Novak Djokovic wärmte sich für seine Rückkehr zu den Australian Open auf, indem er auf dem Weg zum Adelaide International-Titel mit einem spannenden Sieg über den Amerikaner Sebastian Korda einen Meisterschaftspunkt sicherte.
Der Serbe drohte eine überraschende Niederlage, bevor er in zermürbenden drei Stunden und neun Minuten mit 6:7 (8), 7:6 (3), 6:4 triumphierte und seine Siegesserie in Australien auf 34 Spiele verlängerte zurück ins Jahr 2019.
Djokovic wurde vor den Australian Open 2022 als Risiko für die öffentliche Gesundheit aus dem Land ausgewiesen, weil er sich weigerte, den Covid-19-Impfstoff zu erhalten.
Aber der 35-Jährige, der beim Halbfinalsieg am Samstag gegen Daniil Medvedev am linken Bein behandelt wurde, wird diesen Monat wieder in Melbourne sein und seinen 10. Titel anstreben.
Er wird dort voller Selbstvertrauen ankommen, nachdem er am Ende einer fesselnden Begegnung die 92. Trophäe auf Tour-Niveau seiner Karriere gewonnen hat.
Kurzanleitung
Die USA gewinnen den ersten United Cup, nachdem sie Italien hinter sich gelassen haben
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Die Vereinigten Staaten gewannen den ersten United Cup, nachdem Taylor Fritz (im Bild) den Kampf der Big Hitters gegen Matteo Berrettini gewonnen hatte, um den Sieg über Italien zu besiegeln.
Fritz besiegte den ehemaligen Wimbledon-Finalisten Berrettini in einem spannenden Duell mit 7:6 (4), 7:6 (6) und sicherte seinem Land in Sydney eine uneinholbare 3:0-Führung.
Jessica Pegula und Frances Tiafoe hatten den Amerikanerinnen mit ihren jeweiligen Siegen über Martina Trevisan und Lorenzo Musetti bereits je einen Punkt eingebracht.
Madison Keys baute den Vorsprung des US-Teams mit einem 6:3, 6:2-Sieg über Lucia Bronzetti auf 4:0 aus.
“Es ist toll. Es ist großartig für das Team, dieses Event zu gewinnen“, sagte Fritz. „Wir sind mit wirklich großen Hoffnungen in dieses Event gekommen, oder zumindest ich hatte das. Ich war wirklich glücklich, in dieser Position zu sein, um das Match zu gewinnen.“
Die USA zeigten während des gesamten Turniers eine dominante Leistung und verloren nur zwei einzelne Spiele. Keines ihrer Unentschieden endete knapper als 4:1. PA-Medien
Djokovic rettete den Matchball im zweiten Satz mit 5: 6 und, nachdem er sich eingegraben hatte, um im Wettbewerb zu bleiben, stürmte er durch den Tiebreak, um einen entscheidenden Satz zu erzwingen. Der 21-fache Grand-Slam-Champion tippte mit dem rechten Zeigefinger an seinen Kopf, um seine eigene Widerstandsfähigkeit anzuerkennen, nachdem er den Sieg besiegelt hatte, als der 22-jährige Korda eine lange Vorhand schickte.
Djokovic ist nun mit Rafael Nadal für die viertmeisten Einzeltitel der Männer in der Open Era punktgleich, nur hinter Jimmy Connors (109), Roger Federer (103) und Ivan Lendl (94).