Mitarbeiter von Raven Software, einem Videospielstudio von Activision Blizzard, gaben am Freitag bekannt, dass sie eine Gewerkschaft gegründet haben – ein Meilenstein in einer weitgehend unorganisierten Branche, die kürzlich von Arbeitsbeschwerden getrübt wurde.
Mehrere Dutzend Mitarbeiter des Wisconsin-Studios, das hinter der äußerst beliebten Call of Duty-Serie steht, gestimmt zugunsten der Gewerkschaft. Die Nachricht kommt nur wenige Tage, nachdem Microsoft angekündigt hat, Activision Blizzard für 70 Milliarden US-Dollar zu übernehmen.
Obwohl die Gewerkschaft nur einen kleinen Teil von fast 10.000 Mitarbeitern von Activision Blizzard vertritt, ist die Abstimmung angesichts der Microsoft-Übernahme von Bedeutung, sagte Robert Bies, Professor für Management an der McDonough School of Business der Georgetown University.
„Dies ist ein großes Ereignis in einer Branche, in der es nicht viele Gewerkschaften gibt“, sagte er. „Dies ist der Beginn eines Trends, bei dem Menschen am Arbeitsplatz gehört werden wollen.“
Die Ankündigung vom Freitag kommt nach mindestens 60 Mitarbeitern bei Raven einen Streik inszeniert im Dezember 2021, um gegen Entlassungen von Vertragsarbeitern zu protestieren, die sie für ungerecht hielten.
„Wir möchten Änderungen sehen, die die Wünsche und Bedürfnisse sowohl der Gaming-Community als auch der Arbeiter widerspiegeln, die diese unglaublichen Produkte herstellen“, sagte Brent Reel, ein Mitarbeiter der Qualitätssicherung bei Raven, in einer Erklärung
Die Gewerkschaft namens Game Workers Alliance Union wäre die erste bei einem börsennotierten Videospielverlag und erst die zweite Videospielgewerkschaft in den USA. Sie wird Teil der Communications Workers of America, der größten Gewerkschaft der Medienbranche.
Die gewerkschaftlichen Bemühungen folgen auf ein turbulentes Jahr für Activision Blizzard, in dem es vom kalifornischen Ministerium für faire Beschäftigung und Wohnungswesen wegen Diskriminierung und Belästigung verklagt wurde.
In dieser Klage wurde behauptet, dass Frauen im gesamten Unternehmen weniger bezahlt wurden als Männer und „niedriger bezahlten und niedrigeren Chancen zugewiesen wurden“. Es wurde auch eine „Bruderschaftsjungen“-Arbeitskultur behauptet, in der Männer sich bei der Arbeit betranken und in die Kabinen der Frauen krochen, um sie zu belästigen.
Ein Sprecher von Activision Blizzard sagte, das Unternehmen prüfe „sorgfältig den Antrag auf freiwillige Anerkennung“. Die Gewerkschaft gibt dem Unternehmen bis zum 25. Januar Zeit, um darauf zu reagieren.
„Obwohl wir glauben, dass eine direkte Beziehung zwischen dem Unternehmen und seinen Teammitgliedern die besten Beschäftigungsmöglichkeiten bietet, respektieren wir zutiefst die gesetzlichen Rechte aller Mitarbeiter, ihre eigenen Entscheidungen darüber zu treffen, ob sie einer Gewerkschaft beitreten oder nicht“, so Activision Blizzard sagte ein Sprecher.
Der Sprecher fügte hinzu, dass Activision Blizzard in den vergangenen zwei Jahren die Mindestvergütung für Raven QA-Mitarbeiter erhöht und andere Leistungen erweitert habe.
Experten sagen, dass die in der Klage gegen Activision Blizzard angeführten Probleme durch die hohe Fluktuationsrate der Branche, die häufig auf Vertrags- und Zeitarbeiter angewiesen ist, verschärft werden.
Dieselben Probleme erschweren die Organisation, sagt Amanda Cote, Professorin an der University of Oregon und Autorin von Gaming Sexism: Gender and Identity in the Era of Casual Video Games.
„Eine kleine Gewerkschaft ist ein Schritt, reicht aber möglicherweise nicht aus, um die allgemeinen industriellen Arbeitsmuster zu ändern“, sagte sie, fügte aber hinzu, dass diese Gewerkschaft „die erste ihrer Art in der Videospielbranche“ sei.