Roy Rochlin
- Salesforce meldete am Mittwoch eine Gewinnmarge von 31,6 % für das zweite Quartal des Geschäftsjahres 2024 und erhöhte die Jahresprognose auf 30 %.
- Der aktivistische Investor Starboard Value forderte Salesforce im vergangenen Jahr auf, seine Gewinnmargen zu erhöhen.
- In einem durchgesickerten Plan hieß es, Salesforce wolle bis zum Geschäftsjahr 2025 eine Marge von über 30 % erzielen.
Als Salesforce am Mittwoch nach der Glocke die Ergebnisse des zweiten Quartals bekannt gab, erlebte das Unternehmen eine angenehme Überraschung für seine vielen aktivistischen Stakeholder: Es lieferte die gewünschten Gewinnmargen viel schneller als erwartet.
Der Cloud-Softwareriese meldete für das zweite Quartal seines Geschäftsjahres 2024 eine Non-GAAP-Betriebsmarge von 31,6 % und erhöhte die Prognose für das Gesamtjahr auf 30 %. Das Quartal endete am 31. Juli.
Das Erreichen von Gewinnmargen von über 30 % ist ein wichtiger Meilenstein für Salesforce, das im vergangenen Jahr von mindestens fünf aktivistischen Investoren unter Druck gesetzt wurde, die forderten, sich auf Gewinne statt auf Umsatzwachstum zu konzentrieren.
Laut einem von Insider eingesehenen Entwurf eines Planungsdokuments hat Salesforce in den letzten Monaten an einem beschleunigten Plan gearbeitet, um eine Gewinnmarge von über 30 % zu erzielen. In diesem Plan wurde das Ziel dargelegt, im Geschäftsjahr 2025 eine Gewinnmarge von über 30 % zu erreichen.
„Unsere Transformation hat unsere Ergebnisse vorangetrieben“, sagte CEO und Mitbegründer Marc Benioff am Mittwoch bei der Telefonkonferenz des Unternehmens mit Investoren. Er stellte fest, dass der Gewinn nun „höchste Priorität“ des Unternehmens habe.
Zu diesem Zweck kündigte Salesforce im Juli zum Leidwesen einiger Kunden an, die Listenpreise für einige seiner beliebtesten Produkte zu erhöhen.
Was die Kostensenkung betrifft, so hat das Unternehmen seit Januar mindestens 10 % seiner Belegschaft entlassen, Immobilien abgebaut und die Vergünstigungen für die Mitarbeiter gekürzt, nachdem eine Reihe aktivistischer Investoren Anteile an dem Unternehmen preisgegeben hatten.
Im Oktober gab Starboard Value als erster Fonds eine große Beteiligung an Salesforce bekannt und forderte das Unternehmen auf, sich ehrgeizigere Gewinnmargenziele zu setzen – und diese schnell zu erreichen. Damals hatte Salesforce gerade das Ziel einer Gewinnmarge von 25 % bis 2026 angekündigt, eine Zahl, die weit unter der von Wettbewerbern wie Oracle und Microsoft liegt. Beide Unternehmen übertreffen bereits Gewinnmargen von über 40 %. Starboard stellte fest, dass Salesforce dies hätte tun sollen Gewinnspanne von mindestens 30 % – genau das, was das Unternehmen am Mittwoch geliefert hat.
„Wir könnten nicht glücklicher sein, diese Zahlen zu sehen. Es ist unglaublich, die Margensteigerung in so kurzer Zeit zu sehen“, sagte Benioff. „Wir haben unsere eigenen Erwartungen übertroffen.“
Benioff hat noch einiges vor sich, um zu seiner Alma Mater und seinem Konkurrenten Oracle aufzuschließen, der im Juni einen Jahresabschluss vorlegte Non-GaaP-Gewinnmarge von 42 %.
Dennoch sei es schwierig, in so kurzer Zeit mit einem „disziplinierten Ansatz beim Kostenmanagement“ eine Gewinnmarge von über 30 % zu erzielen, sagte Benioff in der Telefonkonferenz und spielte damit auf das turbulente Jahr des Unternehmens an. Mit den Entlassungen und Kostensenkungen sei ein stärkerer Fokus auf die Leistung der Mitarbeiter und eine mit schlechter Arbeitsmoral zu kämpfende Belegschaft einhergegangen, sagten mehrere Mitarbeiter gegenüber Insider.
„Es war eine Menge Arbeit. Es war schwierig. In vielen Fällen war es ein Kampf“, sagte er und fügte hinzu, dass das Erreichen dieses Ziels „nichts weniger als ein Wunder“ sei.
Einige Anleger stimmen zu. In einer Forschungsnotiz im Vorfeld der Gewinnzahlen bezeichnete Daniel Ives von Wedbush Benioff als den Comeback-Kid und äußerte sich poetisch über die Trendwende.
„Im letzten Jahr stand Salesforce mit dem Rücken zur Wand, da Aktivisten herumwirbelten, Wachstum/Margen nicht gerade herausragend waren und Street-Skeptiker eine Mauer des Zweifels errichteten. Heute haben Benioff & Co. eine Comeback-Geschichte für die Geschichte der Street geschrieben.“ „Die Kostensenkung und die strategische Fokussierung haben zu massiven Margensteigerungen und verbesserten Wachstumsaussichten geführt“, schrieb Ives.
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