noni Madueke ist eines der größten Talente Englands, ein kniffliger Flügelspieler mit elektrisierendem Tempo, und als 16-jähriger ehrgeiziger Tottenham-Spieler hatte er es eilig, die Spitze zu erreichen. „Ich wollte einfach so schnell wie möglich in eine erste Mannschaft integriert werden. „Ich dachte: ‚Was ist der schnellste Weg, das zu tun und trotzdem ein gutes Fußballniveau aufrechtzuerhalten?’ PSV war die Antwort“, sagt Madueke, die am Donnerstag im Viertelfinale der Europa Conference League gegen Leicester antreten wird. „Es war nicht schwierig, hierher zu kommen, weil ich klar war, was ich wollte.“
Madueke, der auch von Chelsea und Manchester United umworben wurde, sagt, es habe sich nicht besonders mutig angefühlt und seine Entscheidung im Jahr 2018 sehe von Minute zu Minute klüger aus. Jadon Sanchos Wechsel zu Borussia Dortmund vor einem Jahr sorgte für Inspiration und Maduekes beeindruckende Fortschritte bedeuten, dass sicherlich weitere folgen werden. Madueke, der in Barnet geboren wurde, glaubt, dass er der erste englische Spieler war, der einem ausländischen Verein beitrat, bevor er Akademiker wurde, und sagt, dass er und Spieler wie Jude Bellingham und Jamal Musiala, die Chelsea zum FC Bayern München verließen, dazu beigetragen haben, sich einem Trend zu widersetzen.
„Ich glaube, ich war die Erste, die das mit 16 gemacht hat“, sagt Madueke. „Ich war nicht wirklich besorgt darüber, ins Land zu ziehen. Fußball ist Fußball. Die Spieler erkennen, dass es eine Welt außerhalb Englands gibt, es gibt andere Ligen auf der Welt, die Ihnen helfen können, Ihr Endziel zu erreichen.
„Die meisten Jungs wollen sowieso zurückkommen, um sich in England zu beweisen, aber um den Status zu erreichen, wo ein Verein für viel Geld einkaufen will, muss man meiner Meinung nach spielen.“
Es ist schwer zu begreifen, dass Madueke letzten Monat 20 Jahre alt geworden ist. Er gilt als angesehen und spricht mit einer selbstbewussten Atmosphäre, die ihm auf dem Platz gute Dienste geleistet hat und zu einer der wichtigsten Angriffsgefährdungen des PSV geworden ist. „Manchmal schaue ich zurück und denke: ‚Wow, ich bin gerade 20 geworden und habe vielleicht 65 Profispiele absolviert, ich habe in Europa gespielt, ich habe überall Tore geschossen, manchmal muss ich mich kneifen.
„Es war ein Erfolg, hierher zu kommen. Ich bin nie beunruhigt von irgendeiner Bühne, auf der ich bin, und möge das lange so bleiben. Ich glaube an mich selbst, glaube an Gott und ich weiß, dass ich auf jedem Niveau Leistung bringen kann.“
Im vergangenen Monat glänzte Madueke neben Tino Livramento und Luke Thomas, Leicesters Spieler der bisherigen Saison laut Brendan Rodgers, für die englische U21, und die beiden sprachen über die Aussicht, gegeneinander anzutreten. Die ehemaligen U21-Teamkollegen Marc Guéhi, Conor Gallagher und Emile Smith Rowe sind nach ihren Einsätzen in der Premier League in dieser Saison in den Kader der A-Nationalmannschaft aufgestiegen. „Ich und Tino sind ungefähr gleich alt. Wenn er 23 oder 24 ist, wird er unglaublich sein. Es ist großartig für sie, in so jungen Jahren Fußball in der ersten Mannschaft zu bekommen.“
Haben sich die Chancen für junge Spieler verändert? „Ich denke einfach, dass unsere Generation junger Spieler besser ist. Wenn Sie sich Emile ansehen, Bukayo [Saka]Jacob Ramsey, Tino … ich könnte ewig weitermachen … sogar Jadon, Callum [Hudson-Odoi]. Sie sind alle 22 und jünger. Unsere Generation, die Denkweise, die wir haben, ist ein bisschen anders, ein bisschen furchtlos. Wir fühlen uns bereit und können es schaffen.“
Madueke verbrachte drei Jahre bei Crystal Palace, zu dem er im Alter von neun Jahren kam, und vier Jahre bei Tottenham – mit 15 spielte er für die U18 – bevor er in die Niederlande ging und zunächst unter Ruud van Nistelrooy in der U19 arbeitete. Bei Tottenham gehörten zu seiner Altersklasse Harvey White, J’Neil Bennett und Troy Parrott. Im Alter von 17 Jahren gab er sein Debüt in der ersten Mannschaft des PSV und zwei Wochen später seinen zweiten Einsatz beim Erzrivalen Ajax.
In seinen vier Jahren beim PSV gab es unzählige unvergessliche Momente; Zwei Tore bei einem Supercup-Sieg im vergangenen August, Erfahrungen bei Benfica und Galatasaray in der Champions League in dieser Saison und lange davor ein U19-Spiel bei Feyenoord, als die Fans Fackeln entzündeten. „Es war eine verrückte Atmosphäre. Es ist großartig, Menschen zu sehen, die selbst für den Jugendfußball so leidenschaftlich sind.“
Letzte Woche wurde bestätigt, dass Van Nistelrooy in der nächsten Saison das Amt des Cheftrainers von Roger Schmidt übernehmen wird. Ein Ratschlag ist hängengeblieben. „Er hat das Spiel nur vereinfacht“, sagt Madueke. „Er sagte: ‚Das Spiel ist einfach, wenn Sie den Ball haben, versuchen Sie, es nicht zu kompliziert zu machen, aber lassen Sie trotzdem Ihre individuelle Qualität durchscheinen.’
„Es wird schön. Ich weiß, dass er ein großartiger taktischer Trainer ist, ein guter Typ, und er war ein großartiger Spieler, also genießt er diesen Respekt sofort.“
Van Nistelrooy half dabei, seinen Angriffsinstinkt und seine Abschlusstechniken zu verfeinern. „Ronaldo, Romario, Van Nistelrooy, Robben … es gibt einige Größen des Fußballs, die hier gespielt und von hier aus gute Leistungen erbracht haben. Sie möchten versuchen, in ihre Fußstapfen zu treten.“
Madueke ist eines der meistgesuchten englischen Talente und Leicester gehört zu denen, die den Flügelspieler unbedingt unter Vertrag nehmen wollen. Rodgers beschrieb ihn am Mittwoch als „dynamisch … mit einem schönen linken Fuß“. „Manche würden sagen, es ist ein Vorsprechen“, sagt Madueke lachend. Madueke sagt, er plane, „auf jeden Fall eher früher als später“ wieder in England zu sein.
Er sagt: „Ich möchte zurückkommen und allen zeigen, was ich kann und kann. Es gibt Teams, die an mir interessiert sind, das weiß ich. Ich spiele gegen Leicester, aber jedes Team wird das Spiel und mich beobachten. Es ist nur ein weiteres Spiel, in dem ich gut spielen muss. Die Leute fangen an zu bemerken, was ich tue.“
Er lebt in Eindhoven, nachdem er ursprünglich in Wintelre stationiert war, 15 Minuten von ihrer Trainingsbasis entfernt. Was sein Niederländisch angeht, sagt Madueke, dass es „mitkommt“, aber die Mannschaft spricht hauptsächlich Englisch. Der PSV, der an drei Fronten kämpft, nimmt die Konkurrenz ernst. „Bei jedem europäischen Wettbewerb kommt man ins Viertelfinale … man will gewinnen.
„Vielleicht schauen die Leute am Anfang in der Gruppenphase darauf herab und denken ‚Aah ja, es ist nur die Conference League’, aber wir haben die Chance, einen europäischen Wettbewerb zu gewinnen. Es sind großartige Teams dabei, wir, Leicester, Marseille, Lyon, Roma … Top-Teams. Alle werden zuschauen, also willst du eine Show abziehen.“
Der PSV jagt seinen 25. Eredivisie-Titel und den ersten seit vier Jahren. Sie haben vier Punkte Rückstand auf den Tabellenführer Ajax, gegen den sie diesen Monat im niederländischen Pokalfinale antreten, sechs Spiele vor Schluss, und Madueke geht davon aus, dass das Titelrennen „bis auf den letzten Platz gehen wird“. Sein unmittelbarer Fokus liegt auf dem Sieg im Hinspiel in Leicester.
Der PSV erholte sich von einem 0:3-Rückstand, um beim letzten Mal in Twente ein Last-Minute-Unentschieden zu retten, und Madueke hofft auf weniger Drama am Donnerstag. „Wenn es etwas reibungsloser gehen könnte, würde ich diese Option auf jeden Fall wählen“, sagt er lächelnd. „Aber wir müssen auf alles vorbereitet sein.“