Max Verstappen schlägt Regen und Leclerc, um die Pole im Sprintrennen des F1 Imola GP zu holen | Formel Eins

Die Marschälle von Imola haben sich ein wärmendes Glas verdient Vino Rosso Als es nach der Qualifikation für den Grand Prix der Emilia Romagna dunkel wurde, wurden sie so häufig aufgefordert, während einer quälend langsamen, regengeplagten Session rote Fahnen zu schwenken. Durch seinen knappen Sieg hatte Max Verstappen von Red Bull die „Pole Position“ verdient, aber so ist die ebenso schmerzhafte Strukturierung dieses Formats, während seine Pole statistisch in den Rekordbüchern zählt, ist es nur das Sprintrennen am Samstag, das über die buchstäbliche Pole für den GP am Sonntag entscheidet.

Verstappen schlug Ferraris Charles Leclerc auf den zweiten und McLarens Lando Norris auf den dritten Platz. Aber für Lewis Hamilton und Mercedes verblassten der Regen, die Flaggen, das elende Format neben der unerträglichen Unbequemlichkeit der Leistung seines Teams in Imola, als sie ihre schlechteste Leistung seit fast einem Jahrzehnt hinlegten.

Hamilton schaffte es nur knapp in Q2 und belegte den 13. Platz mit seinem Teamkollegen George Russell auf dem 11. Platz. Sie hatten Pech, weil der Regen sie im Q2 daran gehindert hatte, bessere Zeiten zu fahren, aber sie hatten offensichtlich bereits Probleme, da ihr Auto unter einer schweren Form des Schweinswals litt, der sie die ganze Saison über geplagt hat. Es ist das erste Mal seit dem japanischen GP 2012, dass es ein Mercedes nicht in Q3 geschafft hat.

Hamilton war danach in einer lebhaften Diskussion mit Teamchef Toto Wolff hinten in der Mercedes-Garage zu sehen und war vielleicht im Zeichen seiner Frustration ungewöhnlich kritisch in seiner Einschätzung.

„Es war keine großartige Session, natürlich ist es enttäuschend“, sagte er. „Wir haben heute als Team unterdurchschnittlich abgeschnitten. Es gibt Dinge, die wir hätten tun sollen, aber nicht getan haben. Wir werden einfach weiter hart arbeiten, aber jedes Wochenende ist eine Rettung.“ Er lehnte es auch ausdrücklich ab, den Inhalt seines Gesprächs mit Wolff zu erläutern. „Es waren alles interne Sachen“, fügte Hamilton hinzu. „Ich möchte nicht teilen, was gesagt wurde.“

Am scharfen Ende regierte Mercedes einst mit eiserner Faust, schnell war klar, dass das Qualifying von den beiden Titelprotagonisten Verstappen und Leclerc entschieden werden würde. Es war auf einer feuchten, aber trockenen Strecke auf dem Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari eröffnet worden, aber auf halbem Weg kehrte starker Regen zurück und sorgte für schwierige Bedingungen am geschäftlichen Ende der Session, die von fünf Stopps mit roter Flagge unterbrochen wurde. Leclerc gab in seiner heißen Eröffnungsrunde in Q3 das Tempo vor, war im zweiten und dritten Sektor mächtig, aber mit einer Zeit von 1 Minute 28,778 Sekunden war er nur zwei Hundertstel vor Verstappen.

Die Fahrer überrundeten weiter, als die Uhr ablief, und Verstappen überholte seinen Rivalen mit einer Runde von 1:27,999 Minuten kurz vor einer weiteren roten Flagge, als Valtteri Bottas auf der Strecke zum Stehen kam. Das Paar hätte bei einem letzten heißen Lauf drei Minuten vor Schluss vielleicht noch einmal wetteifern können, aber als der Regen stärker wurde, wurde die Session zu einem angemessen enttäuschenden Finale gebracht, das mit einer weiteren roten Flagge aus seinem Elend herausgeholt wurde, als auch Norris abflog.

„Es war ein hektisches, langes Qualifying“, sagte Verstappen, der sich dennoch darüber freute, dass die F1 in Imola fuhr. „Wir sind sehr glücklich, hier zu sein. Es ist eine erstaunliche Strecke. Es bestraft dich wirklich, wenn du einen Fehler machst, kannst du in die Wand gehen. Das machen wir gerne richtig hart und schwierig.“

Das ernste Geschäft bleibt jedoch. Das 21-Runden-Sprintrennen am Samstag entscheidet nicht nur über die Startaufstellung für das Rennen am Sonntag, sondern es werden auch Weltmeisterschaftspunkte an die acht Erstplatzierten auf einer Skala von acht bis eins vergeben. Die Sicherung des Sieges hat jetzt echtes Gewicht. Pole gibt Verstappen die Chance, Punkte im Titelkampf zurückzugewinnen, den Leclerc mit 71 anführt, während der Weltmeister, der in dieser Saison zweimal zurückgetreten ist, mit 25 auf dem sechsten Platz liegt.

Das Sprintrennen wurde letztes Jahr getestet und das Format wurde optimiert, aber das wichtigste Problem damit bleibt unbefriedigend. In diesem Jahr hat die F1 entschieden, dass für statistische Zwecke der schnellste Fahrer am Freitag als Pole-Position gewertet wird, aber das Sprintrennen wird immer noch über die Startaufstellung für den Grand Prix am Sonntag entscheiden. An diesem Punkt steht ein Fahrer auf der Pole, wird aber nicht anerkannt, dass er die Pole genommen hat. Der byzantinische, semantische Krieg der F1 gegen die Sinne geht davon aus, dass der besagte Fahrer als „P1“ bezeichnet wird. Ein unübersichtliches Durcheinander, das weder Fahrer noch Fans zufriedenstellen dürfte.

Leclercs Teamkollege Carlos Sainz war ein frühes Opfer, wurde im Q2 erwischt, fuhr zu hart und verlor das Heck in der zweiten Rivazza-Kurve, er wurde Zehnter. Kevin Magnussen belegte mit Haas einen hervorragenden vierten Platz, Fernando Alonso mit Alpine den fünften und Daniel Ricciardo mit McLaren den sechsten Platz. Sergio Pérez von Red Bull wurde Siebter, Bottas Achter für Alfa Romeo und Sebastian Vettel Neunter für Aston Martin.

Mick Schumacher wurde 12. für Haas, Guanyu Zhou 14. für Alfa Romeo und Lance Stroll 15. für Aston Martin.

Alex Albon schied aus Q1 aus, nachdem eine Bremsscheibe Feuer fing und an seinem Williams explodierte, und er wird vom Ende der Startaufstellung starten. Sein Teamkollege Nicholas Latifi wurde 18. Yuki Tsunoda und Pierre Gasly belegten für AlphaTauri die Plätze 16 und 17, Esteban Ocon von Alpine belegte den 19. Platz.