Die als Vierte gesetzte Elena Rybakina zog mit einem mutigen Sieg gegen Victoria Azarenka im entscheidenden Tiebreak zum zweiten Mal in Folge in das Finale von Miami ein.
Die 24-jährige Rybakina aus Kasachstan erholte sich von einem schrecklichen zweiten Satz und gewann mit 6:4, 0:6, 7:6 (7:2) gegen die Weißrussin.
Rybakina zeigte in der Schlussphase Widerstandsfähigkeit und führte mit 5:3, bevor sie beim Stand von 5:4 ihren Aufschlag verlor, als Azarenka den Ausgleich erzielte.
Die Wimbledon-Siegerin von 2022 trifft im Finale auf die ungesetzte Danielle Collins oder die an 14 gesetzte Ekaterina Alexandrova.
Letztes Jahr wurde Rybakina von der Tschechin Petra Kvitova um die Trophäe geschlagen, als sie das „Sunshine Double“ der aufeinanderfolgenden Titel in Indian Wells und Miami vervollständigen wollte.
Jetzt ist sie die Favoritin auf den WTA-1000-Preis gegen die Amerikanerin Collins oder die Russin Alexandrova am Samstag.
„Es war ein so harter Kampf, dieses Turnier war vom ersten Tag an ein Ziel und ich bin froh, dass ich es ins Finale geschafft habe“, sagte Rybakina, die Indian Wells Anfang des Monats krankheitsbedingt verpasste.
„Ich wusste, dass ich bis zum Ende kämpfen würde, und das habe ich auch getan. Im Tiebreak habe ich meine Gedanken abgeschaltet und einfach losgelegt.“