Brendan McDermid/Reuters
- Michael Cohen beendete seine Aussage am Mittwoch, seinem zweiten Tag im Zeugenstand bei Trumps Betrugsprozess in New York.
- Er warf einen guten Schlag und blieb im Kreuzverhör durch Trumps Anwältin Alina Habba ruhig.
- Aber Trumps Gag-Order-Mätzchen stellten Cohens Aussage in den Schatten und sorgten für Schlagzeilen am Mittwoch.
Ein teils hitziges, teils witziges Kreuzverhör gegen Michael Cohen, den Zeugen des Betrugs von Donald Trump, endete am Mittwoch in Manhattan, nachdem ein Verteidiger den ganzen Tag damit verbracht hatte, ihn mit Fragen zu Verrat und Meineid zu belästigen.
Cohen blieb während seines zweiten und letzten Vernehmungstages im laufenden zivilrechtlichen Betrugsprozess gegen Trump unbeeindruckt, obwohl er wegen seiner früheren Lügen und der Tatsache, dass er nach Jahrzehnten in Trumps engstem Kreis nie einen Job im Weißen Haus von Trump bekam und jetzt einen Job bekommt, nicht aus der Fassung gebracht wurde Sie lebt davon, Anti-Trump-Bücher zu schreiben und einen Podcast zu moderieren, in dem sie den ehemaligen Präsidenten angreift.
„Sie dachten, Sie würden zum Stabschef ernannt werden“, sagte die hitzige Verteidigerin Alina Habba einmal zu Cohen im Weißen Haus von Trump, ihre Stimme war anklagend und laut.
„Nein, das habe ich nicht“, protestierte Cohen vom Zeugenstand aus in einem der seltenen Momente, in denen seine Stimme so laut wurde, dass sie Habbas Lautstärke erreichte. „Es war ein Witz“, sagte er, obwohl er in einer SMS aus dem Jahr 2017 damit prahlte, dass er die Stelle bekommen würde.
„Sie haben es doch zum Beruf gemacht, Präsident Trump öffentlich anzugreifen, nicht wahr?“ fragte Habba an einer anderen Stelle. Cohen hielt inne, bevor er gleichmäßig mit „Ja“ antwortete.
Cohens Leben als Trumps Erzfeind ist weit entfernt von dem des jungen Mannes, der Trump einst so sehr bewunderte, dass er „Die Kunst des Deals“ zweimal las. „Im College“, sagte Cohen aus.
„Sie haben einmal erklärt, dass Sie für Präsident Trump eine Kugel einstecken würden“, erinnerte Habba ihn.
„Vanity Fair“, antwortete Cohen lächelnd und bezog sich dabei auf das Magazin wo sein „Take a Bullet“-Zitat zum ersten Mal gedruckt wurdeebenfalls im Jahr 2017. „Emily Fox“, fügte er hinzu und klang fast wehmütig, als er die Autorin der Geschichte, Emily Jane Fox, nannte.
An beiden Tagen, an denen er aussagte, saß Cohen etwa 20 Fuß vom Tisch der Verteidigung und Trump entfernt, der am Dienstag und Mittwoch die Aussage seines zum Gegner gewordenen Fixierers verfolgte.
Cohens Zeit im Rampenlicht des Prozesses begann mit einem Paukenschlag. Zu Beginn der direkten Vernehmung am Dienstag sagte Cohen aus, dass er jahrelang Trumps Nettovermögen für offizielle Bankdokumente auf eine von Trump „willkürlich“ festgelegte Zahl aufgebläht habe.
Es war ein bemerkenswertes Zeugnis. Und es floss direkt in die Betrugsgeschichte der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James ein, deren Klage den Auslöser für den laufenden Prozess war, der nun in der vierten Woche läuft.
James hat Trump vorgeworfen, sein Nettovermögen regelmäßig und in betrügerischer Absicht um Milliarden von Dollar pro Jahr aufzublähen, um Kreditgeber und Versicherer in die Irre zu führen. Sie will Trump und vier langjährigen Führungskräften der Trump Organization, darunter seinen beiden ältesten Söhnen Donald Trump Jr. und Eric Trump, dauerhaft verbieten, jemals wieder Geschäfte in New York zu tätigen.
Es war Cohens Aussage vor dem Kongress im Jahr 2019, die erstmals aufdeckte, was der Prozessrichter, Arthur Engoron, Richter am Obersten Gerichtshof von New York, bereits als grassierenden Vermögensbetrug entschieden hatte.
Aber Cohens zwei Tage im Zeugenstand verliefen ohne eigenes Verschulden vom Feuerwerk zum Reinfall.
Am Ende des Tages am Mittwoch forderten Trumps Anwälte erfolglos ein sofortiges Urteil und behaupteten, Habba habe Cohen dazu gebracht, sich selbst zu widersprechen, indem er im Streit zugegeben habe, dass Trump nie direkt angeordnet habe, sein Vermögen zu manipulieren.
„Der Hauptzeuge des Staates, auf den sie ihren gesamten Fall stützen, hat jetzt ausgesagt, dass Herr Trump und Herr Weisselberg ihn nicht angewiesen haben, die Zahlen zu erhöhen“, beschwerte sich Clifford Robert, ein Anwalt von Eric Trump und Donald Trump Jr. , die beide Angeklagte im Fall des Generalstaatsanwalts sind.
„Die wichtigsten Zeugen der Regierung sind ihm auf den Leim gegangen“, sagte Robert.
Aber Trump habe nichts konkret anordnen müssen, erklärte Cohen bei der erneuten Prüfung.
„Donald Trump spricht wie ein Mafia-Boss“, erklärte Cohen bei der umgeleiteten Aussage einer stellvertretenden Bezirksstaatsanwältin, Colleen Faherty. „Und was er tut, ist, dass er dir sagt, was er will, ohne es dir ausdrücklich zu sagen.
„Als er also zu mir sagte: ‚Ich bin mehr als fünf Millionen wert. Eigentlich bin ich vielleicht sechs, vielleicht sieben, vielleicht auch acht wert‘, verstanden wir, was er wollte.“
„Abgelehnt“, sagte der Richter über den Antrag der Verteidigung auf ein „sofortiges Urteil“. Bald darauf erhob sich Trump von seinem Platz und verließ den Gerichtssaal, gefolgt von fast einem Dutzend Geheimdienstagenten.
Als er den Antrag der Verteidigung auf ein baldiges Urteil zu ihren Gunsten ablehnte, erklärte der Richter, dass er „überall glaubwürdige oder nicht glaubwürdige Beweise“ habe.
Es gebe „in diesem Fall genügend Beweise, um diesen Gerichtssaal zu füllen“, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass allein die Betrugsklage, die zu dem Prozess führte, mehr als 200 Seiten lang sei.
„Auf keinen Fall, nein, wie wird dieser Fall wegen einer Zweideutigkeit abgewiesen – wohl zweideutig – Aussage eines Zeugen, den ich nicht als Kronzeugen betrachte“, sagte der Richter.
Letztlich wurde Cohens Aussage, die bereits als nicht aussagekräftig angesehen wurde, am Mittwoch von einer weitaus auffälligeren Geschichte überschattet.
Kurz nach der Mittagspause wurde Trump plötzlich in den Zeugenstand des Richters geladen. Trump wurde gefragt, ob er gerade vor Reportern den Gerichtsschreiber des Richters als „parteiisch“ bezeichnet und damit gegen eine teilweise Knebelverfügung verstoßen habe, die Angriffe auf das Gerichtspersonal des Richters verbietet.
Engoron fand Trumps Aussage – in der er unter Eid schwor, er habe gemeint, dass Cohen und nicht der Angestellte „parteiisch“ sei – „nicht glaubwürdig“.
Trump war vom Zeugenstand zurückgetreten und der Richter hatte ihm wegen Verstoßes gegen den Gag eine Geldstrafe von 10.000 US-Dollar auferlegt, bevor Cohen überhaupt in den Gerichtssaal zurückgerufen wurde, um seine Aussage zu beenden.
Und Trumps Aussage, nicht die von Cohen, beendete die große Geschichte des Tages.