„Wenn du schläfst, vergisst du die dramatischen Momente in deinem Leben. Sie vergessen Komplikationen und Obsessionen, sodass Sie jeden Morgen mit neuer Hoffnung ein neues Leben beginnen können.“
Die Worte stammen von dem rumänischen Philosophen Emil Cioran, könnten aber genauso gut dem Manager von Dynamo Kyiv, Mircea Lucescu, gehören. Als in den frühen Morgenstunden des 24. Februar die ersten russischen Bomben in der Nähe von Kiew und anderen ukrainischen Städten landeten, schlief Lucescu.
„Ich bin mitten in der Nacht aufgewacht und habe gedacht: ‚Was ist mit dem Wetter? Gewitter im Februar? Ich hörte ein riesiges Geräusch und das Geräusch war beängstigend“, sagt er dem Guardian. „Morgens hat mich der Wecker wieder geweckt. Dann erfuhr ich, was passiert war. Überall herrschte Panik.“
An diesem Morgen blieb den Menschen keine Zeit, ihre Hoffnung wiederzuerlangen. Das Leben war ein reiner Wettlauf ums Überleben. Russland war in die Ukraine einmarschiert und statt eines frischen Lächelns fingen Millionen von Menschen an zu rennen, auf der Suche nach einer Flucht vor den Schrecken des Krieges.
Mit 76 Jahren ist Lucescu einer der ältesten Manager, die noch auf höchster Ebene tätig sind. Der Rumäne schrieb Geschichte in der benachbarten Ukraine, wo er zwischen 2004 und 2016 zwölf Jahre bei Shakhtar Donetsk verbrachte und 2020 ein Angebot des Erzrivalen Dynamo Kyiv annahm. Seine Karriere begann bereits 1979 und er hat Klubs wie Inter, Galatasaray und Besiktas trainiert sowie die rumänische und türkische Nationalmannschaft.
Mit 36 Trophäen ist Lucescu der zweithäufigste Trainer im Weltfußball, nur hinter Sir Alex Ferguson mit 49 und immer noch fünf vor Pep Guardiola. Aber dies ist nicht die Zeit, um sich mit Besteck zu beschäftigen. Auch Lucescus Geist und Herz sind im Krieg und denken an diejenigen, die er zurückgelassen hat, als er einige Tage nach der Invasion nach Rumänien zurückkehrte.
„Ich wollte nicht gehen. Ich habe es nur getan, weil mir klar wurde, dass ich von Bukarest aus mehr helfen kann, als wenn ich mit meinen Spielern in Kiew wäre“, sagt er. Zusammen mit der Uefa und den rumänischen und moldawischen Verbänden half Lucescu den ausländischen Spielern von Dynamo und Shakhtar, über Bukarest nach Hause zu kommen. „Die rumänische Botschaft bestand darauf, dass ich gehe, und mein Verein dachte auch, ich sollte gehen. Aber zuerst wollte ich wissen, was mit meinen Jungs im Team passiert“, sagt Lucescu. Die Spieler von Dynamo wussten, dass sie am Wochenende nicht spielen würden, obwohl sie sich am Morgen zum Training gemeldet hatten. Fußball- und alle anderen Sportveranstaltungen waren nach der landesweiten Verhängung des Ausnahmezustands auf Eis gelegt worden.
„Wir dachten, dass die Spieler im Trainingslager von Dynamo, das ein paar Kilometer außerhalb von Kiew liegt, sicherer sind“, erklärt Lucescu. Als er in Bukarest ankam, begann er mit der Planung, die Familien seiner Spieler in Sicherheit zu bringen. Frauen, Eltern und Kindern von Spielern – insgesamt mehr als 80 Personen – wurde in zwei Bussen aus der Ukraine geholfen.
„Ich war nicht überfordert. Jemand musste etwas tun“, sagt er. „Ich habe geholfen, wie ich konnte, ich habe mein Bestes gegeben, um zu helfen. Ihre Familien sind in Sicherheit und die Spieler fühlen sich dadurch ermutigt.“ Zwei Shakhtar-Spieler, Serhiy Kryvtsov und Taras Stepanenko, konnten zusammen mit Dynamo-Kapitän Sergiy Sydorchuk die Ukraine verlassen, da sie Väter von drei Kindern waren. Lucescu fand sie Häuser in seiner Nähe.
„Sydorchuk ist während seines Aufenthaltes in Bukarest zum vierten Mal Vater geworden, daher hat er jetzt eine besondere Verbindung zur Stadt“, schmunzelt Lucescu. Es ist der einzige Moment während unseres Interviews, in dem seine Augen und Gedanken den Krieg hinter sich zu lassen scheinen. Aber nicht lange. „Was mir schwergefallen ist, waren die Szenen, die ich auf meinem Weg nach Rumänien gesehen habe. Menschen mit Kindern ließen ihre Autos kilometerweit von der Grenze entfernt stehen und gingen dann mit dem Gepäck in der einen und den Kindern in der anderen Hand zu Fuß, in der Hoffnung, schneller an die Grenze zu gelangen. Die Autoschlangen an der Grenze waren riesig“, sagt er. „Ich versuche, auf dem Laufenden zu bleiben, aber ich schaue nicht zu viel in die Nachrichten. Meine Seele tut weh, wenn ich sehe, was in der Ukraine passiert.“
Sydorchuk, Kryvtsov und Stepanenko haben einen Fonds eingerichtet, um Lastwagen mit Lebensmitteln und Vorräten nach Hause zu schicken. „Ich schätze sehr, was sie tun. Sie haben um Treffen mit Supermärkten gebeten und viele Dinge für die Betroffenen in der Ukraine gekauft. Sie haben viel Solidarität gezeigt“, sagt Lucescu.
Welchen Platz hat der Fußball in einer vom Krieg heimgesuchten Ukraine? Momentan nichts im Land, aber am 6. April spielt die U19-Mannschaft von Dynamo Kyiv in der Uefa Youth League in Bukarest gegen Sporting. Es wird das erste offizielle Spiel einer ukrainischen Mannschaft seit Beginn des Krieges sein. Lucescu bemühte sich, das Spiel fortzusetzen, nachdem es Anfang des Monats verschoben worden war. Er will dem ukrainischen Volk einen Grund zur Freude geben.
„Ich weiß, dass viele sagen werden, dass es moralisch falsch ist, wenn einige Leute in einem Krieg kämpfen, während andere Fußball spielen“, sagt er. „Aber jeder Mensch kann auf seine persönliche Weise kämpfen, er kann sein Bestes tun, um denen zu Hause zu helfen oder sie zu unterstützen. Die Leistung auf dem Platz kann so viele ermutigen und inspirieren.
Er hofft, auch der Nationalmannschaft helfen zu können. „Ich habe dem ukrainischen Fußballverband meine Gedanken mitgeteilt“, sagt er. „Ich denke, es wäre eine gute Idee, ein gemeinsames Team aus Shakhtar- und Dynamo-Spielern zu haben, die trainieren und spielen [in Bucharest] vor dem WM-Playoff-Spiel der Ukraine gegen Schottland im Juni.
„Ich wünsche mir, dass die internationalen Spieler eine Mannschaft bilden, die trainiert und Freundschaftsspiele gegen die Klubs spielt, die nicht an den europäischen Wettbewerben teilnehmen. Dynamos Spieler sind jetzt in der Nähe von Lemberg, sie trainieren dort. Meine Leute dort schicken mir jeden Tag Videos von den Trainingseinheiten. Ich habe sie nur gebeten, sich fit zu halten, ein bisschen zu laufen und ins Fitnessstudio zu gehen.“
Es gab Gespräche darüber, die ukrainische Saison im Ausland zu beenden, wobei Rumänien, Polen oder Italien als mögliche Gastgeberländer in Betracht gezogen wurden. „Ich würde mir wünschen, dass die Saison auf dem Platz endet, aber im Moment ist es sehr schwierig. Stellen Sie sich vor, Shakhtar hat mehr als 10 Spieler verloren, nachdem die Südamerikaner in ihre Heimat zurückgekehrt sind“, sagt er. „Im Moment gibt es keinen Platz für Rivalität, wir sind eins. Wir halten zusammen und versuchen so viel wie möglich zu helfen. Das ist mein einziges Ziel. Ich habe etwas Ähnliches durchgemacht, als ich 2014 bei Shakhtar gearbeitet habe.“
Vor acht Jahren musste Shakhtar sein Stadion verlassen, als der Konflikt in der Donbass-Region begann. Lucescu selbst hat in Donezk Gefühle und Erinnerungen hinterlassen. „Als ich ging, hätte ich nie gedacht, dass ich nicht zurückkehren würde“, erinnert er sich. „Ich spreche nicht von Gegenständen, aber ich habe Erinnerungen, Spiele, meine Arbeitsdateien und meine Abende in Donezk hinterlassen. Ich habe die Abende in Shakhtars neuem Stadion geliebt, ich glaube, es war das schönste in Europa. Auch die Stadt veränderte sich, die Fußballmannschaft verlieh dem ganzen Ort ein westeuropäisches Flair. Das Leben in Donezk war gut, wir hatten alles, was wir uns gewünscht haben.“
Lucescu gewann mit Shakhtar acht Meistertitel und sechs nationale Pokale sowie 2009 den Uefa Cup und fügte in der vergangenen Saison mit Dynamo das Triple hinzu. Er liebt das Spiel und sieht es mehr als alles andere als Weg zum Frieden.
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„Ich glaube, diejenigen, die sich für die Invasion ausgesprochen haben, sollten suspendiert werden, weil der Sport damit nichts zu tun hat“, sagt er. „Sport sollte Fairplay und Leidenschaft sein. Es liegt nicht in der Struktur eines Sportlers, den Krieg zu bestätigen. Wer positiv darüber spricht, wird Opfer von Propaganda, das geht nicht.
„Ich sagte, Russlands Athleten sollten nicht den Preis dafür zahlen, was in der Ukraine passiert, und viele haben mich dafür angegriffen. Aber ich glaube, dass Sport zu den Friedensbemühungen beitragen kann. Vielleicht nicht aufzwingen, aber es kann den Weg zu etwas ebnen, das wir alle wollen. Was werden wir tun, nachdem der Konflikt beendet ist? Wie werden wir miteinander Frieden schließen?“
An Rente denkt der Manager nicht einmal in diesem schrecklichen Kontext. Er träumt immer noch von einer Rückkehr in die Ukraine, um Dynamo zu führen. „Ich vermisse meinen Alltag, ich vermisse meine Trainingseinheiten, meine Jungs dort. Ich habe Glück, dass mein Sohn [Razvan Lucescu] ist der Trainer von PAOK in Griechenland und ich verfolge seine Spiele die ganze Zeit. Mein Traum ist es, die Ukraine und ihre Menschen wieder lächeln zu sehen. Solange ich die Energie habe und gesund bin, werde ich niemals aufhören.“