Narendra Modi, Indiens Premierminister, hat im UN-Hauptquartier zu Beginn des öffentlichen Teils seines US-Besuchs Yoga-Posen von der Kobra bis zur Leiche vorgeführt.
Auf dem Nordrasen der UN verneigte sich Modi vor einer Statue des ermordeten indischen Unabhängigkeitsführers Mahatma Gandhi und sagte dann, Yoga sei eine tragbare Praxis für alle Altersgruppen, die allen Glaubensrichtungen und Kulturen zugänglich sei.
„Es ist eine sehr alte Tradition, aber wie alle alten indischen Traditionen ist sie auch lebendig und dynamisch“, sagte Modi. „Yoga ist wirklich universell.“
Der 72-jährige Modi nahm seinen Platz auf einer Matte mit tausend oder mehr anderen ein und nahm in den nächsten 35 Minuten an Atemübungen, Meditation, Rückbeugen und anderen Posen teil – von Palme bis Diamant, Hase, Halbkamel und Krokodil zum gestreckten Frosch. „Es geht nicht nur darum, auf der Matte zu trainieren. Yoga ist eine Lebenseinstellung“, sagte Modi.
Bei der Veranstaltung wurde der Internationale Tag des Yoga gewürdigt, den Modi auf Initiative der UN als jährlichen Feiertag ausrufen wollte. Die diesjährige Version stellte für die meisten Nationalitäten – 135 – einen Guinness-Weltrekord bei einer Yoga-Stunde auf. Es zog den Schauspieler Richard Gere an; der New Yorker Bürgermeister Eric Adams; und unter anderem der Präsident der UN-Generalversammlung, Csaba Kőrösi.
Während die Veranstaltung weiterging, riefen Demonstranten auf der anderen Straßenseite. Etwa 200 Modi-Anhänger und 50 Kritiker wurden durch Absperrungen voneinander getrennt und von der Polizei überwacht.
Modi wurde im eigenen Land wegen einer Gesetzgebung kritisiert, die die Staatsbürgerschaft für einige Migranten beschleunigt, Muslime jedoch ausschließt; ein Anstieg der Gewalt gegen Muslime und andere religiöse Minderheiten durch hinduistische Nationalisten; und die jüngste Verurteilung von Indiens führendem Oppositionsführer Rahul Gandhi, weil er Modis Nachnamen verspottet hatte.
Das US-Außenministerium wies in seinem jüngsten Bericht zur Religionsfreiheit auf Angriffe auf Minderheiten in Indien und auf als aufrührerisch angesehene Äußerungen von Mitgliedern von Modis Bharatiya Janata-Partei hin.
Modi wird voraussichtlich am Donnerstagabend an einem Staatsessen mit dem US-Präsidenten Joe Biden und der First Lady Jill Biden teilnehmen, nachdem er vor dem Kongress gesprochen und eine seltene Pressekonferenz mit Biden abgehalten hat.
Modi hat seit seinem Amtsantritt als Premierminister vor etwa neun Jahren keine einzige Pressekonferenz in Indien gehalten. Im Mai 2019 nahm er an einer Pressekonferenz teil, beantwortete jedoch keine Fragen.
Auf der Speisekarte des Staatsessens im Weißen Haus am Donnerstag stehen pflanzliche Gerichte mit Hirse, gefüllten Pilzen und Erdbeerkuchen. Modi ist Vegetarier.
Mit Reuters, Associated Press und Agence France-Presse