Meine Schwiegereltern meinen, wir seien zu reich, um Geschenke zu brauchen. Ich weiß nicht, wie ich mit Weihnachten umgehen soll | Australischer Lebensstil

Meine kleine dreiköpfige Familie ist nicht reich, aber wir sind reicher als meine Schwiegereltern. Während mein Mann und ich unsere Karrieren vorangetrieben haben, haben seine Eltern und seine Schwester ihren Groll ganz offen mit ihnen wachsen lassen. Ihre Wahrnehmung entspricht nicht ganz der Realität: Wir leben in einer teuren Gegend, und obwohl wir aus unseren Jobs und der Ausbildung, die wir unternommen haben, um sie zu bekommen, keine große Sache machen, haben wir viel geopfert und viele Stunden gearbeitet, während sie es getan haben bewusst entschieden, weniger Stunden zu arbeiten, sich die Kinderbetreuung zu teilen, auf dem Land zu leben und andere Prioritäten zu setzen.

Sie scheinen jetzt zu glauben, dass wir so reich sind, dass wir keine Weihnachts- oder Geburtstagsgeschenke brauchen, und ich kann sehen, dass mein Mann aufgebracht ist. Zum Geburtstag bekam er nichts von seiner Schwester und von seinen Eltern eine schlichte Karte mit nur einer Unterschrift.

Ich weiß, meine „Sprache der Liebe“ ist Geschenke geben. Nicht um Preise, sondern um den Gedanken und die Sorgfalt hinter dem perfekten Geschenk: ein handgefertigter Schal, eine Tütensuppe mit amüsanten Namen, ein Kinderspielzeug, ein Nagellack in ihrer Lieblingsfarbe. Für mich scheint es undenkbar, kein Geschenk zum Geburtstag eines geliebten Menschen zu kaufen – unabhängig von seinem Alter oder seiner finanziellen Situation oder meinem Alter oder seiner finanziellen Situation.

Ich weiß wirklich nicht, wie ich mit Weihnachten umgehen oder mit den Gefühlen meines Mannes darüber umgehen soll. Das Ganze hängt, glaube ich, mit ihren Annahmen über unsere Finanzen zusammen. Aber es geht mir nicht um Finanzen, und ich sehe, es geht auch nicht um meinen Mann. Es fühlt sich an, als ob sie uns umso weniger lieben können, je reicher sie denken, dass wir sind.

Eleonore sagt: Das erste, was hier zu bemerken ist, ist, dass Ihre Verwandten möglicherweise nicht nur auf den wahrgenommenen Wohlstand reagieren, sondern auch auf die wahrgenommene Klasse.

Verschiedene Mitglieder derselben Familie können verschiedene Klassenklassen besetzen (oder den Anschein erwecken). Dabei geht es nicht nur um „was auf der Bank ist“, sondern um ein ganzes Zusammenspiel von Wissen und Erwartungen. Wie sehen unsere Häuser aus? Was beschäftigt unsere Freizeit? Was tragen wir und fahren und essen und kaufen? Wie reden wir? Wo fühlen wir uns am wohlsten? Dies sind alles Möglichkeiten, in Klassenklassen zu fallen, ohne sich dessen bewusst zu sein.

Es ist leicht für Familien, sich gespalten und gegenseitig verärgert zu fühlen, wenn ihre Antworten auf diese Fragen auseinander gehen. Was, denkst du, du bist besser als ich? Was, denkst du, ich bin selbst wach?

Wenn es sich so anhört, als könnte dies Ihrer Familie passieren, ist die Antwort „Wir haben nicht viel Geld!“ ist nicht wirklich enttäuschend – weil der Riss möglicherweise nicht nur die Schätzungen Ihres Kapitals betrifft. Es könnte sich auch um einen Verdacht auf beiden Seiten handeln, dass der andere sie privat dafür verurteilt, wo sie gelandet sind. Als Kind bewegt sich deutlich weg B. von der Klasse oder dem Lebensstil ihrer Eltern, ist es sehr üblich, dass Eltern den Wechsel als eine Art Ablehnung erleben.

Also, was kannst du machen? Ein Ansatzpunkt könnte darin bestehen, etwas von Ihrem Groll darüber zu mildern ihr Ressentiment. Ich sage nicht, dass Ihre Gefühle fehl am Platz sind – sie könnten völlig passend sein. Aber manchmal brechen diese Zyklen nur, wenn einer von uns beschließt, die Gefühle, die wir haben dürfen, beiseite zu legen.

Es kann helfen, sich all das vorzustellen, was wir nicht wissen. Vielleicht haben Sie Recht, dass Ihre Schwiegereltern „bewusste Entscheidungen“ getroffen haben, „andere Prioritäten zu setzen“, aber was wissen wir darüber, warum sie diese Entscheidungen getroffen haben? Oder wie sie jetzt über sie denken? Könnte die Tatsache, dass Sie sich entschieden haben, in einer teuren Gegend zu leben, für sie wie ein Vorwurf sein, dass sie es nicht getan haben?

Oder fühlen sie sich vielleicht nicht in der Lage, ein Geschenk zu finden, das Sie sich wünschen könnten, da sie ein Gefühl für eine Lücke im Lebensstil haben? Wollen sie es nicht versuchen, aus Angst, es falsch zu machen – Ihrem Mann etwas kaufen, das zeigt, dass sie ihn nicht mehr verstehen?

Ihre Beispiele für durchdachte, preiswerte Geschenke wie Nagellack, Suppe oder hausgemachtes Kunsthandwerk sind schöne Demonstrationen von Sorgfalt und Überlegung – aber ich kann mir vorstellen, dass Ihre Schwiegereltern das Gefühl haben (oder befürchten), dass ein preiswertes Geschenk für eine wohlhabendere Person nur wie eine Erinnerung daran erscheint diese Lücke.

Keines dieser Dinge muss wahr sein, aber die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass sie es sein könnten, könnte dir helfen, dich weniger genervt zu fühlen.

Reichtum und Klasse können Familien ebenso spalten wie Nachbarschaften oder Arbeitsplätze. Eine Möglichkeit, diesen Spaltungen zu widerstehen, besteht darin, zu bemerken, dass sie da sind; wie eng sie mit Identität, Projektion und unseren Gefühlen von dem, was wir wirklich gemeinsam haben, verwoben sind. Die Idee ist, wenn wir über diese Dinge hinwegsehen können, können wir uns vielleicht besser sehen.

Dieser Brief wurde für die Länge bearbeitet.