Sir David Amess war regelmäßig in unserem Büro. Nicht, weil er, wie viele Abgeordnete, eine Debatte sichern oder um etwas bitten wollte, sondern weil er Klatsch und Tratsch mit meinen Mitarbeitern wirklich mochte.
Wenn er nicht über seine Familie sprach – er war ein sehr stolzer Ehemann und Vater von fünf Kindern – würde er über seine Liebe zu Tieren sprechen oder die Freuden seines Wahlkreises Southend West rühmen, einen Ort, den er uns erzählte – und die Haus, bei jeder Gelegenheit – verdient sicherlich den Status einer Stadt.
Aber er wollte auch wissen, was im Leben meiner Kollegen vor sich ging, machte sich Sorgen, wenn einer von ihnen nicht da war, und überreichte ihm, als ein Mitarbeiter nach 28 Dienstjahren in den Ruhestand ging, zig Geschenke als Zeichen seiner Wertschätzung .
Das war David im Parlament – und das war David in seinem Wahlkreis. Ein Mann, der eine Verbindung zu allen fand, unabhängig von seiner Herkunft – ein Mann, der das Lachen liebte und immer ein freundliches oder freches Wort zu sagen hatte.
Als engagierter Abgeordneter, der sich dem Dienst und der Hilfe für seine Wähler verschrieben hatte, hielt er seine Operation in der Belfairs Methodist Church in Leigh-on-Sea ab. Nur vier kurze Stunden nach Davids Tod hatte ich Zeit, über die Verletzlichkeit von Abgeordneten bei ihren Operationen nachzudenken, während ich meine eigenen im Rathaus von Chorley durchführte.
Mehr als zwei Stunden lang strömten Wähler durch die Türen, um mit mir über Cowboybauer, Wohnungsprobleme, Zugang zu psychiatrischen Diensten zu sprechen – und selbst wenn ich wüsste, wo eine Cheerleadergruppe neue Räumlichkeiten finden könnte.
Würde ich wollen, dass das nach der Ermordung von zwei meiner Kollegen, David am Freitag und Jo Cox fünf Jahre zuvor, endet?
Für mich muss die Antwort ein ganz klares Nein sein. Das Wesen eines Abgeordneten besteht darin, unseren Wählern zu helfen und von ihnen gesehen zu werden. Sie sind die Leute, die uns gewählt haben, um sie zu vertreten, also ist es sicherlich der Grundstein unserer Demokratie, uns ihnen zur Verfügung zu stellen?
Nachdem Jo auf dem Weg zu einem Treffen mit Wählern in einer Operation in ihrem Wahlkreis Batley und Spen ermordet wurde, wurden den Abgeordneten vom Sicherheitsministerium des Unterhauses eine Reihe neuer Sicherheitsmaßnahmen angeboten, um ihre Häuser und Büros sicherer zu machen. Ich habe den Mitgliedern dringend empfohlen, alle verfügbaren Maßnahmen zu ergreifen und dies auch weiterhin zu tun.
Allerdings müssen wir jetzt eine Bestandsaufnahme machen und prüfen, ob diese Maßnahmen zum Schutz der Mitglieder, des Personals und der Mitglieder, insbesondere bei Operationen, ausreichen. Wir arbeiten eng und zügig mit dem Innenministerium und der Polizei zusammen, um Optionen zu ermitteln.
Die meisten Abgeordneten sind wie David und Jo – gute, anständige Leute, die hart arbeiten, die es lieben, ihren Wählern zu helfen und sie im Parlament zu vertreten. Viele sind während ihrer Arbeit in Westminster tagelang von ihren Familien getrennt, opfern jedoch bereitwillig ihr Zuhause und ihr Privatleben, um sich für diejenigen einzusetzen, die keine Stimme haben, in der Hoffnung, dass dies zu etwas Besserem führt.
Wenn aus dieser jüngsten schrecklichen Tragödie etwas Positives herauskommen soll, dann muss sich die Qualität des politischen Diskurses ändern. Das Gespräch muss freundlicher und respektvoller sein.
Dieser Vorfall hat gezeigt, dass über die politische Kluft hinweg Einigkeit zur Unterstützung der Demokratie besteht. Der Hass, der diese Angriffe antreibt, muss ein Ende haben. Meinungsverschiedenheiten mit Politikern sollten an der Wahlurne gelöst werden, nicht durch Drohungen, Einschüchterungen oder Mord.
Im Moment möchte ich mich an meinen lieben Freund erinnern und an die zerstörte Familie denken, die er hinterlässt. Ich muss auch etwas Zeit mit meinen Mitarbeitern verbringen, denen das Herz gebrochen ist, dass jemand, den sie besonders mögen, nicht mehr zu Besuch ist.
Sir Lindsay Hoyle ist der Sprecher des Unterhauses