Dies war die feuchteste aller Nächte auf Tyneside, mit einem sintflutartigen Wolkenbruch, der Newcastle Uniteds Champions-League-Ambitionen mit einem eiskalten Schauer übergoss.
Die Toon-Armee rollte vom Stadtzentrum in den St. James’ Park, angetrieben von der Begeisterung über einen guten Start in der gefährlichen Gruppe F, ein Unentschieden gegen den AC Mailand in San Siro, gefolgt von einem spektakulären Sieg über Paris St-Germain, der eine aufregende Heimkehr darstellte nach zwei Jahrzehnten Abwesenheit vom Turnier.
Am Mittwochabend waren die Emotionen jedoch völlig gegensätzlich, als Newcastles Spieler und Fans nach dem Schlusspfiff regennaß, zermürbt und geschlagen davonzogen, nachdem Borussia Dortmund ihnen eine Lektion in den harten Realitäten der Champions League erteilt hatte.
Newcastle-Trainer Eddie Howe muss nach einer Niederlage nicht in Panik geraten – das wäre lächerlich –, aber es besteht kein Zweifel, dass das Leben plötzlich viel schwieriger geworden ist. Der Optimismus, der vorherrschte, als PSG und Kylian Mbappé nach der 1:4-Niederlage in die Enge getrieben wurden, ist einem echten Gefühl der Gefahr gewichen.
Das kluge Geld wäre trotz der Niederlage in Newcastle immer noch darauf angelegt, dass PSG die Gruppe gewinnt. Daher ist es ein herber Rückschlag, dass Newcastle gegen Borussia Dortmund verloren hat, was die Bedeutung ihres Aufeinandertreffens in Deutschland am 7. November erhöht.
Newcastle hat gegen die Deutschen nicht schlecht gespielt und kann auf verpasste Chancen zurückblicken, insbesondere als Anthony Gordon in der ersten Halbzeit zweimal von Dortmunds Keeper Gregor Kobel vereitelt wurde.
Sie kamen nach der Pause noch näher, als Kobel einen Schuss des eingewechselten Callum Wilson – der in der ersten Halbzeit für den verletzten Alexander Isak eingewechselt worden war – abwehrte. Der englische Stürmer traf dann mit einem Kopfball die Latte, bevor Gordons Schuss innerhalb von Sekunden an das Holzwerk abgefälscht wurde links.
Trotz alledem hatte der Bundesligist eigene Chancen, insbesondere als Nick Pope in der ersten Halbzeit eine großartige Doppelparade gegen Donyell Malen und Niclas Fullkrug parierte, als beide sicher schienen, ein Tor zu erzielen.
Man hatte immer das Gefühl, dass Dortmund gegenüber Newcastle einfach ein bisschen zu viel Mut hatte. Dies ist ein Verein, der schon viel öfter in der Champions League dabei war als Howes Mannschaft, die auf diesem Niveau Neulinge sind – und das hat man gesehen.
Die deutsche Mannschaft ist in der Champions League vielleicht nicht ganz auf dem gleichen Niveau wie in der Vergangenheit, aber mit Leuten wie Mats Hummels und Marco Reus haben sie Persönlichkeiten mit vielen Kilometern auf der Uhr und waren etwas straßentauglicher. klüger als Newcastle.
„Realitätscheck“ war das Wort in aller Munde.
Newcastle konnte die Intensität, die PSG überforderte, nicht wieder erreichen. Der Schnappschuss war in einem Spiel, das größtenteils in einer Sintflut ausgetragen wurde, nicht vorhanden.
Tatsächlich waren es die Gäste, die schneller starteten, offensichtlich entschlossen, ein Zeichen zu setzen, dass sie sich nicht von der spektakulären Flaggenpräsentation vor dem Spiel und einer Lärmwand im St. James’ Park verunsichern oder einschüchtern lassen würden.
Sie spielen in einer besonderen Atmosphäre im Signal Iduna Park, und dieser entscheidende Sieg wurde unter dem ununterbrochenen Soundtrack des Gesangs der farbenfrohen mitgereisten Fans ausgetragen.
Die Mannschaft von Edin Terzic war schon vor dem entscheidenden Moment kurz vor der Halbzeit gefährlich geworden, als Felix Nmecha – der im Sommer mit Newcastle in Verbindung gebracht wurde – nach guter Vorarbeit von Nico Schlotterbeck einen ruhigen Abschluss mit dem rechten Fuß an Pope vorbei lenkte.
Newcastle wurde auch durch ein frühes Wiederauftreten von Isaks Leistenverletzung gestört, während ein Versuch, durch Jacob Murphy in der Mitte der zweiten Halbzeit neuen Schwung zu verleihen, nur fünf Minuten dauerte, bevor er musste mit einer Schulterverletzung ausscheiden.
Das war einfach nicht Newcastles Abend.
Newcastle wird hoffen, dass sie es nicht als eine verpasste große Chance ansehen, denn ein Sieg hier hätte sie in die beste Position gebracht, um das Achtelfinale zu erreichen – aber sie haben ihre Bestleistung nicht erreicht und haben den Preis dafür bezahlt.
Sandro Tonali hatte einen 25-minütigen Cameo-Auftritt und die Fans werden sich fragen, ob es sein letzter Auftritt für längere Zeit sein könnte, da der Verein eine lange Sperre wegen angeblicher Verstöße gegen die italienischen Wettbestimmungen befürchtet. Als er zu einem sehr herzlichen Empfang kam, schnupperte es an einer Geschichte und einem Abschiedsbeitrag, aber das sollte nicht sein.
Trotz des hektischen Finales, in dem Newcastle beinahe einen wertvollen Punkt geholt hätte, war dies ein Abend, der nach dem hitzigen Sieg gegen PSG verlief.
Für die Mehrheit im St. James’ Park war es ein feuchter Schlagabtausch, die Qual nach der Champions-League-Ekstase des vorangegangenen Spiels. Allerdings gibt es in dieser Geschichte in zwei Wochen ein weiteres Kapitel.
