Tief im Tiebreak eines der allerbesten Tennisspiele dieses Jahres schlug Nick Kyrgios mit seinem Schläger zu und brüllte dann in Richtung seiner Box, sein Gesicht ein Bild äußerster Wut. Er hatte drei Sollwerte mit einigen kühnen Berührungen gerettet, aber als er dann seinen eigenen erzielte, wurde er von der immensen Ausdauer und Verteidigung von Daniil Medvedev, dem besten Spieler der Welt, niedergeschlagen.
Als er mit dem Tiebreak von 11-11 zur Grundlinie aufstieg, gab es vor nicht allzu langer Zeit eine Zeit, in der dies in einem Anti-Höhepunkt hätte enden können. Aber nicht in diesen Tagen. Unter immensem Druck demonstrierte Kyrgios sein Ballschlagtalent aufs reinste, explodierte in einer Down-He-Line-Rückhand und folgte unmittelbar darauf mit einem delikaten Drop-Shot-Winner, der den Ton für das angab, was kommen sollte.
In einem intensiven, hochkarätigen Duell, das sich so viel größer anfühlte als eine bloße Begegnung in der vierten Runde, hielt der beste Sommer in Kyrgios‘ Karriere einen weiteren Tag an, als er Medvedev, den Titelverteidiger und die Nummer 1 der Welt, mit 7: 6 (11: 9) besiegte. , 3-6, 6-3, 6-2, zum ersten Mal in seiner Karriere das Viertelfinale der US Open zu erreichen.
Es ist ein weiterer Schritt nach vorne in einem Jahr, in dem Kyrgios gelernt hat, sich selbst professioneller zu führen und sich darauf zu konzentrieren, wie er seinen Erfolg auf dem Platz optimieren kann. Kyrgios ist jetzt ein überragender 35-9 im Jahr 2022. Er hat in diesem Sommer mehr Spiele gewonnen als jeder andere Spieler, und wenn ihm diese 1200 Punkte aus seinem Wimbledon-Finallauf gewährt worden wären, wäre er im ATP-Rennen bequem unter den ersten Acht, richtig hinter Medwedew selbst.
Trotz der Abrechnung in der vierten Runde und Kyrgios’ Setzung war dies ein harter Kampf zwischen den besten und formstabilsten Spielern in der oberen Hälfte der Auslosung. Allein die Qualität und Spannung, die sie in den Eröffnungsspielen ausstrahlten, unterstrich den gegenseitigen Respekt.
Eine Stunde lang weigerte sich Medwedew, ungeachtet dessen, wie gut Kyrgios gespielt hatte, loszulassen. Er revanchierte sich brillant, lenkte 134 Meilen pro Stunde Aufschläge bis auf Zentimeter an die Grundlinie ab, und er machte Kyrgios mit seiner Verteidigung wütend, indem er alle Tempo-, Richtungs- und Drehungswechsel aufsaugte. Sie tauschten Breaks aus und duellierten sich dann bis in die Tiefen des Tiebreaks des ersten Satzes. Aber Kyrgios’ Wagemut machte den Unterschied. Nachdem Medvedev Kyrgios dritten Setpoint gerettet hatte, reagierte der Australier mit seinem geschickten Drop-Shot, bevor er den Satz sicherte.
Am Ende des Satzes hatten sie zusammen 44 Gewinner und nur 20 unerzwungene Fehler erzielt. Die Herausforderung bestand jedoch darin, ein so hohes Niveau zu halten. Das Niveau von Kyrgios brach zu Beginn des zweiten Satzes stark ein. Er warf sofort sein schlechtestes Aufschlagspiel ein und war nach vier Spielen bereits kurz davor, das Set zu tanken. Medwedew verfehlte derweil einfach nicht. Er schlug nur fünf ungezwungene Fehler, als er das Match ausgleichte.
Bei all dem Qualitätstennis gab es auch einen besonderen Moment der Dummheit. Beim Stand von 1:0, 30:30 bei Medvedevs Aufschlag streckte Medvedev nach einem sengenden Vorhandpass von Kyrgios einen schlagenden Arm nach rechts aus. Der Ball traf Medwedews Schläger und flog hoch in den Himmel. Es wäre auf Medvedevs Seite abgeprallt, aber von der Euphorie über einen hervorragenden Punkt eingeholt, sprintete Kyrgios auf Medvedevs Seite des Platzes und schoss den Ball jubelnd in die Luft, ein Grinsen lag auf seinem Gesicht. Da der Ball noch nicht aufgesprungen war, verlor Medvedev den Punkt. Nicht einmal Kyrgios, ein Mann, der mit seinem eigenen Schatten umgehen konnte, konnte dem Ruf widersprechen.
Was in einem entscheidenden Moment eine entscheidende Fehleinschätzung hätte sein können, war nur ein kleiner Umweg auf dem Weg zum Sieg. Zwei Spiele später spielte Kyrgios sein bestes Rückspiel des Spiels und nutzte den verpassten ersten Aufschlag von Medvedev, indem er den Aufschlag des Russen leicht brach, um eine Führung im dritten Satz zu erzielen. Von diesem Zeitpunkt an waren die Dinge ziemlich routinemäßig, da Kyrgios auf stratosphärischem Niveau spielte, durch den Rest des Sets raste und nie zurückblickte, als er den letztjährigen Champion absetzte und weiterzog.
Medvedev war mit dem größten Ziel auf dem Rücken zu den US Open gekommen, aber ohne die Form, seine Herausforderer abzuwehren. Obwohl er nicht schlecht gespielt hat, war der Rückgang seiner Form seit letztem Jahr deutlich. Von den sechs Endspielen, die er im vergangenen Jahr erreicht hat, hat er nur einen Titel gewonnen. In früheren Iterationen dieses Duells, wie der zweiten Runde der Australian Open im Januar, wäre Medvedev der Spieler gewesen, der sein Niveau gehalten hat, als Kyrgios um sich schlug. Aber Kyrgios ist heutzutage ein veränderter Spieler und er hat bis zum Ende standgehalten.
Kyrgios hatte in New York noch nie gut gespielt, sein bisher bestes Ergebnis war nur ein Einzug in die dritte Runde, doch jetzt ist er klarer Favorit in seinem ersten Viertelfinale. Er hatte dieses Turnier damit begonnen, dass er davon sprach, wie sehr er sich auf das Ende der US Open freue, wenn er nach Hause fliegen und seine Familie wiedersehen könne, doch er hat seine Abreise erneut verschoben.
Kyrgios trifft als nächstes auf Karen Khachanov, die 27. Saat, die sein erstes US Open-Viertelfinale erreichte, indem sie Pablo Carreno Busta mit 4: 6, 6: 3, 6: 1, 4: 6, 6: 3 besiegte