Reuters
- Nachdem die IPO-Pläne in die Luft geflogen waren, wurde WeWork-Mitbegründer und CEO Adam Neumann aus dem Unternehmen gedrängt.
- In seinem ersten Interview seit zwei Jahren bedauerte Neumann seine Zeit im Unternehmen, entschuldigte sich aber nicht.
- “Es war nie meine Absicht, dass das Unternehmen nicht so erfolgreich war”, sagte er.
WeWork-Mitbegründer und ehemaliger CEO Adam Neumann bedauert den dramatischen Wertverlust seines alten Unternehmens, von einer Pre-IPO-Bewertung von 47 Milliarden US-Dollar auf eine aktuelle Marktkapitalisierung von etwa 7 Milliarden US-Dollar.
Und er fühlt sich irgendwie schlecht wegen all der WeWork-Mitarbeiter, die dabei verloren haben und von denen Tausende nach dem chaotischen Börsengang des Unternehmens im September 2019 kurzfristig entlassen wurden.
Aber trotz wiederholter Gelegenheiten während eines etwa 40-minütigen Interviews mit Andrew Ross Sorkin auf der DealBook-Konferenz der New York Times am Dienstag entschuldigt sich Neumann nicht.
“Was sagen Sie all den Mitarbeitern – und wir sprechen von Tausenden von Mitarbeitern, die ihren Job verloren haben, deren [stock] Optionen wurden bei dieser Bewertung von 47 Milliarden US-Dollar effektiv wertlos – wer sieht Sie an und sagt, dass dies nicht nur unter Ihrer Aufsicht passiert ist, sondern Sie auch mit mehr als einer Milliarde Dollar davongekommen sind?”, fragte Sorkin Neumann während des Interviews.
Anstatt sich zu entschuldigen, sagte Neumann: “Ich verstehe. Ich verstehe, dass das das Gefühl ist und verstehe, dass dies die Wahrnehmung ist.”
Er erklärte weiter, dass es verschiedene Gruppen von Mitarbeitern gibt, die zu unterschiedlichen Zeiten zu WeWork gekommen sind, und sagte, dass die mehr als 1 Milliarde US-Dollar, die er erhielt, als er aus WeWork gezwungen wurde, „eine falsche Erzählung“ seien. Stattdessen, so Neumann, habe er von WeWorks größtem Investor, der SoftBank, eine „Beratungsverbotsgebühr“ in Höhe von 180 Millionen US-Dollar und weitere 870 Millionen US-Dollar an Aktienverkäufen auf dem Private-Equity-Markt erhalten.
Nach seiner eigenen Buchhaltung verließ Neumann WeWork mit etwa 1.050.000.000 US-Dollar. Bevor das Unternehmen in diesem Jahr an die Börse ging, kündigte es einen Personalabbau von 67 % an – was bedeutet, dass es im Zuge des Börsengangs-Fiasko Tausende von Menschen entlassen hat.
Neumann sprach auch einige der saftigen Details an, die aus der S-1-Anmeldung des Unternehmens im September 2019 hervorgingen, einschließlich seines Verkaufs der Marke „We“ an das Unternehmen, dessen CEO er zu dieser Zeit war.
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Es sei die Schuld der Anwälte, sagte er.
“Kurz bevor wir an die Öffentlichkeit gingen, Miguel [McKelvey, cofounder] und ich saß in einem Raum und der Anwalt sagte: ‘Leute, ihr müsst euer gesamtes geistiges Eigentum abgeben.'”
Um dies zu tun, sagte Neumann, mussten die beiden Mitbegründer des Unternehmens das geistige Eigentum an WeWork verkaufen. Etwa 6 Millionen US-Dollar an Aktien wurden im Austausch für die verschiedenen „Wir“-Marken an eine Holdinggesellschaft der beiden Mitbegründer übertragen.
Die Logik war so angelegt: Vor der Einreichung des ersten öffentlichen Angebots wurde WeWork neu organisiert und in The We Company umbenannt. Um sich um das Wort “Wir” herum umzubenennen, zahlte das Unternehmen seinem eigenen CEO fast 6 Millionen US-Dollar für Markenrechte.
“Dies war, was wir sagten, der Mindestbetrag für dieses geistige Eigentum”, sagte Neumann. “Und wir wollten sowieso so viel spenden, dass wir nicht zweimal darüber nachgedacht haben.”
Nach der Einreichung der S-1-Papiere von WeWork kam die Nachricht und WeWork ging schnell zurück: Neumann und McKelvey gaben das Geld zurück und „schenkten“ das geistige Eigentum der von ihnen gegründeten Firma.
“Wir gingen zurück in den gleichen Raum und sagten: ‘Leute, wir haben euch gesagt, wir wollten das nicht. Da muss doch was sein.'”, sagte Neumann am Dienstag. “Und dann hob jemand seine Hand in den Rücken und sagte: ‘Nun, wenn Sie die Schenkungssteuer an das Unternehmen verschenkt und an die IRS gezahlt haben, können Sie sie kostenlos abgeben, was wir am nächsten Tag taten. Das war also nicht” unsere Absicht. Wenn ich zurückgehen könnte und ich die Zeit ändern könnte und diesen Fehler vermeiden könnte, würden sie sagen, dass ich es tun würde.”
In Bezug auf die kommenden WeWork-Dokumentationen und Fernsehsendungen, die seine Geschichte bei WeWork darstellen, sagte Neumann, dass es ein Spiegelbild der Gesellschaft als Ganzes sei.
“Was ist in der Welt passiert, dass wir eine Person nehmen können, genau wie sie aussehen, Prothesen anziehen, ihre Frau und ihre Kinder in die Show einbringen und dann eine Show über die Erzählung machen können, die … sachlich nicht wahr ist?” er sagte. “Ich wünschte, wir könnten eine andere Unterhaltung schaffen.”
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