Manchester United scheint ein Werk zu sein, das nicht im Gange ist, sondern ein Rückschritt. Ralf Rangnick leitet ein Team, das mit einer Struktur gegen Crystal Palace antrat – sein erstes Spiel in der Verantwortung – aber seitdem langsam nach hinten abgerutscht ist.
João Moutinhos süßer Volleyschuss in der 81. Minute bescherte den Wolverhampton Wanderers hier seit 1980 einen ersten Ligasieg, während er eine Untersuchung darüber einleitete, wohin United unter einem Interimsmanager führt, dessen zwei Hauptgrundsätze anscheinend AWOL geworden sind. Erstens scheint der „Godfather of Pressing“ seltsamerweise seine geliebte Art des intensiven Abschaltens gemieden zu haben. Zweitens ist das 4-2-2-2, an dem er festhält, ziellos und unförmig geworden
Bevor Moutinho nach Hause stürzte – nach einem Kopfball von Phil Jones – traf Romain Saïss einen Freistoß an der hervorragenden Latte von David de Gea: United existierte während des gesamten Spiels in einem Quasi-Überlebensmodus, was kaum der Weg zum Erfolg ist.
Jones’ erster Auftritt seit Januar 2020 – ein Unentschieden im FA-Cup vor 707 Tagen – konkurrierte mit Bruno Fernandes’ Versäumnis, nach einer Sperre für ein Spiel wieder eingesetzt zu werden, wie es in den Schlagzeilen des Teams heißt. Jones, der eine Reihe von Verletzungen erlitt, darunter ein schweres Knieproblem, wurde aufgrund der Nichtverfügbarkeit von Victor Lindelöf, Harry Maguire und Eric Bailly – die ersten beiden mit Schlägen, letzterer aufgrund von Covid – als Partner des 29-Jährigen ausgewählt Raphaël Varane in der Innenverteidigung.
Die Nichtauswahl von Fernandes war anders: Eine ungleiche Saison mit fünf Toren und dem Sieg von United gegen Burnley hier beim letzten Mal bedeuteten, dass Rangnick der Meinung war, dass weder Mason Greenwood noch Jadon Sancho einem Fußballer weichen sollten, der im Wesentlichen der De-facto-Kapitän war .
Vom Eröffnungsstoß an war United gezwungen, den Ball zu beobachten. Und als sie ihn festhielten, waren Cristiano Ronaldo, der Kapitän des heutigen Abends, und Luke Shaw beide nachlässig. Aber dann zeigte Greenwood den Weg: Ein Nemanja Matic-Brust-und-Pass auf den Youngster war genauso sauber wie dessen Überspringen ins Feld und der Pfeil in Sancho. Dies führte dazu, dass er auf das Tor stürmte, und obwohl sein Schuss enttäuschte – und den überlappenden Ronaldo ignorierte – hoffte United, dass dies sie klären könnte.
Aber nein: Der Rest des Wettbewerbs war schrecklich von ihnen, da De Gea erneut als ihr bester Darsteller hervorging. Jones – bis zu seinem Fehler, der den Sieger ermöglichte – beeindruckte ebenfalls, nachdem er einen souveränen Kopfball mit einem Abfang eines Nélson Semedo-Crossfield-Balls hatte. Der ehemalige Engländer konnte den Lauf von Daniel Podence jedoch nicht stoppen, der De Gea zu einer scharfen Parade zwang. Aus der darauffolgenden Ecke musste der United-Torhüter dann in Richtung seines rechten oberen Ecks springen, um Rúben Neves abzuwehren, als dieser aus 20 Metern feuerte.
Wölfe waren ein goldener Fleck. Podence schnappte sich und Aaron Wan-Bissaka holte den Ball zu einer weiteren Ecke heraus. Als United damit drohte, sich davon zu lösen, ging Jones direkt in Kontakt. „Kontrolle“ war Rangnicks Mantra, doch United genoss null. Nachdem Semedo der neueste Wölfe-Mann war, der De Geas Finger aus nächster Nähe verbrannte, endete eine Sequenz mit Ronaldo, Scott McTominay und Wan-Bissaka darin, dass Sanchos Versuch geblockt wurde.
Podence schlüpfte als nächstes an Jones vorbei, drehte sich um und testete De Geas Reflexe, ohne dass dies der Rannick High Press nahe kam. Als Semedo genau dies auf Sancho tat, hielt Raúl Jiménez plötzlich De Gea ehrlich – einmal mehr – aus der Distanz.
Bemerkenswert war auch, wie Edinson Cavani, McTominay, Wan-Bissaka und Ronaldo Schuljungenheuler begehen konnten. Der Rechtsverteidiger tat dies in einer Phase, in der die Wölfe eine Pause einlegten, bevor Ronaldos beabsichtigter Rückpass mit einem Kopfball Jiménez für den Anfang fast vorbereiten würde.
Ein 30-Yard-Versuch von Cavani, der über das Tor von José Sá segelte, fasste United vor der Pause zusammen: Zahnlos. Francisco Trincão, der beim Tod von Jones aus nächster Nähe behindert wurde, war Wölfe im Mikrokosmos: beeindruckend.
So machten die Gäste in der zweiten Halbzeit weiter. Podence und Jiménez waren in der Offensive Dornen, und ein 50-Meter-Vorstoß von Saïss vom Innenverteidiger stellte United vor ein weiteres Problem. Nur die Rapierstöße von Greenwood schienen der faden Hausherren eine Chance auf einen Schock zu bieten, doch als Fernandes anfing, war es der englische Youngster, der süchtig war.
Dies verursachte Buh-Rufe und Rangnicks Gedankengang verwirrte – Sancho war weit weniger effektiv gewesen. Trotzdem knallte Fernandes den Ball bald wieder von Sás Latte, und Ronaldo köpfte – er stand im Abseits – und vergab dann eine Chance, als er fehlerfrei rannte.
Diese Fehlschüsse waren teuer – auch Fernandes musste einen Freistoß in der Nachspielzeit von Sa geschlagen haben. Bis zum Schlusspfiff gebührt Bruno Lage und seinem Team ein großes Lob. Doch Rangnick muss jetzt zeigen, was er besitzt, denn dies war der bisher ärmste Ausflug unter ihm. Er möchte vielleicht auf die fünf ungeschlagenen Spiele vor dieser Niederlage hinweisen, die jedoch alle gegen einen moderaten Gegner waren.