Shell hat von den explodierenden Öl- und Gasmärkten profitiert, indem es seine Gewinne auf historische Höchststände vervierfacht und neue Forderungen nach einer Windfall-Steuer für Giganten fossiler Brennstoffe angeheizt hat, um bedrängten Haushalten zu helfen, mit Rekordenergierechnungen fertig zu werden.
Das Ölunternehmen meldete im letzten Quartal des letzten Jahres einen besser als erwarteten Gewinn von 6,4 Mrd. USD (4,7 Mrd. GBP), verglichen mit einem Gewinn von 393 Mio. USD im Vorjahr, der auf einen Anstieg der Öl- und Gaspreise zurückzuführen war.
Die Gewinne von Shell stiegen im Jahr 2021 insgesamt auf 19,3 Milliarden US-Dollar gegenüber 4,85 Milliarden US-Dollar im Vorjahr, teilweise aufgrund starker Einnahmen aus dem Transport von verflüssigtem Erdgas (LNG) auf dem internationalen Markt inmitten eines weltweiten Engpasses bei den Gaslieferungen.
Enge Gasversorgungen haben dazu geführt, dass die Gas- und Strommärkte in den großen Volkswirtschaften seit Mitte letzten Jahres Rekordhöhen erreichten, als sich die Nachfrage nach Rohstoffen nach der durch die Covid-19-Pandemie verursachten wirtschaftlichen Abschwächung erholte.
Der Anstieg der Marktpreise hat die britischen Haushalte an den Rand einer Lebenshaltungskostenkrise gebracht, da die Energieregulierungsbehörde am Donnerstag bekannt gab, dass der Höchstpreis für Energierechnungen zu Hause im April um bis zu 54 % über den aktuellen Rekordhöhen steigen würde.
Die britische Labour-Partei hat die Regierung aufgefordert, Maßnahmen zu finanzieren, um britischen Haushalten zu helfen, die Krise der Lebenshaltungskosten zu überstehen, indem sie Öl- und Gasproduzenten in der Nordsee eine Windfall-Steuer auferlegen.
Ben van Beurden, Vorstandsvorsitzender von Shell, sagte: „Ich bin mir nicht sicher, ob Windfall Taxes, so beliebt sie auch erscheinen mögen, [are] wird uns dabei helfen [energy] liefern oder uns bei der Nachfrage helfen. Aber natürlich sind wir bereit, bei allen Maßnahmen im Dialog mit der Regierung zu stehen.“
Stattdessen hat der Ölkonzern, der seinen Hauptsitz im vergangenen Monat von Den Haag nach London verlegt hat, seine Investorendividenden um 4 % erhöht und ein Aktienrückkaufprogramm in Höhe von 8,5 Mrd. USD eröffnet, gegenüber insgesamt 3,5 Mrd. USD an Aktienrückkäufen im Jahr 2021.
Van Beurden fügte hinzu, dass das Unternehmen „eingreifen und alles tun würde, um Europa mit Gas zu versorgen“, während sich die Spannungen mit dem Gasversorgungsgiganten Russland verschärfen – solange es für Shell profitabel sei.
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„Natürlich sind wir ein kommerzielles Unternehmen, also müssen wir bei der Entscheidungsfindung kommerzielle Rationalitäten berücksichtigen“, sagte er. „Aber in Zeiten wie diesen, wenn die Engpässe klar sind, macht es natürlich Sinn.“
Das Öl- und Gasunternehmen ist der größte Händler von verflüssigtem Erdgas (LNG) und meldete „deutlich höhere“ Gewinne aus dem Handel mit LNG-Verkäufen, die im vierten Quartal auf 16,72 Millionen Tonnen gestiegen sind, trotz ungeplanter Wartungsarbeiten in seiner schwimmenden Flaggschiff-LNG-Anlage Prelude in Australien.
Exxon Mobil, der US-Rivale von Shell, meldete am Dienstag den größten Gewinn seit sieben Jahren und sagte, er plane, die Inlandsproduktion in diesem Jahr um 25 % zu steigern. Der Gewinn von Chevron verfehlte die Schätzungen.
Shell hat Anfang dieses Monats „Royal Dutch“ offiziell aus seinem Namen gestrichen und seine doppelt börsennotierten Aktien zusammengelegt, nachdem es seinen Hauptsitz im Rahmen einer Steuer- und Strukturvereinfachungskampagne von Den Haag nach London verlegt hatte, was laut Van Beurden dem Unternehmen bei der Planung helfen würde sein kohlenstoffarmes Geschäft ausbauen.