Michael Avenatiein einst mächtiger Anwalt, wurde verurteilt, fast 300.000 Dollar an Buchvorschusszahlungen von seinem ehemaligen Mandanten gestohlen zu haben. Stormi Daniels.
Das Urteil wurde von einer Jury aus sieben Frauen und fünf Männern gefällt.
Die New York Post Berichten zufolge beschuldigten Staatsanwälte Avenatti, zwei Buchvorschüsse für Daniels ohne Wissen seines Mandanten auf ein Bankkonto überwiesen zu haben, das er kontrollierte.
Die erwachsene Entertainerin schloss den Deal mit der St. Martin’s Press ab, die sie dafür bezahlte, über den Präsidenten zu sprechen Donald Trump und die Schweigezahlung von 130.000 $.
Nach der Verurteilung wegen Drahtbetrugs und verschärften Identitätsdiebstahls drohen Avenatti maximal 22 Jahre Haft.
Der Schuldspruch ist seine zweite strafrechtliche Verurteilung vor dem Bundesgericht von Manhattan. Der 50-jährige Anwalt wurde verurteilt ein Erpressungsschema gegen die Sportbekleidungsmarke Nike vor zwei Jahren.
Berichten zufolge hatte Avenatti den Namen von Daniels in einem Brief gefälscht, den er an den Literaturagenten seines Mandanten schrieb und ihn anwies, die Gelder in seinen Besitz zu überweisen.
Während eines Prozesses über den Fall behauptete Daniels, sie habe Avenatti keine Erlaubnis gegeben, das von ihrem Verleger geschuldete Geld zu behalten, und sagte: „Er hat mich bestohlen und mich angelogen.“
Sie sagte auch, Avenatti habe geschworen, er werde “niemals einen Cent von mir für das Buch nehmen”.
Während der Beratungen wurden eine Reihe von Textnachrichten zwischen Daniels und Avenattie vorgelegt, die weitere Beweise dafür lieferten, dass er seinen Mandanten über die Transaktion getäuscht hatte.
Daniels sagte es der in Ungnade gefallenen Anwältin, als sie das im Buchgeschäft versprochene Vorschussgeld nicht erhielt.
„Ich wurde heute nicht bezahlt. Ich bin verdammt noch mal nicht glücklich“, schrieb sie. Der Verlag schuldet mir eine Zahlung … Das ist Bullshit.“
Avenatti antwortete und sagte, er würde “herausfinden”, was passiert sei, anstatt ehrlich zu ihr zu sein, dass er das Geld erhalten und ausgegeben habe.
Staatsanwalt Robert Sobelmann warf Avenatti vor, das Vertrauen seines Klienten gebrochen zu haben.
„Der Angeklagte war ein Anwalt, der seinen eigenen Mandanten bestohlen hat. Sie dachte, er sei ihr Anwalt, aber er hat sie betrogen, und er hat Lügen erzählt, um zu versuchen, alles zu vertuschen“, erklärte Sobelman. „Er hat sie bestohlen. Er hat sie immer und immer wieder angelogen. Alles, um Geld zu stehlen und auszugeben, das ihm nicht gehörte. Der Angeklagte ist schuldig.“
Trotz der “Berge von Beweisen” gegen Avenatti im Prozess beteuerte er seine Unschuld.
Der prominente Anwalt, der sich dafür entschieden hat sich selbst darstellen vor Gericht sagte der Jury, er habe Anspruch auf das Geld aufgrund der Menge an Arbeit, die er und seine Anwaltskanzlei für seinen Mandanten geleistet hätten.
Daniels drückte ihre Dankbarkeit nach ihrem Sieg in dem Fall aus und sagte gegenüber NBC News: „Ich bin begeistert. Ein Sieg ist immer großartig.“
Sie fügte hinzu, sie sei “den Geschworenen dankbar, die vorverurteilte Vorstellungen über mich oder meine Arbeit und die Dinge, die ich getan habe, beiseite gelegt haben, und sie haben das beiseite gelegt und sich die Beweise angesehen.”
