ICHEs ist zwei Stunden, bis die Oscars beginnen, und ich laufe barfuß den Bürgersteig hinunter, einen Block vom Dolby-Theater in Los Angeles entfernt. In dem Multiversum, wie meine erste Reise zu den Academy Awards hätte ablaufen können, gab es eine Version, in der ich mich erinnerte, dass ich einen Fahrzeugausweis hatte, mein Uber an der richtigen Stelle hielt und ich nicht vom Eingang verbarrikadiert war. (Es gab wohl keine Version, in der Everything Everywhere All at Once, der am meisten nominierte Film des Abends und mit Abstand der am meisten bejubelte im Zuschauerraum, nicht über die Zeremonie triumphierte.)
Aber so liefen die Dinge nicht, also fand ich mich auf der falschen Seite des Theaters wieder und konnte kein Auto rufen, das mich erreichen konnte. Meine Stöckelschuhe von Saint Laurent, die ich am Tag zuvor von der Mutter eines Freundes in New York bezogen habe – das war weniger als einen Tag, nachdem ich erfahren hatte, dass ich als Last-Minute-Ersatz für einen Reporter mit einem Visa-Snafu zu den Oscars gehen würde – sind wunderschön, aber nicht das Beste, um sich auf den Bürgersteigen, Zäunen und Menschenmassen rund um den Hollywood Boulevard zurechtzufinden. Das wurde mir mehrmals geschrieben und erzählt, aber es ist immer noch bemerkenswert – die Oscars finden im Grunde in einem Einkaufszentrum statt. Eine vollgestopft mit Touristen, die einen Blick auf eine Berühmtheit werfen wollen, und Passanten, die scheinbar verwirrt sind, warum es Horden von Polizeiautos gibt, aber immer noch. Es ist ein Theater neben einem Hard Rock Cafe, nicht unbedingt der Glamour, den man für Hollywoods größte Nacht erwartet.
Aber einmal drinnen – und ja, nach einem Standortwechsel, mehreren Uber-Anfragen und 45 Minuten Wartezeit in der „Limousine“-Sicherheitsschlange in einem Meer aus getönten schwarzen Autos, habe ich es geschafft – die Mystik schlägt ein. Die Wände und die Decke sind wellige Wellen aus rotem Stoff, die Teppich (umstritten) Champagner, mit imposanten goldenen Statuetten, die den Weg zum Theater weisen. Ich werde in die Zivillinie geführt, nur um Haaresbreite vom eigentlichen roten Teppich entfernt, aber geistig weit entfernt. „Rechts von dir, Ana!“ Ich höre durch den Vorhang, während ich den weniger beleuchteten Weg ins Herz der Veranstaltung gehe. Die hauchdünne Barrikade flattert gerade so weit, dass ich einen Blick auf Barry Keoghan erhaschen kann, den Nominierten für den besten Nebendarsteller von The Banshees of Inisherin, der sich unter den Kader von Stars, Mitarbeitern und Presse mischt.
Nach der Teppichzusammenführung beobachte ich, wie Zoe Saldanas Ehemann Zoe Saldana dabei zusieht, wie sie mit einer dieser 360-Grad-HD-Kameras ein Foto macht, während ein anderer Oscar-Platzanweiser uns (Zivilisten) nach vorne drängt, damit wir keine „Brandgefahr“ darstellen. Wie sich herausstellt, sind dies die Oscars – viel Chaos draußen, viele nicht prominente Leute überall und, was nach dem Vorfall im letzten Jahr ein willkommener Dreh- und Angelpunkt ist, innen eine gut geölte, störungsfreie Maschinerie.
Nachdem ich fast in Ava DuVernays paillettenbesetzten Zug gestiegen wäre, komme ich im großen Atrium an, vier Ebenen mit ständigen Erfrischungen, geschichtet nach Ticketfarbe. Mehrere Platzanweiser stellen das Essen und Trinken auf den oberen Ebenen auf, was zunächst verwirrend ist, da es auf dieser Ebene auch eine Bar und Kanapees gibt, aber dies stellt sich als sehr bequemer Weg heraus, um die Zivilisten (mich) unwissentlich nach oben und weg zu bringen von den VIPs und hindern Sie sie daran, die Treppe hinunterzugehen. Egal – ich blicke über das Atrium auf das sternenklare Erdgeschoss, wo jeder wie eine hübschere Version von Leuten aussieht, die ich vage kenne. (Später erkenne ich, dass mir ein markantes Trio von Blondinen bekannt vorkam, weil sie tatsächlich die Familie des inhaftierten russischen Oppositionspolitikers Alexei Nawalny sind, Thema des Gewinners des besten Dokumentarfilms Nawalny.) „Jason Blum!!!“ Jemand schreit über das Geländer nach, nehme ich an, Superproduzent Jason Blum. Die Energie ist nervös und sprudelnd, die Weingläser stoßen auf den Boden, während ein Überkopfsprecher die Sendung in Fünf-Minuten-Schritten herunterzählt, beginnend 50 Minuten im Voraus.
Natürlich warten alle bis zu den letzten fünf Minuten, um einen wahnsinnigen Ansturm auf die Plätze zu machen, und es geht weiter zur Show selbst. So wie die Oscars als jährliche Preisverleihung darum kämpfen, sowohl Blockbuster-Fans als auch Film-Nerds anzusprechen, die froh sind, wenn alle technischen Kategorien in der Fernsehsendung wiederhergestellt werden, schlagen die Oscars als persönliche Veranstaltung ein seltsames Gleichgewicht ein zwischen Fernsehproduktion und Party. Das offizielle Geschäft ist durch beleuchtete Werbepausen unterteilt, in denen Sitzplatzfüller dazu neigen, Stühle von Zuschauern zu leeren, die fünf bis 55 Minuten lang an den Bars herumhängen können. Bleiben Sie sitzen, und Sie werden die Nähte einer Live-TV-Produktion miterleben – Anweisungen zum Klatschen am Ende der Werbepausen, schnelle Set-Montagen für die fünf Musikdarbietungen, die belauschte Kamera, die schwindelerregend durch den Raum zoomt. Das und die Hidden-to-TV-Interstitials: Halle Bailey springt von der Bühne, gefolgt von Melissa McCarthy, nachdem sie eine Vorschau auf die vorgestellt hat Live-Action Kleine MeerjungfrauFlorence Pughs spielerischer Beigeschmack von Moderator Andrew Garfield während der Videomontage für das am besten angepasste Drehbuch.
Nach einigen Verhandlungen, darunter das Senden eines Bildes meines Führerscheins an das Handy eines Wachmanns, kann ich es die zwei Stockwerke hinunter in die nominierte Etage schaffen, wo ich fast über Cara Delevingnes Kleid stolpere, als ich die Treppe herunterkomme. Jessie Buckley, fast nicht wiederzuerkennen mit stacheligen, kirschroten Haaren, kuschelt mit Women Talking-Co-Star Rooney Mara. Der frisch nüchtern Delevingne, nach der Preisverleihung, stößt mit Florence Pugh an, die in einem wogenden Kleid und einem Pferdeschwanz mit Schleife strahlt. Nominierte und Moderatoren tröpfeln im Auditorium ein und aus, um sich zu erfrischen – es ist eine dreieinhalbstündige Show – oder vielleicht nur eine Verschnaufpause. In der Mischung ist Charlotte Wells, Bafta-Preisträgerin von Aftersun, die, obwohl sie nicht nominiert ist, sagt, dass sie sich darauf freut, dass der als bester Schauspieler nominierte Paul Mescal seinen Moment hat, aber „es ist schön, sich keine Gedanken über das Sprechen zu machen.“ (Leider habe ich Mescal nicht kennengelernt, aber mehrere Quellen berichten, dass sowohl er als auch seine Eltern, die hier wie bei den Baftas anwesend waren, nette Menschen sind.)
Das öffentliche Reden, das durch die offene Bar geschmiert / gefährdet wird, dachte Daniel Kwan, einer von der Hälfte der jetzt Oscar-prämierten besten Regisseure der Daniels, als wir beide nach der Hälfte der Show einen weiteren Drink bestellten. War er nervös wegen dem, was kommen würde? „Natürlich“, sagt er. Er hat Schlafmangel und ist in einem Wirbelsturm – „das Ganze fühlt sich surreal an, wie ein Traum“ – und erwartet nervös die Möglichkeit, live im Fernsehen sprechen zu müssen. Ich stelle fest, dass meine Abteilung (Zwischengeschoss 2 links!) eine starke Gruppe von „Alles überall, alles auf einmal“-Leuten zu haben schien – Standing Ovations für die frühen, emotionalen Gewinner Ke Huy Quan und Jamie Lee Curtis, was bei mehreren Menschen, einschließlich mir, Tränen hervorrief. „Ja, wir rollen tief“, lacht er.
Kwans Befürchtungen wurden dreimal bestätigt – er und Co-Regisseur Daniel Scheinert scheinen vom Alkohol unbeeindruckt zu sein, wenn sie von der Aufmerksamkeit überwältigt werden, während sie für das beste Originaldrehbuch, die besten Regisseure und den besten Film gewannen (sehr zur Anerkennung des Publikums – kein Film kam ihm nahe zu so vielen Jubelrufen, „Awws“ oder Standing Ovations wie Alles überall auf einmal). Und mit diesem Triumph mündet das Auditorium schnell in das nicht mehr mit Samtseilen verkleidete Atrium, das sich in Rolltreppen zum Governors Ball mündet, der Afterparty im großen Zelt, die unmittelbar nach der Zeremonie in einem angrenzenden Gebäude stattfindet.
Der Governors Ball ähnelt einem vergoldeten Konferenzzentrum, wenn auch eines, das mit vom Boden bis zur Decke reichenden Schwarz-Weiß-Standbildern der Nominierten für den besten Film geschmückt ist, eingerahmt von Dutzenden elektrischer Kerzen. Die Stars flitzen hier durch auf ihrem Weg zu den anspruchsvolleren Partys – da sind Martin McDonagh und Phoebe Waller-Bridge, die an einem Tisch geparkt sind und Margaritas schlürfen, Seth Rogen mit Steven Spielberg, Fabelmans-Kandidatin Michelle Williams in ein Gespräch mit Ariana DeBose vertieft, Mescal führt seine Eltern durch die Menge. Colin Farrell umarmt in den zwei Minuten, in denen sich unsere Wege kreuzen, mindestens sieben Menschen, und es schmerzt eindeutig nicht, dass der beste Schauspieler gegen Brendan Fraser verloren hat. „Oh mein Gott, wir hatten eine tolle Zeit!“ er sagt. Und selbst wenn man auf den Nichtgewinn drängt – „Oh ja, ich hatte heute ehrlich gesagt so eine gute Zeit, ich und mein Junge“, bezogen auf sein Date für den Abend, 13-jähriger Sohn Heinrichbevor er zurück in den Banshees-Schwarm gezogen wird.
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Der Ballsaal ist zu diesem Zeitpunkt auf Hochtouren, so stark besucht, dass ich Jay Ellis und seinen Freunden fast über den Weg laufe, als sie ein Foto machen. Der Top-Gun-Schauspieler nimmt an seiner zweiten Oscar-Verleihung teil, stellt aber mit einem Faustschlag fest, dass er zum ersten Mal mit einem Film im Spiel ist – „viel gute Energie ist heute Abend da“, sagt er. Co-Star Monica Barbaro nimmt wie ich an ihren ersten Oscars teil und findet es ebenso wie ich ein wenig entmystifizierend. „Es ist sympathischer, als man erwarten würde“, sagt sie. „Du schaust es dir jedes Jahr an und dann bist du hier und denkst, das sind alles nur Menschen, im besten Sinne.“ Beide raten mir, betrunken zu schreiben, nüchtern zu schneiden, und, gebührend vermerkt, bestelle ich neben einem Miles Teller eine weitere „Best Picture Paloma“, in der ich die Tanzbewegungen vorführe, die er kürzlich darin enthüllt hat Super-Bowl-Werbung. „Ich kann nichts dafür“, gibt er zu, als ich auf die Ähnlichkeit hinweise. „Bei diesen Dingen macht es immer Spaß“, fügt er hinzu. „Du siehst deine Mitschauspieler nicht wirklich, es sei denn, du bist am Set, also ist es schön hier, es gibt keinen Druck. Man kann einfach abhängen.“
Es gibt einen Schauer von Kameraklicks und Jubelrufen, und die Aufmerksamkeit staut sich um Brendan Fraser, als er sich seinen Oscar gravieren lässt und triumphierend posiert, während Ciaras 1, 2-Schritt über ihm dröhnt. Er wird auf der Gravurbühne von Michelle Yeoh, Gewinnerin der besten Hauptdarstellerin, begleitet, eine strahlende Präsenz in einem weißen, gefiederten Kleid und einem diamantenen Stirnband. Sie schwebt praktisch auf und von der Bühne, eine Wolke der Feier zieht ihr nach – Kameras, Assistenten, Gratulanten und eine Reihe von Menschen, die ihr persönlich gratulieren, bevor sie, immer noch umzingelt, zum Ausgang schlüpft.
Die Menge wird zu diesem Zeitpunkt dünner, da Prominente zur Vanity Fair-Party und verschiedenen anderen späteren Angelegenheiten gehen. Als ich zum Ausgang taumele, treffe ich einen Freund vom College, der als Schreibassistent in der Serie gearbeitet hat. Sie erinnert sich, dass sich die Stellvertreter während der gesamten Probe so sehr für ihre Rolle als Nominierte engagierten, dass sie recherchierten und vollständige Dankesreden als potenzielle Gewinner hielten. Sie findet es irgendwie erschreckend; Ich finde es liebenswert, wie viele Leute das Beste tun, damit diese Show funktioniert, auf und neben dem Bildschirm – Kellner, Platzanweiser, Sicherheitspersonal, Standesbeamte, sehr enthusiastische Pizzabäcker, Sitzplatzfüller, die keinen Takt verpasst haben. Die Teams sind bereits draußen und räumen die weggeworfenen kostenlosen Wasserflaschen und Studentenfutterpackungen auf, während die Stars zur nächsten Party aufbrechen und ich einen Americano (sorry Jay Ellis) für die Rückfahrt zu meinem Hotel abhole.