NHS-Mitarbeiter sollten eine Gehaltserhöhung von mindestens 4 % erhalten, rieten unabhängige Experten und brachten die Beschäftigten im Gesundheitswesen auf einen Kollisionskurs mit Ministern, die ein festes Maximum von 3 % festgelegt haben.
Das Lohnüberprüfungsgremium (PRB) wird dem NHS-Personal in diesem Jahr eine Erhöhung zwischen 4 % und 5 % empfehlen, so der Guardian, trotz Warnungen der Regierung, dass die Durchführung einer solchen Beratung die Bank sprengen würde.
Die Gesundheitsgewerkschaften warnten, dass selbst eine Erhöhung dieser Anordnung wenig dazu beitragen werde, Krankenschwestern, Hebammen und anderes Personal zu beruhigen – und sich bemühen würde, die Aussicht auf Streiks im gesamten NHS abzuwenden.
Sie haben betont, dass NHS-Mitarbeiter mit den steigenden Kosten für Energie, Benzin, Lebensmittel und andere Grundnahrungsmittel zu kämpfen haben, die dazu geführt haben, dass einige Lebensmittelbanken nutzen müssen.
Die Gewerkschaften streben Erhöhungen an, die mindestens der Inflation entsprechen, die mit 9,1 % die höchste seit 40 Jahren ist, obwohl das Royal College of Nursing (RCN) eine Erhöhung um fünf Prozentpunkte – 14 % – anstrebt.
Für jedes zusätzliche 1%, das NHS-Mitarbeiter in England erhalten, würde es NHS England etwa 700 Millionen Pfund pro Jahr kosten, hat das Ministerium für Gesundheit und Soziales (DHSC) berechnet.
Pat Cullen, der Generalsekretär des RCN, behauptete, dass ein Gehaltsangebot von 4 % „eine Beleidigung“ wäre, was zu einer realen Gehaltskürzung für Krankenschwestern führen und den Mangel des NHS an ihnen verschärfen würde.
„Eine Gehaltserhöhung von 4 % wäre eine Beleidigung und würde eine erfahrene Krankenschwester um mehr als 1.400 £ pro Jahr schlechter stellen. Die Minister müssen eine sehr wichtige Entscheidung treffen – eine über der Inflation liegende Gehaltserhöhung für den Pflegeberuf oder die derzeitige Abwanderung von Mitarbeitern wird anhalten und mehr Patienten gefährden“, sagte sie.
Gesundheitsexperten und Personalgruppen hatten allgemein erwartet, dass der PRB eine Erhöhung um 3% für 2022/23 empfehlen würde, die gleiche Summe wie im letzten Jahr, als sie dem DHSC ihre detaillierten schriftlichen Ratschläge vorlegten.
Während ursprünglich daran gedacht war, wieder auf 3 % zu setzen, hat die unabhängige Gruppe von acht Experten ihre Meinung geändert und sich auf eine Zahl von etwa oder über 4 % festgelegt, wurde dem Guardian mitgeteilt.
Seine Entscheidung, mindestens 4 % zu empfehlen, wird den Druck auf die Minister erhöhen, ihr Beharren aufzugeben, wie in ihrem dargelegt schriftliche Beweise an die PRB im Februar, diese 3 % waren das Höchste, das sich die Regierung in diesem Jahr leisten konnte, um Personal bereitzustellen. Alles über 3% wäre nicht „erschwinglich“, hieß es, angesichts der Notwendigkeit des NHS, die Ausgaben auf die Bewältigung des enormen Rückstands von Menschen zu konzentrieren, die auf eine Krankenhausbehandlung warten. „Finanzielle Zurückhaltung bei der Bezahlung ist erforderlich“, sagte sie dem PRB.
Unison behauptete auch, dass 4 % den wachsenden Drang nach Arbeitskampfmaßnahmen nicht abwenden würden. „Alles andere als Inflation wäre eine Lohnkürzung“, sagte Sara Gorton, die Gesundheitschefin der Gewerkschaft.
„Aber 4 % sind weniger als die Hälfte der derzeitigen Lebenshaltungskosten. Eine so niedrige Prämie könnte auch dazu führen, dass unzufriedene Gesundheitspersonal ihre Gewerkschaften zum Handeln auffordert.“
Der PRB berät den Premierminister, das DHSC, den Kabinettssekretär und drei dezentrale Verwaltungen zu Gehaltserhöhungen für die 1,5 Millionen NHS-Mitarbeiter im gesamten Vereinigten Königreich, die von der langjährigen Agenda For Change-Vereinbarung erfasst sind – alle Mitarbeiter außer Ärzten und Zahnärzten.
Bei der Meinungsbildung berücksichtigt es eine Reihe von Faktoren, darunter die Notwendigkeit, Personal einzustellen und zu halten, sowie die den Gesundheitsämtern in den vier Heimatländern zur Verfügung stehenden Budgets.
Allerdings hat die DHSC in dieser Woche ihre frühere Haltung, dass 3 % das Höchste seien, was sie sich leisten könne, nicht wiederholt und die Möglichkeit offen gelassen, dass sie eine höhere Zahl unterstützen könnte.
Ein DHSC-Sprecher sagte: „Die NHS-Mitarbeiter erhielten letztes Jahr eine Gehaltserhöhung von 3 %, wodurch die Gehälter der Krankenschwestern trotz eines Lohnstopps im öffentlichen Sektor im Durchschnitt um 1.000 £ erhöht wurden, und wir geben den NHS-Mitarbeitern in diesem Jahr eine weitere Gehaltserhöhung.
„Es wurden keine Entscheidungen getroffen, und wir werden die Empfehlungen der unabhängigen Stellen für die Gehaltsüberprüfung sorgfältig prüfen.“
Wenn die Regierung beschließt, ihren 3-%-Plan aufzugeben und ein höheres Gehaltsangebot zu genehmigen, um Streiks abzuwehren, könnte sie dies tun – aber NHS England überlassen, die damit verbundenen zusätzlichen Kosten aus ihrem Budget zu tragen. Das tat sie letztes Jahr, als sie nur einen Anstieg um 2,1 % sanktionierte.
Sajid Javid, der Gesundheitsminister, hat diesen Monat zweimal darauf bestanden, dass der NHS „kein Geld mehr braucht“.
Anita Charlesworth, Direktorin für Forschung und Wirtschaft bei der Health Foundation, sagte, eine Gehaltsprämie von 4% würde es dem NHS erschweren, Personal einzustellen und zu halten, und auch den Kampf des NHS um einen ausgeglichenen Haushalt intensivieren.
„Dies liegt immer noch über dem Gehalt, das der NHS budgetiert hat, und würde die bereits angespannten Finanzen des NHS zusätzlich unter Druck setzen. Selbst ohne diese Gehaltsprämie lag die NHS-Finanzierungsvereinbarung rund 2 Milliarden Pfund unter dem, was erforderlich wäre, um alle Anforderungen an die Dienste nach Covid-19 zu erfüllen“, sagte sie.