ichEs war ein beruhigend robuster Sommer an den Kinokassen, Rekorde wurden hier, dort und überall gebrochen (manchmal alles auf einmal), aber das Aufatmen der Branche konnte nicht über persönliche Erschöpfungsseufzer hinwegtäuschen, eine nicht unbedingt schlechte Saison, aber eine weitgehend unauffällige. Es gab ein Gefühl von Spaß fehlt, etwas, das normalerweise die Filme definiert, die in dieser Zeit veröffentlicht wurden, aber nicht etwas, das ein Außenseiter, ein T-Rex, ein Thor oder ein Elvis wirklich liefern könnte. Es ist daher ziemlich köstlich, dass es mit freundlicher Genehmigung von Lesley Manville ankommt und mit Mrs Harris Goes to Paris in die Kinos schwebt, ein charmanter Höhenflug, der den langjährigen Charakterdarsteller mit einer wohlverdienten Chance belohnt, endlich die Hauptrolle zu spielen, ein Aschenputtel Geschichte sowohl auf als auch außerhalb des Bildschirms.
Jeder, der mit den Filmen von Mike Leigh oder dem prestigeträchtigen britischen Fernsehen vertraut ist, wird Manville bereits lange vor 2017 bewusst und wahrscheinlich ehrfürchtig gewesen sein, aber es war ihre Oscar-nominierte Rolle in Phantom Thread, die sie für die meisten, zuvor ungeöffneten, um eine Stufe nach oben brachte Türen jetzt plötzlich angelehnt. Sie schnappte sich eine saftige Bösewichtrolle in Let Him Go, quälte Kevin Costner und Diane Lane und stahl ihnen schließlich den Film, schloss sich der Ensemblebesetzung von BBCs Hit-Thrillerserie Sherwood an, erzielte eine Schlüsselrolle in Starz’ Prequel Dangerous Liaisons und war es in den nächsten beiden Staffeln von The Crown als Prinzessin Margaret besetzt (was wahrscheinlich zu einer Fülle von Auszeichnungen führen wird). All dies bereitet Manville den Status vor, den sie seit vielen Jahren verdient, als eine der Besten Großbritanniens, die neben Helen Mirren und Judi Dench einen Platz verdient, wobei der Begriff „nationaler Schatz“ zurückhaltend, aber zutreffend verwendet wird.
Während „Mrs Harris Goes to Paris“ eine weitaus leichtere Kost ist und manchmal so leicht, dass sie davonzudriften droht, ist Manville entschlossen, sie auf dem Boden zu halten, eine geschickte Balance zwischen dramatischer Wucht und komischer Leichtigkeit, die nicht viele andere Schauspieler so nahtlos einsetzen könnten. Ihre Frau Harris ist eine warmherzige, fleißige Putzfrau im London der 1950er Jahre, die beharrlich von Haus zu Haus geht und leise aufräumt, nachdem ein Leben viel aufregender und glamouröser war als ihres. Aber als sie in einem der Schlafzimmer ihrer Stammkundin ein Kleid von Dior sieht, verliebt sie sich und beschließt, nach Paris zu reisen, um sich selbst eins zu kaufen.
Was anfangs erfrischend und umso spannender ist, ist, dass das Drehbuch, das auf Paul Gallicos Roman Flowers for Mrs Harris von 1958 basiert, trotz der etwas fantastischen Natur ihrer Suche sich weigert, es ihr leicht zu machen. Es gibt langsame Fortschritte und eine Reihe von Rückschlägen, die den Film nicht gerade in den Bereich des Realen versetzen (es ist durchweg reine Flucht), aber ihre Ankunft in Frankreich fühlt sich verdient an und ist zumindest vage an einen Sinn für Logik gebunden. Als Mrs Harris ihren Weg in die Modewelt findet, freundet sie sich mit einem hübschen Paar in den Zwanzigern an, für das sie Amor spielt (Emily in Paris’ Lucas Bravo und der portugiesische Schauspieler Alba Baptista) und einem potenziellen Liebesinteresse (Lambert Wilson). Aber nicht alle sind ganz so entzückt und sie bekommt eine Antagonistin in Gestalt von, aber wer sonst, Isabelle Huppert als schnippische Direktorin von Dior.
Es ist seltsam, wenn man bedenkt, wie perfekt Huppert auf Parodieniveau ist sollte für diese Rolle, wie falsch eingeschätzt und chaotisch ihre Leistung ist. Sie ist viel, viel zu breit und überbetont, als würde sie in einer mühsamen Farce mitspielen, um sicherzustellen, dass jede ihrer Bewegungen groß genug ist, damit die auf den billigen Sitzen sie sehen können, und ihre wilden, abwegigen Instinkte prallen aufeinander, wenn sie gegen Manville antritt, der ist durchweg noten-perfekt. Obwohl die Einfachheit des Textes uns im Wesentlichen dazu auffordert, uns jederzeit auf die Seite von Mrs. Harris zu stellen und für sie zu stehen, vermittelt Manville dem, was ein einfacher Archetyp der Arbeiterklasse hätte sein können, das Gefühl einer echten Person und sichert unsere höchste Investition, während sie sich ihrem Schutz nähert Traumkleid. Was Mrs. Harris will und wie sie es zu erreichen gedenkt, hat etwas genial Einfaches, ohne sie oder den Film in etwas unnötig Komplexes und Überladenes verwandeln zu müssen. Sie will nicht aufsteigen oder sich verlieben, sie will nur dieses Kleid. Anerkennung muss dann der Oscar-prämierten Kostümdesignerin Jenny Beavan gelten, deren Oscar-würdige Outfits so hinreißend sind, dass man sofort erkennen kann, warum Mrs. Beavan arbeitete mit dem Archivteam von Dior in Paris zusammen, um Kleider aus dieser Zeit nachzubilden, und die Tiefe ihrer Arbeit macht die Welt des Films viel authentischer und ästhetisch immersiver.
Regisseur Anthony Fabian maximiert ein relativ mageres Budget von 13 Millionen US-Dollar und entführt uns zurück in eine bescheidene, aber effektiv realisierte Nachbildung des London und Paris der 50er Jahre, die seinem Film einen gemütlichen Glanz verleiht, aber mit einer bittersüßen Note, die verhindert, dass alles in einer Zuckerwatte verblasst. Es ist eine Kante, die am tiefsten im letzten Akt einschneidet, der Mrs Harris und uns zurück in die reale Welt versetzt, wo wir aus einem Urlaub zurückkehren und erkennen, dass die Grausamkeit des Lebens bleibt. Mrs Harris und ihre Reise nach Paris werden Sie vielleicht nicht sehr lange begleiten – die Erinnerung an den Film mag so flüchtig sein wie ihre Reise – aber es ist bis jetzt die beste Flucht, die viele von uns in diesem Sommer hatten.
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„Mrs Harris Goes to Paris“ erscheint am 15. Juli in den USA, am 30. September in Großbritannien und am 20. Oktober in Australien