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- Die Biden-Regierung hat die ersten Grenzwerte für den PFAS-Gehalt im Trinkwasser festgelegt.
- Diese „ewigen Chemikalien“ werden mit einigen Krebsarten, geringerer Fruchtbarkeit und anderen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht.
- Die Wasserbehörden haben fünf Jahre Zeit, um die neuen Grenzwerte einzuhalten.
Die Biden-Regierung geht hart gegen giftige „Ewig-Chemikalien“ vor, die in Amerikas Leitungswasser, Lebensmitteln und Haushaltsprodukten weit verbreitet sind.
Die EPA hat am Mittwoch die ersten Grenzwerte für den PFAS-Gehalt im Trinkwasser festgelegt und die Chemikalien damit in die gleiche Klasse wie andere bekannte Schadstoffe wie Blei, Arsen und Nitrat eingeordnet.
PFAS werden „ewige Chemikalien“ genannt, weil sie nicht biologisch abbaubar sind reichern sich im Laufe der Zeit in der Umwelt und in unserem Körper an und stellen eine Gefahr für die menschliche Gesundheit dar. Von Experten begutachtet Studien haben verlinkt sie können zu einigen Krebsarten, verminderter Fruchtbarkeit, verminderter Impfreaktion, hohem Cholesterinspiegel und Entwicklungsverzögerungen bei Kindern führen.
„Es ist mit Sicherheit die folgenreichste und schwierigste Entscheidung zum Schutz des Trinkwassers in den letzten 30 Jahren“, sagte Ken Cook, Präsident der Environmental Working Group, gegenüber Reportern.
Er fügte hinzu, dass die Überwachungsgruppe vor mehr als zwei Jahrzehnten mit der Erforschung von PFAS begann und überall, wo sie Tests durchführten, PFAS gefunden habe, auch im Nabelschnurblut.
Die Chemikalien wurden ursprünglich in den 1940er Jahren zur Herstellung von antihaftbeschichtetem Kochgeschirr entwickelt und explodierten dann bei der Verwendung in Kleidung, Teppichen, Lebensmittelverpackungen und Feuerlöschschaum, der auf Flughäfen und Militärstützpunkten zum Löschen von Kerosinbränden verwendet wurde. Unternehmen, die PFAS herstellen, entsorgten die Chemikalie auch in Wasserstraßen, Deponien und nicht ausgekleideten Gruben in Bundesstaaten wie North Carolina und Minnesota.
EPA-Administrator Michael Regan kündigt die neuen Grenzwerte für Trinkwasser in Fayetteville, North Carolina, an, wo Anwohner 2017 erfuhren, dass ein Fluss stark mit PFAS-Verschmutzungen aus einer Produktionsanlage von Chemours und zuvor von DuPont verunreinigt war.
„Diese Maßnahme wird Tausende von Todesfällen verhindern und Zehntausende schwerer Krankheiten reduzieren“, sagte Regan gegenüber Reportern und verwies auf Schätzungen der EPA über die Auswirkungen der Trinkwassergrenzwerte.
Heutzutage werden Tausende verschiedener Arten von PFAS hergestellt. Die EPA reguliert sechs von ihnen auf der Grundlage von Untersuchungen, die sie mit Schäden in Verbindung bringen und zeigen, dass sie im Trinkwasser weit verbreitet sind, sagte David Andrews, stellvertretender Untersuchungsleiter und leitender Wissenschaftler bei der EWG, gegenüber BI.
Dazu gehören PFOA und PFOS, die in Wasserstraßen und der Umwelt verbleiben, obwohl ihre Produktion in den USA seit den 2000er Jahren eingestellt wurde. Die EPA sagte, dass diese beiden Chemikalien in keiner Weise sicher seien, aber der niedrigste Wert, den moderne Labore im Trinkwasser feststellen können, liegt bei 4 Teilen pro Billion – dem von der Behörde festgelegten Grenzwert.
Für mehrere andere Chemikalien liegt der Grenzwert bei 10 Teilen pro Billion. Die EPA legt außerdem Grenzwerte für Mischungen aus zwei oder mehr PFAS-Chemikalien fest, da Untersuchungen zeigen, dass sie kombinierte Auswirkungen auf die Gesundheit haben können.
Staaten und lokale Wasserbehörden haben fünf Jahre Zeit, um die neuen Grenzwerte einzuhalten: Drei Jahre, um den PFAS-Gehalt zu testen; und wenn sie die bundesstaatlichen Grenzwerte überschreiten, weitere zwei Jahre, um Technologie zu installieren, die das Wasser reinigt. Die Regierung stellt öffentlichen Wassersystemen und privaten Brunnenbesitzern Zuschüsse in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar für die Installation von Aufbereitungstechnologie zur Verfügung.
Hochrangige Verwaltungsbeamte sagten, sie gehen davon aus, dass bis zu 10 % der 66.000 Wassersysteme in den USA Maßnahmen ergreifen müssen, um die Vorschriften einzuhalten. Das bedeutet, dass die überwiegende Mehrheit keine PFAS-Werte oberhalb der neuen Grenzwerte feststellen wird. Dies sei aber nur eine Schätzung, fügten sie hinzu. Die ersten drei Jahre der Probenahme werden das tatsächliche Ausmaß des Problems aufzeigen.
„Die Technologie ist vorhanden, insbesondere um Trinkwasser zu reinigen und diese Verbindungen aus dem Wasser zu filtern. Es wird also zu einer Frage der Kosten und der politischen Machbarkeit“, sagte Andrews zuvor gegenüber BI.
„Die Behörde weiß seit Jahrzehnten um die Schäden, die diese Chemikalien verursachen können“, fügte er hinzu. „Zu lange haben viele Menschen im ganzen Land verunreinigtes Wasser getrunken, das wahrscheinlich Auswirkungen auf die Gesundheit hat.“
Die Biden-Regierung verfolgt eine umfassendere 9-Milliarden-Dollar-PFAS-Strategie, die über Trinkwasser hinausgeht und Militärstützpunkte, Flughäfen und Lebensmittelverpackungen umfasst.
Die FDA im Februar sagte Lebensmittelverpackungen aus Papier – wie Fast-Food-Verpackungen, Mikrowellen-Popcornbeutel und Pizzakartons zum Mitnehmen – werden nicht mehr mit bestimmten Arten von fettabweisenden PFAS hergestellt. Durch den freiwilligen Ausstieg wurde die Hauptbelastungsquelle aus unserer Ernährung beseitigt, sagte die Agentur. Dennoch gibt es Restbestände an Verpackungen, die PFAS enthalten, und es kann Monate dauern, bis sie erschöpft sind.
Einige Wissenschaftler sagten gegenüber BI, dass dies zwar wichtige Schritte seien, aber nicht ausreichen, um die PFAS-Kontamination zu kontrollieren.
„Es ist besser als keine Regulierung, aber es ist eigentlich nur eine Pflasterlösung für das gesamte Problem“, sagte Carmen Messerlian, Professorin für reproduktive Umweltepidemiologie an der TH Chan School of Public Health in Harvard, die PFAS studiert. „Wir sollten die gesamte Klasse von Chemikalien regulieren und Unternehmen von vornherein daran hindern, sie herzustellen, anstatt zu versuchen, die Menge in unserem Wasser zu regulieren.“
Korrektur: 10. April 2024: In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Nachname von Carmen Messerlian falsch geschrieben.