Der neuseeländische Kapitän Sam Cane sagte, seine rote Karte bei der Finalniederlage der Rugby-Weltmeisterschaft gegen Südafrika sei etwas, mit dem er „für immer leben“ müsse.
Canes hoher Tackling gegen Jesse Kriel in der 27. Minute wurde nach einer „TMO-Bunker“-Bewertung zu einer roten Karte hochgestuft.
Der 31-Jährige ist der erste männliche Spieler, der mit seiner Mannschaft in einem WM-Finale vom Platz gestellt wurde knapp mit 12:11 verloren.
„Wir sind jetzt seit zwei Monaten hier und alles, was mit dem Kopf zu tun hat, hat Konsequenzen“, sagte Cane.
„Zu dem Zeitpunkt, als ich es noch nicht einmal wusste, überraschte es mich, dass er zurücktrat.
„‚Ich bin nicht hier, um darüber zu diskutieren, ob es die richtige oder falsche Entscheidung war. Sie kann nicht geändert werden. Leider ist es etwas, mit dem ich für immer leben muss.“
Obwohl Neuseeland den Großteil des Spiels mit 14 Spielern verbrachte, dominierte es weite Teile der zweiten Halbzeit und verpasste in der Schlussphase zwei Gelegenheiten, die Führung zu übernehmen.
Eine verpasste Umwandlung von Richie Mo’unga und ein später Elfmeter von Jordie Barrett sorgten dafür, dass die Springboks ihren Vorsprung von einem Punkt behielten.
Allerdings verbrachte Südafrikas Kapitän Siya Kolisi zu Beginn der zweiten Halbzeit ebenfalls Zeit in der Sünde, nachdem er Ardie Savea mit der Nummer acht angegriffen hatte, den der „TMO-Bunker“ nicht verbessern wollte.
Ian Foster, Cheftrainer der All Blacks, sagt, beide Vorfälle seien „ähnlich“ gewesen, hätten aber unterschiedliche Folgen gehabt.
„Wir werden das klären, es ist nervenaufreibend für ihn [Cane] und frustrierend für uns“, sagte Foster. „Das Spiel hat ein paar Probleme, die gelöst werden müssen.“
„Das sind keine sauren Trauben. Es gab zwei ähnliche Vorfälle und bei einem handelte es sich um eine rote, bei dem anderen um eine gelbe.“
„Eine Rote Karte ist unglaublich hart“
Der englische Kapitän, der die Weltmeisterschaft 2003 gewann, Martin Johnson, stimmte Foster zu, dass beide Tacklings zum gleichen Ergebnis hätten führen müssen, und in diesem Fall war eine gelbe Karte das gerechte Ergebnis.
„Kolisi rammte jemandem den Kopf in den Kiefer und blieb auf dem Feld. Ich hätte keinen von beiden vom Feld geschickt, es waren beide Unfälle“, sagte Johnson gegenüber BBC Radio 5 Live.
„Ein Kapitän war 50 Minuten vom Feld entfernt, einer nicht.“
„Wenn man es langsamer macht, sieht es schrecklich aus. Es gab wahrscheinlich etwa 50 Momente in diesem Turnier, in denen Jungs Kontakt mit dem Kopf von jemandem hatten.“
„Es ist nur eine Rugby-Sache, eine gelbe Karte, ja, aber eine rote Karte ist unglaublich hart.“
Auch der frühere neuseeländische Fly-Half Andrew Mehrtens meinte, es gäbe „mildernde Faktoren“, die Cane die Rückkehr auf den Platz hätten ermöglichen sollen.
„Ja, wir müssen gesundheitsbewusst sein, aber es ist ein Kontaktsport und ich bin mir nicht sicher, ob das die Grenze für eine rote Karte ist“, fügte er auf BBC Radio 5 Live hinzu.
„Sam Cane ist nicht dafür bekannt, ein schmutziger Spieler zu sein – er macht harte Tacklings, aber legal.“
„Bei einer anderen Gelegenheit, bei der es sich vielleicht nicht um eine Rote Karte handelte, war er mit gutem Beispiel vorangegangen und muss sich für nichts schämen.“
„Wir haben alles gegeben, was wir hatten“ – Smith
Scrum-Half Aaron Smith, der sein letztes Spiel für Neuseeland bestritt, sagte, er sei „immens stolz auf die Jungs“.
„Über einen langen Zeitraum waren wir nur noch 14 Mann stark und haben wirklich hart gekämpft, um bis auf einen Punkt heranzukommen. Alle Jungs haben enorme Anstrengungen unternommen.“
„Wir hatten in den letzten 20 Minuten viele Gelegenheiten, auf der Anzeigetafel nach vorne zu kommen, aber Südafrika übt großen Druck aus, indem es Tacklings und Ballverluste macht.“
„Wir haben alles gegeben, aber am Ende konnten wir es einfach nicht umsetzen.“