ichEs fühlt sich richtig an, das Wissen, dass es Nosferatu schon seit einem ganzen Jahrhundert gibt. Einige Jahre nach seiner Veröffentlichung im Jahr 1922 standen die Chancen nicht zu seinen Gunsten: 1924 stimmte das Studio hinter FW Murnaus stillem Horrorfilm zu, alle Kopien des Films zu vernichten, als Teil eines Urheberrechtsverletzungsverfahrens, das von Florence Balcombe, der Witwe, verfolgt wurde des Dracula-Autors Bram Stoker. Nosferatu ist technisch gesehen keine Adaption von Dracula in dem Sinne, dass es ohne die Erlaubnis von Stokers Nachlass produziert wurde und die Namen aller Hauptfiguren sowie das Setting und einen Teil der Geschichte geändert hat. Aber es ist mehr als nah genug, um rechtliche Schritte einzuleiten (und angeblich haben die deutschen Originalzwischentitel das Buch sogar anerkannt), weshalb es nach seiner ursprünglichen Ausführung im Wesentlichen zum Tode verurteilt wurde.
Passend zum Thema Vampirismus (wenn auch nicht der spezifischen Art des darin praktizierten Vampirismus) erwachte der Film nicht nur wieder zum Leben, sondern verbreitete sich sowohl in seinem Einfluss als auch in der schieren Anzahl von Versionen, von denen einige liebevoll restauriert und andere einfach bastardisiert wurden über die Jahre verbreitet – auch während des Streaming-Zeitalters. Für Neugierige bieten viele Dienste, darunter eine Reihe kostenloser wie Tubi, eine Version von Nosferatu, obwohl Ihre beste Wahl wahrscheinlich diejenige ist, die auf dem Criterion Channel gestreamt wird. Es verfügt über die richtige Farbtönung, Zwischentitel und Laufzeit (einige Versionen sind beschleunigt) und sieht im Allgemeinen großartig aus für einen 100 Jahre alten Film, dessen Studio versucht hat, alle Kopien zu zerstören.
Der deutsch-expressionistische Stil und die Atmosphäre des Films haben Nachahmer inspiriert, obwohl insbesondere seine Version von Dracula, hier Graf Orlok genannt und unauslöschlich von Max Schreck gespielt, einigen der berühmtesten späteren filmischen Inkarnationen nicht sehr ähnelt. Versionen, gespielt von Bela Lugosi (Dracula von 1931), Christopher Lee (Dracula von 1958 und viele mehr) und Gary Oldman (Dracula von Bram Stoker aus dem Jahr 1992) verliehen der Figur alle eine Form von sanfter Anziehungskraft, sei es sexuell, romantisch oder allgemein elegant. Schreck hingegen besteht aus dürren Klauen, Reißzähnen mit Hasenzähnen und spitzen Ohren; Er ist eine vollwertige Kreatur, irgendwo zwischen einem toten Menschen und einem lebenden Nagetier. Obwohl sich der Film heute eher gruselig als geradezu gruselig liest, Graf Orlok ist einer der großartigen, beunruhigenden Anblicke des Kinos, erweckt Schrecks körperliche Leistung oft den Anschein, außerhalb der normalen Realität zu schweben. Er schrumpft nicht in die Schatten, sondern befiehlt ihnen; In einem der berühmtesten Bilder des Films (nachgeahmt in Bram Stokers Dracula) scheinen sich diese gespenstischen Finger im Schatten über eine Wand zu bewegen. Er wird auch von verängstigten Stadtbewohnern mit einer Seuche in Verbindung gebracht; Dieser Vampir tötet seine Opfer, anstatt sie umzukehren, was sowohl für unsere aktuelle Pandemie als auch für die Folgen der Grippe von 1918 erschreckend angemessen ist.
Nosferatu war nicht die erste Verfilmung von Dracula – ein ungarischer Stummfilm, der seit einem Jahr verschollen war, kam ein Jahr zuvor hinzu – noch ist es der bekannteste; Tod Brownings Lugosi-Version fühlt sich immer noch wie die definitive Interpretation der populären Vorstellungskraft an (eine beeindruckende Leistung für sich, wenn man bedenkt, dass der Film selbst fast ein Jahrhundert alt ist und auch von Stokers Roman abweicht und mehr von einer früheren Adaption ausgeht). Nosferatu bleibt jedoch deutlich jenseitig. Wenn man es sich heute ansieht, gibt es natürlich die potenziellen Barrieren des Films, der keinen gesprochenen Dialog enthält und Farbtöne zu verschiedenen Tageszeiten und an verschiedenen Orten aufweist, anstatt die vertrautere Vollfarbe (oder sogar Schwarzweiß). Filme haben lange nicht mehr so ausgesehen oder geklungen, etwas, das durch seinen 100. Geburtstag nach Hause gefahren wurde. Doch gerade das gibt Murnaus Film nach vielen Jahren seine Kraft, seine Lebendigkeit. Es ist das Gegenteil von filmischer Tapete. Das gilt natürlich für viele Stummfilme, aber die groteske Figur im Zentrum von Nosferatu macht es besonders unheimlich.
Es fühlt sich auch an wie die Dracula-Adaption, die für das gesamte Kino am wichtigsten ist, zum großen Teil aus demselben Grund, aus dem sie fast ausgelöscht wurde: weil sie als Abzocke bezeichnet werden könnte. Auch wenn einige der neuesten Hit-Vampirfilme nicht besonders von Murnaus deutscher expressionistischer Ästhetik inspiriert zu sein scheinen (zu ihrem Nachteil! Stellen Sie sich eine Version von Twilight vor, in der Bella einen in einem Sarg lebenden Rattenmann romantisiert), ist die Idee, bestimmte Elemente von Murnau zu übernehmen Eine bestimmte Vampir-Fiktion und deren Verzerrung nach Bedarf fühlt sich für das Horror-Genre besonders relevant an, wo sich Söldner-Imitate, anrüchiger Schund und schäbige künstlerische Erfindungen so oft zu Kunst verbinden. Es hat sogar eine frühe Version des Fehlers, geh da nicht rein! Held; Immobilienarbeiter Thomas Hutter, die Version von Jonathan Harker in diesem Film, braucht lange, um Orloks wahre Natur zu verstehen, obwohl sie ihm ins Gesicht starrt. Einhundert Jahre später bleibt Nosferatu eine beeindruckende künstlerische Leistung; vielleicht genauso wichtig, es hat auch etwas Freakshow-Energie unter dieser aufgelaufenen Seriosität.