Der Treffer von Ademola Lookman in der zweiten Halbzeit erwies sich als ausreichend, um den Füchsen den Sieg zu sichern, die – nachdem sie am Sonntag bei Manchester City vier Tore innerhalb von 25 Minuten erzielt hatten – Klopps Mannschaft zum ersten Mal seit 29 Ligaspielen ausschloss und erst ihre zweite Niederlage der Jahreszeit.
Leicester-Torhüter Kasper Schmeichel tippte auf den richtigen Weg, parierte den Ball jedoch zurück in Salahs Weg, aber der Ägypter köpfte den Ball auf die Latte, bevor er den Abpraller in einer fast komischen Reihe von Ereignissen, die den frustrierendsten aller Abende zusammenfassten, weit schlitzte im King-Power-Stadion.
Salah und Jordan Henderson gingen beide nah heran, bevor Sadio Mane Liverpools beste Chance des Spiels aus dem offenen Spiel übertrug. Lookman – mit nur seiner vierten Berührung, nachdem er eingewechselt wurde – sorgte dann dafür, dass Liverpool den ultimativen Preis für ihre Verschwendung bezahlte.
Nachdem Leicester den ganzen Abend nur aufs Tor geschossen hatte, fuhr der ehemalige Stürmer von Everton nach einer schnellen Pause am kurzen Pfosten an Alisson vorbei, während Liverpool in der verbleibenden halben Stunde nicht reagieren konnte.
“Wir haben ein wirklich schlechtes Spiel gespielt”
Jetzt, sechs Punkte hinter Tabellenführer Manchester City, der mit neun Siegen in Folge den Titel souverän verteidigen wollte, versetzt die Niederlage Liverpools Titelhoffnungen einen herben Schlag.
Bei einem Ausflug zum Verfolgerkollegen Chelsea – punktgleich mit den Reds – am Sonntag räumte Klopp ein, dass es bereits zur Halbzeit eine „große Lücke“ zum Gipfel gebe.
“Zudem spielen Chelsea und wir gegeneinander”, sagte Klopp gegenüber Reportern.
“Es war nicht unser Plan, City die Chance zu geben, wegzulaufen, aber wenn wir so spielen wie heute Abend, müssen wir nicht daran denken, City einzuholen.”
Klopp war sich des harten Kampfes um die Seite von Pep Guardiola sicher, war jedoch verblüfft über die unterdurchschnittliche Leistung seines Teams an beiden Enden des Spielfelds, die zu einer “verdienten” Niederlage führte.
Der Deutsche beklagte einen Mangel an Rhythmus, der zu verschwenderischem Abschluss und schwacher Abwehr beitrug, konnte sich aber nicht erklären, warum es “so viele Leistungen unter dem normalen Niveau” gab.
“Wir haben ein wirklich schlechtes Spiel gespielt und sind damit wohlverdient”, sagte Klopp.
“Wir waren heute Abend einfach nicht wir selbst … wir haben gut angefangen – die Intensität hat mir nicht 100% gefallen, aber es ist ein Anfang – aber dann haben wir den Rhythmus verloren und haben ihn nie wieder gefunden, und das ist unsere Schuld.”
‘Heroisch’
Für Leicester rächte der Sieg ein herzzerreißendes Ausscheiden im Viertelfinale des Ligapokals in Liverpool vor einer Woche und hob die Füchse auf den neunten Platz.
Nachdem es nach einem inkonsistenten Start in die Kampagne und dem 6: 3 gegen City unter Druck geraten war, diente es auch Trainer Brendan Rodgers – dem ehemaligen Liverpool-Trainer – als dringend benötigter Schub, der die „heroische“ Leistung seiner Mannschaft lobte.
“Wenn Sie gegen die beiden Teams spielen, die wir gespielt haben, war dies ein großer Test für unsere Mentalität, unseren Geist und unsere Körperlichkeit”, sagte Rodgers gegenüber Amazon Prime.
“Es gibt wahrscheinlich keine Mannschaft in der Liga, die körperlicher ist als Liverpool, also haben wir ohne Gegentor und in der Art und Weise, wie wir gespielt haben, unsere Widerstandsfähigkeit gezeigt.
“Mir fehlen wirklich die Worte, da es im Kontext der beiden Spiele eine so heroische Leistung war.”