Neue Bilder von der Verwüstung in Tonga sind fünf Tage nach einem enormen Vulkanausbruch und einem anschließenden Tsunami aufgetaucht, der den Kontakt zur Außenwelt unterbrach, als das erste Flugzeug mit internationaler Hilfe landete.
Eine Reihe von Fotos, die am späten Mittwoch vom tongaischen Konsulat getwittert wurden, zeigen Bäume und Gebäude, die abgeflacht und mit Asche bedeckt sind. Andere zeigen Trümmer, die sich vor Häusern und beschädigten Fahrzeugen aufgetürmt haben.
„Nuku’alofa, die ‚Stadt’ des Königreichs #Tonga, bedeckt mit Vulkanasche“, schrieb das Konsulat.
Die Fotos entstanden Stunden vor der Landung eines Flugzeugs der New Zealand Defence Force, nachdem Konteradmiral Jim Gilmour, Kommandant der Joint Forces New Zealand, es als „Mammutanstrengung“ bezeichnet hatte, Asche von Hand von der Landebahn des internationalen Flughafens von Tonga zu entfernen.
Er sagte, dass beim Entladen der Hilfsgüter strenge Protokolle zur Kontaktlosigkeit eingehalten würden, weil „wir sehr respektvoll sind, dass das Letzte, was Tonga jetzt brauchen würde, ein Covid-Ausbruch ist“. Der Inselstaat hat bisher nur einen Fall des Virus registriert. Ein weiterer Flug könnte bereits am Samstag gesendet werden.
Die HMNZS Wellington sollte ebenfalls am Donnerstag eintreffen und den Hafen vermessen, um seine Sicherheit vor der Ankunft der größeren HMNZS Aotearoa am Freitag zu gewährleisten, die Vorräte an Bord hat, darunter 250.000 Liter Wasser und eine Entsalzungsanlage.
Australien schickt ein Marineschiff und sagte, es habe zwei Flugzeuge der Royal Australian Air Force zum Abflug bereit. Chinas Präsident Xi Jinping sagte, Peking sei bereit, so viel Unterstützung zu leisten, wie es seine Kapazität erlaube. laut Nachrichtenagentur Xinhua.
Die Telefonverbindungen zwischen Tonga und dem Rest der Welt wurden am Donnerstag ebenfalls teilweise wiederhergestellt, obwohl die Wiederherstellung der vollständigen Internetverbindung laut dem Eigentümer des einzigen Unterwasser-Kommunikationskabels des Archipels wahrscheinlich einen Monat oder länger dauern wird.
Aus der Hauptstadt Nuku’alofa sagte der Lokaljournalist Marian Kupu gegenüber Reuters, die Tonganer seien dabei, den ganzen Staub zu beseitigen, hätten aber Angst, dass ihnen das Trinkwasser ausgehen könnte.
„Jedes Haus hat seine eigenen Wassertanks, aber die meisten von ihnen sind mit Staub gefüllt, sodass es nicht zum Trinken geeignet ist“, sagte Kupu.
Kupu sagte, einige Dörfer auf der Westseite von Tonga seien sehr schwer getroffen worden.
„Ich werde nicht sagen, dass wir mehr Todesfälle erwarten, aber während wir hier sprechen, versucht die Regierung, zu den anderen Inseln zu fliegen, um sie zu überprüfen“, sagte sie.
Auf die Frage, ob es genügend Lebensmittelvorräte gebe, sagte sie: „Ich kann sagen, dass wir vielleicht die nächsten Wochen überleben können, aber ich bin mir nicht sicher, was Wasser angeht.“
Die Vereinten Nationen sagten, dass etwa 84.000 Menschen, mehr als 80 % der Bevölkerung, von der Katastrophe schwer betroffen seien.
„Sie waren durch den Verlust von Häusern und Kommunikationsstörungen betroffen, was wir verstehen, ist das Problem mit dem Wasser“, sagte UN-Sprecher Stephane Dujarric gegenüber Reportern. „Wasser ist wirklich das größte lebensrettende Problem. Wasserquellen wurden verschmutzt, Wassersysteme sind ausgefallen.“
Der Vulkan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai brach etwa 40 Meilen (65 km) von der tongaischen Hauptstadt entfernt mit einer Explosion aus, die 2.300 km (1.400 Meilen) entfernt in Neuseeland zu hören war, und schickte Tsunamis über den Pazifik.
Bis zu 15 Meter hohe Wellen trafen die äußere Inselgruppe Ha’apia und zerstörten alle Häuser auf der Insel Mango sowie die Westküste von Tongas Hauptinsel Tongatapu, wo 56 Häuser zerstört oder schwer beschädigt wurden , teilte das Büro des Premierministers mit. Die UN sagte, die Evakuierung der Menschen von diesen Inseln sei im Gange.
Es wurde bestätigt, dass drei Menschen bei der Katastrophe ums Leben gekommen sind.