Novak Djokovic sagt, er sei sich „bewusst, was auf dem Spiel steht“, da die Aussicht auf seinen 21. Grand-Slam-Titel in Wimbledon am Horizont auftaucht.
Nachdem er Cameron Norrie am Freitag in vier Sätzen besiegt hat, kann Djokovic Roger Federer überholen und sich innerhalb eines Majors des ewigen Spitzenreiters Rafael Nadal bewegen, wenn er Nick Kyrgios im Finale der Männer am Sonntag besiegt.
„Ich weiß nicht, wie viele Grand-Slam-Chancen ich noch haben werde, um die Trophäe zu gewinnen, wie ich sie in ein paar Tagen haben werde“, sagte der 35-Jährige. „Ich weiß, was auf dem Spiel steht. Ich meine, bei jedem Match, bei jedem Grand Slam, den ich in dieser Phase meiner Karriere spielen darf, steht viel auf dem Spiel. Also gehe ich natürlich mit positiver Einstellung, Selbstvertrauen und Siegeswillen an die Sache heran. Daran besteht kein Zweifel.
„Wie balanciert man das aus? Nun, es ist wirklich subjektiv. Jeder Spieler ist anders. Ich kann und möchte nicht über all die Details und Routinen sprechen, die ich habe, die mich ausgeglichen und vorbereitet fühlen lassen. Aber es gibt Dinge, die ich tue, um mich mental, emotional und körperlich gut vorzubereiten.
„Das ist keine Garantie, denn auf dem Platz können viele Dinge passieren. Da ist so viel los, Druck und Erwartungen. Manchmal kannst du damit besser umgehen als dein Gegner; manchmal nicht.“
Der Serbe war nach seinem Match gegen Norrie in nachdenklicher Stimmung, ein letztendlich klarer Sieg nach einem unruhigen ersten Satz, den der Brite gewann, beflügelte ein unterstützendes Heimpublikum.
Djokovic bestritt, auf einen kämpferischen Zuschauer reagiert zu haben, und sagte: „Ich habe jemandem, der mich mag, Küsse zugeworfen.“ Aber er räumte ein, dass das Spielen vor Publikum, das seinen Gegner gewinnen will, eine der ständigen Herausforderungen ist, denen er sich gegenübersieht. Eine, glaubt er auch, die ihm einen Wettbewerbsvorteil verschaffen kann.
„Jeder Spieler, der auf den Platz geht, muss sich anpassen und die Umstände akzeptieren und Lösungen finden, um ein Tennismatch zu gewinnen“, sagte er. „Für mich ist es wohl auf einer anderen Ebene, weil ich mich mit anderen Dingen auseinandersetzen muss, die auch außerhalb des Platzes sind, wobei das Publikum vielleicht die meiste Zeit auf der Seite meiner Gegner ist.
„Das ist etwas, woran ich während meiner gesamten Karriere gewöhnt war. Je öfter du solche Situationen erlebst, desto besser fühlst du dich, sondern nur besser vorbereitet. Sie wissen, was Sie erwartet. Es geht immer wirklich darum, besser mit den eigenen Nerven umzugehen, als vielleicht der Gegner seine eigenen. Dieser innere Kampf ist immer der Größte.
„In den Trainingseinheiten, in denen Sie nicht die Massen oder Erwartungen haben, spielen Sie großartig. Dann kommt man zum Spiel und stellt fest, dass es erstaunlich ist, wie das ganze Spiel auseinanderbrechen kann, nur weil man das Gefühl hat, angespannt zu sein. Dann funktionieren keine Aufnahmen wirklich richtig, Ihre Füße sind statisch und langsam.
„Dann passiert etwas in einem Match, und plötzlich ist es ganz anders und du fliegst, alles fließt. Ständig gibt es diese, sagen wir mal, Herausforderungen, denen man intern, aber auch extern gegenübersteht. Es ist wirklich ein ständiger Kampf.
„Ich denke, es ist eine erstaunliche Übung, im Moment zu bleiben, denn Präsenz ist der beste Zustand, den ein Athlet sucht. Dann kann man, denke ich, bestimmte Dinge und Ablenkungen ausschließen oder ausschalten und sich wirklich nur auf den nächsten Punkt konzentrieren.“
Für Norrie war es eine Erfahrung, in einem Halbfinale gegen einen der ganz Großen des Sports zu spielen, was Gutes für die Zukunft verheißt.
„Ich denke, es war offensichtlich eine gute Erfahrung, gegen ihn zu spielen. Vor allem das Niveau, das er hier in Wimbledon mitbringt. Das gibt mir viel Selbstvertrauen“, sagte er. „Es ist schön, es zu tun und zu erleben. Ich liebte es, liebte jeden Moment davon. Aber ich meine, es hat nichts zu bedeuten. Ich denke, ich muss weiter hart arbeiten und ich habe noch viele Dinge, die ich an meinem Spiel verbessern kann.“