Charlie Clarke war gerade einmal sechs Monate als Metalldetektor tätig, als er über etwas stolperte, das er seinen „einmal im Leben – nein, einmal in 30 Leben“-Fund nennt. Er erkundete ein Feld in Warwickshire, stieß auf „Müll“ und wollte gerade Feierabend machen, als ein deutlicher Piepton auf seinem Detektor ihn dazu veranlasste, bis in die Tiefe seines Ellbogens zu graben. Was er dort sah, ließ ihn aufschreien, „um ehrlich zu sein, wie ein kleines Schulmädchen. Meine Stimme wurde ziemlich hoch.“
Was der Cafébesitzer in Birmingham entdeckt hatte, war ein riesiger und ziemlich spektakulärer früher Tudor-Anhänger und eine Kette aus Gold und Emaille, die die Initialen und Symbole von Heinrich VIII. und seiner ersten Frau, Katherine von Aragon, trugen.
Wann Rachel König, Kuratorin von Renaissance Europe am British Museum, zum ersten Mal von der Entdeckung hörte, musste sie sich hinsetzen. Seit mehr als 25 Jahren sei in Großbritannien nichts von dieser Größe und Bedeutung aus der Renaissance gefunden worden, sagte sie.
Der herzförmige Anhänger, der an einer Kette aus 75 Gliedern befestigt ist und aus 300 Gramm 24-Karat-Gold besteht, ist mit einem Strauch verziert, der die Tudor-Rose und einen Granatapfel trägt, das Symbol von Katherine, und auf der Rückseite die Initialen H und K Bandmotive tragen die Legende TOVS und IORS, die King „ein schönes frühes englisches Franglais-Wortspiel“ auf dem französischen Wort „Reisen” und „alles deins“.
Obwohl es anfangs fast zu gut schien, um wahr zu sein, sagte King, hat eine sorgfältige wissenschaftliche Analyse bewiesen, dass der Anhänger echt ist. Was Experten jedoch trotz Durchforsten von Inventaren und Bildern aus der Zeit nicht aufdecken konnten, ist, eine persönliche Verbindung zu Henry oder Katherine herzustellen.
„Nichtsdestotrotz ist seine Qualität so, dass es sicherlich entweder von einem Mitglied des höheren Adels oder einem hochrangigen Höfling in Auftrag gegeben wurde oder in irgendeiner Weise mit ihm verwandt war.“
Eine Hypothese, die auf einer sorgfältigen Analyse seiner Ikonographie und anderer historischer Aufzeichnungen basiert, ist, dass der Anhänger möglicherweise in Auftrag gegeben wurde, um bei einem der großen Turniere getragen oder sogar als Preis vergeben zu werden, die Henry so sehr liebte, um die Zeit des bekannt Feld des Goldtuches im Jahr 1520. Obwohl seine Größe darauf hindeutet, dass es nur einer Frau passen würde, war es möglicherweise überhaupt nicht dazu gedacht, getragen zu werden.
Aus dieser Zeit ist nichts auch nur annähernd Ähnliches erhalten, sagte King. „Im British Museum haben wir die größte Sammlung von Edelmetallobjekten aus der frühen Tudorzeit; keiner von ihnen ist so.“
Aber was um alles in der Welt machte es in Warwickshire? Daran, sagte sie, seien sie noch „vortastend“. „Wir wissen nicht, warum es in Warwickshire war und wer es dort hatte. Zumindest jetzt noch nicht.”
Der Anhänger wurde vor Beginn der Pandemie entdeckt und bei der Veröffentlichung der Jahresberichte des Treasure Act für 2020 und 2020 enthüllt Programm für tragbare Antiquitäten für 2021. Insgesamt wurden in diesem Zeitraum 45.581 archäologische Funde erfasst, von denen 1.085 als Schatz eingestuft sind – 96 % wurden von Sondengängern gefunden, die meisten auf kultiviertem Land.
Der Tudor-Anhänger wurde noch nicht bewertet, ist aber mit Sicherheit eine sehr bedeutende Summe wert, die Clarke mit dem Landbesitzer des Feldes teilen wird. Er sagte, dies bedeutete, dass sein vierjähriger Sohn, auch Charlie genannt, „die bestmögliche Ausbildung“ erhalten würde. „Das ist alles, worum es wirklich geht. Birmingham ist ein etwas rauer Ort, und ich denke, alle Eltern … möchten die beste Bildung für ihre Kinder.“
Charlie will unweigerlich Schatzsucher werden, wenn er älter ist, sagt sein Vater. „Er will in den Dschungel gehen und eine Kiste mit Piratenschätzen finden. In diesem Alter muss es so faszinierend sein.
„Die Leute sagen, es ist wie ein Lottogewinn; es ist nicht. Menschen gewinnen tatsächlich im Lotto. Wann wurde das letzte Mal ein Kronjuwel ausgegraben?“