23. Sept. 2022 — Egal, wie Sie es schneiden, eine gentechnisch veränderte lila Tomate ist dem Erscheinen in US-Lebensmittelgeschäften gerade einen Schritt näher gekommen.
Das britische Unternehmen, das die neue lila Frucht entwickelt, hat einen ersten Test mit US-Aufsichtsbehörden bestanden, der zeigt, dass genetische Veränderungen an den Tomaten die Pflanzen keinem größeren Risiko für Schädlingsschäden aussetzen.
Die lila Tomaten sind die ersten, die das neue SECURE-Gesetz in den Vereinigten Staaten verabschiedet haben. Der SECURE Act wurde zwischen Mai 2020 und Oktober 2021 in mehreren Phasen zum Gesetz. Die neuen Regeln des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) aktualisieren, wie die Behörde gentechnisch veränderte Lebensmittel überprüft, und konzentrieren sich mehr auf die Lebensmittel selbst als auf den Prozess, der zu ihrer Herstellung verwendet wird.
Mehr als Hauttief
Nicht zu verwechseln mit Tomaten mit lila Haut, die Tomaten sind innen und außen lila. Gene aus der lila Löwenmäulchen-Pflanze sorgen für die Farbe und erhöhen den Gehalt an Anthocyanen. Laut Norfolk Plant Sciences enthalten Tomaten zehnmal mehr dieses Antioxidans als gewöhnliche Tomaten und bieten daher zusätzliche gesundheitliche Vorteile.
Auch als „Super-Tomaten“ bekannt, können die violetten Tomaten jetzt importiert werden, Staatsgrenzen überschreiten und in die Umwelt „freigesetzt“ werden. Das Unternehmen plant, Hausgärtnern Samenpakete zur Verfügung zu stellen, sobald sie die endgültige behördliche Genehmigung erhalten haben.
Norfolk verwendete ein weit verbreitetes landwirtschaftliches Bakterium mit treffendem Namen Agrobakterium, um die genetischen Veränderungen an die zu liefern Tomatensorte Micro Tom. Als nächstes führte das Unternehmen die gleichen Änderungen durch Kreuzung in andere Tomatensorten ein.
Einige gentechnisch veränderte Organismen (GVO) in Lebensmittelregalen können schwer zu identifizieren sein. Viele sind genetisch verändert, um sie einfacher zu versenden oder länger in den Regalen zu halten, aber diese Eigenschaften ändern nicht ihr Aussehen. Die tiefvioletten Tomaten von Norfolk Plant Sciences werden jedoch wahrscheinlich im Produktgang auffallen.
Bewegen Sie sich, Aubergine. Du bist nicht die einzige lila Frucht in der Stadt. (Und ja, beides sind Früchte.)
Ein Schub für die Lebensmittelinnovation?
„Wir freuen uns, dass das USDA unsere biotechnologisch hergestellte violette Tomate überprüft und zu dem Schluss gekommen ist, dass „diese Pflanze aus Sicht des Pflanzenschädlingsrisikos in den Vereinigten Staaten sicher angebaut und in der Zucht verwendet werden kann“, sagt Nathan Pumplin, PhD, CEO von Der kommerzielle Zweig von Norfolk Plant Science mit Sitz in den USA.
„Diese Entscheidung stellt einen wichtigen Schritt dar, um es innovativen Wissenschaftlern und kleinen Unternehmen zu ermöglichen, neue, sichere Produkte mit Verbrauchern und Landwirten zu entwickeln und zu testen“, sagt Pumplin.
Das neue Bundesgesetz wurde entwickelt, um Innovationen zu fördern und gleichzeitig das Schädlingsrisiko zu verringern, sagt Andrew Walmsley, Senior Director for Government Affairs bei der American Farm Bureau Federation.
„Wir haben Pflanzen und Tiere genetisch verändert, seit wir aufgehört haben, hauptsächlich Jäger und Sammler zu sein“, sagt Walmsley. „Verbesserte Genetik bietet eine Vielzahl von gesellschaftlichen Vorteilen, einschließlich, aber nicht beschränkt auf nahrhaftere Lebensmittel.“
Bedenken aus dem Nicht-GMO-Lager
Nicht jeder ist von diesen neuen Tomaten begeistert.
Auf die Frage, was die Verbraucher beachten sollten: „Wir möchten, dass sie sich darüber im Klaren sind, dass es sich um ein gentechnisch verändertes Produkt handelt“, sagt Hans Eisenbeis, Direktor für Mission und Nachrichten beim Non-GMO-Projekt, einer gemeinnützigen Organisation in Bellingham, WA, die dies überprüft Verbraucherprodukte, die keine GVO-Zutaten enthalten.
„GVO sind in unserem Lebensmittelsystem ziemlich allgegenwärtig“, sagt er. „Das ist wichtig [consumers] wissen, dass diese spezielle Tomate gentechnisch verändert wurde, falls sie sich dafür entscheiden, GVO zu vermeiden.“
Es gibt andere Möglichkeiten, um hohe Anthocyane zu erhalten, sagt er, einschließlich Blaubeeren.
Eisenbeis betrachtet die SECURE-Gesetzesänderungen als „Deregulierung“ von GVO in der Landwirtschaft und schwächt die Fähigkeit des Tier- und Pflanzengesundheitsinspektionsdienstes des USDA, diese Produkte zu regulieren.
Eine Sorge ist, dass der gleiche Mechanismus, der zur genetischen Veränderung dieser Pflanze verwendet wird, für andere verwendet werden könnte und „möglicherweise die Tür für genetische Anwendungen öffnet, die völlig unreguliert sind“, sagt Eisenbeis.
Pumplin erkennt an, dass es Skeptiker gegenüber GVO-Produkten gibt, und sagt: „Skepsis kann ein guter Anfang zum Lernen sein, wenn darauf das Sammeln solider Informationen folgt. Wir ermutigen die Menschen, sich über die wissenschaftlich fundierten Fakten zu GVO und die Möglichkeiten zu informieren, wie GVO den Verbrauchern und dem Klima zugute kommen können.“
„Darüber hinaus sind auf dem Markt viele gentechnikfreie und zertifizierte Bio-Produkte erhältlich, und Verbraucher, die sich dafür entscheiden, GVO zu vermeiden, haben viele gute Möglichkeiten“, fügt Pumplin hinzu. „Neue biotechnologisch verbesserte Produkte werden einigen Verbrauchern, die an den Vorteilen interessiert sind, zusätzliche Auswahlmöglichkeiten bieten.“
Wie werden sie sich stapeln?
Das Überwinden der ersten regulatorischen Hürde der SECURE-Regel bedeutet nicht, dass die lila Tomaten jetzt schon in die Läden rollen können. Es könnten noch Vorschriften mehrerer Bundesbehörden gelten, darunter die FDA, die EPA und andere Abteilungen des USDA. Die Tomaten müssen möglicherweise auch die Etikettenanforderungen des Agriculture Marketing Service erfüllen.
Norfolk Plant Sciences hat der FDA freiwillig einen Lebensmittel- und Futtermittelsicherheits- und Ernährungsbewertungsbericht vorgelegt.
Die Zeit wird zeigen, welche weiteren Hürden die violette Tomate überwinden muss, bevor sie eine violette Pyramide in Ihrem Regal mit lokalen Produkten bilden kann.
„Wir wollen unsere Tomaten mit Sorgfalt und ohne Eile auf den Markt bringen“, sagt Pumplin.