfand, sich geändert habe.
Rafiq selbst wurde im Oktober vergangenen Jahres von der EZB wegen eines Facebook-Austauschs aus dem Jahr 2011 mit antisemitischen Botschaften gerügt. Die Nachrichten kamen im November 2021 ans Licht, zu diesem Zeitpunkt entschuldigte sich Rafiq.
Die Gebühren
Von den vier Anklagen gegen Hoggard beziehen sich drei auf Beweise von Rafiq, zusammen mit einer auf einen Spitznamen, der dem ehemaligen Yorkshire-Spieler Ismail Dawood gegeben wurde.
Hoggard wird beschuldigt, Rafiq seit dem Tag von Rafiqs Debüt in der ersten Mannschaft im Juni 2008 bis zu dem Punkt, an dem er Yorkshire im folgenden Jahr verließ, einen beleidigenden Spitznamen gegeben zu haben.
Hoggard gibt zu, den Begriff zu verwenden, der in Südafrika, wo Hoggard zuvor gespielt hatte, rassistisch anstößig ist.
Er behauptet jedoch, dass der Spitzname Rafiq von anderen asiatischen Mitgliedern der Yorkshire-Truppe gegeben wurde, wobei er die Bedeutung eines Ungläubigen im Islam verwendet.
„Jemand hat ihn angerufen [it]. Ich habe es in Frage gestellt“, sagte Hoggard.
„Raffa hat zugegeben, dass er in der Vergangenheit Dinge getan hat, auf die er nicht stolz war. Er wurde von den Asiaten in der Umkleidekabine so genannt. Er nahm es nicht übel, er lachte nur.
“Ich bin nicht darauf gekommen, weil es ein schrecklicher Name für jemanden in Südafrika ist, weshalb ich ihn in Frage gestellt habe.”
Hoggard wird auch wegen Verwendung eines rassistischen Begriffs während der Saison 2008 angeklagt.
Darüber hinaus wird Hoggard vorgeworfen, 2008 und/oder 2009 den Begriff „You Lot“ als abwertende Bezeichnung für asiatische Spieler in der Umkleidekabine von Yorkshire verwendet zu haben.
„Absolut“, sagte er. „Ich würde zu jeder Gruppe ‚ihr Los‘ sagen. Ich hätte ‚ihr Los‘ zu den Akademie-Jungs gesagt, ‚ihr Los‘ zu den Batters – ‚jede Gefahr, dass ihr heute einige Runs erzielt, jede Gefahr, dass ihr viel fangt ‘.”
Hoggard wird auch vorgeworfen, 2004 und/oder 2005 den Spitznamen „TBM“ oder „Token Black Man“ gegenüber Dawood verwendet zu haben.
Ex-Wicketkeeper Dawood wurde später ein erstklassiger Schiedsrichter und erhob 2020 zusammen mit seinem Schiedsrichterkollegen John Holder Rassismusvorwürfe gegen die EZB.
Hoggard behauptet, Dawood habe sich den Spitznamen auf Hoggards Junggesellenabschied gegeben.
„Er hat sich anderen Leuten so vorgestellt“, sagte Hoggard. „Es hat sich auf eine Saison in Yorkshire übertragen. Er war gelegentlich ‚TBM‘.
“Er sagte später: ‘Wenn es in der Umkleidekabine, auf dem Platz oder im Vorbeigehen gesagt wurde, habe ich mich wegen der Quoten gefragt, ob ich ein TBM bin und auf dem Feld nicht gut genug war’.”
Dawood sagte, dies sei „ein weiterer schwacher Versuch, zu verleumden und lächerlich zu machen“ und sei „einfach nicht wahr“.
Er fügte hinzu: „Die bevorstehende öffentliche EZB-Anhörung zum Rassismus wird allen Parteien, einschließlich Matthew Hoggard, eine wertvolle Gelegenheit bieten, daran teilzunehmen. Ich hoffe, dass die Versuche, sie zu diskreditieren, anstatt sie anzuerkennen und sich zu entschuldigen, bei der Entscheidung der CDC berücksichtigt werden.“
Hoggard sagte, die Anschuldigungen seien keine Frage des Rassismus, sondern der Kultur der Umkleidekabine.
Er stimmte auch Rafiqs Behauptung nicht zu, dass englisches Cricket institutionell rassistisch sei, und sagte, er hätte sich nicht anders verhalten, wenn er die Gelegenheit dazu hätte.
„Nichts ist tabu“, sagte er. „Wenn Sie alles aufschreiben würden, was in einer Umkleidekabine gesagt wird, und es lesen würden, würden Sie zusammenzucken. Hinzu kommt, dass sich sowohl die Gesellschaft als auch die Erinnerungen an Ereignisse in den letzten 15 Jahren verändert haben.“
Im Gegensatz dazu hat Rafiq die Sprache, die in der Umkleidekabine verwendet wird, als “Rassismus und Mobbing” bezeichnet. Sein in Kürze erscheinendes Buch trägt den Titel „It’s Not Banter, It’s Racism“.
Hoggard sagte: „Wenn ich dachte, dass jemand Anstoß nimmt, es nicht mochte oder zurückschreckte, dann ist das nicht in Ordnung.
„Wenn jemand herausgegriffen, gehänselt und missbraucht wurde, wenn diese Umkleidekabine es nicht bemerkte, war es eine schlechte Kultur. Wenn es in dieser Umkleidekabine eine Kluft gab, wäre es bemerkt worden, aber das war es nicht Fall.”
Im November 2021 kündigte die EZB einen Fünf-Punkte-Aktionsplan zur Bekämpfung von Rassismus an, einschließlich einer Überprüfung der Umkleidekabinenkultur. Diese Rezension sollte ursprünglich am Ende der Saison 2022 vorgelegt werden, muss aber noch veröffentlicht werden.
Obwohl Hoggard seit 2013 kein erstklassiges Cricket mehr gespielt hat, argumentiert die EZB, dass sie die Zuständigkeit für ihn aufgrund der Bedingungen einer Verpflichtung behält, sich an die Regeln des Leitungsgremiums zu halten, die eine Person unterschreibt, um zum Spielen registriert zu werden.
Die EZB behauptet, dass die Bedingungen der Zusage lebenslang bindend sind.
Rafiq sprach im Dezember letzten Jahres zum zweiten Mal vor der DCMS und sagte, er sei durch „Drohungen und Missbrauch“ „aus dem Land vertrieben“ worden, seit er über den angeblichen Rassismus in Yorkshire gesprochen habe.
Während Hoggard sagte, er sympathisiere mit Rafiq, sprach er auch über den Tribut, den die Anschuldigungen von ihm und seiner Familie gefordert haben.
„Als die ersten Vorwürfe aufkamen, wollte ich das Haus nicht verlassen“, sagte er. „Mir wurde abgesagt, Leute sagen, sie können es sich nicht leisten, mit mir gesehen zu werden. Ich habe so viel Arbeit verloren.
„Meine Familie hat einen Schlag abbekommen, besonders meine Frau. Ich bin fertig. Die Leute, die mich kennen, wissen, worum es mir geht, sie wissen. Das ist gut genug für mich.
„Ich nehme nicht an einem Prozess teil, der meiner Meinung nach nicht fair durchgeführt wird.“