Queensland ist bereit, einzugreifen und das große NRL-Finale gegen den traditionellen Gastgeber Sydney zu gewinnen, da die zukünftigen Gastgeberrechte ungewiss sind, während einer der Großen des Sports vorgeschlagen hat, auch den Melbourne Cricket Ground in Betracht zu ziehen.
Die Regierung von Annastacia Palaszczuk ließ sich am Mittwoch nicht auf Berichte ein, die versucht hatten, Sydney das große Finale wegzunehmen, sagte aber, sie sei „glücklich, mit dem NRL über jeden Vorschlag zu sprechen“.
„Queensland ist ein globales Zentrum für Großveranstaltungen“, sagte ein Sprecher des Sportministers. „Wir stehen in regelmäßigem Kontakt mit dem NRL, um mehr Fußballinhalte für Queensland zu sichern.“
Im Jahr 2018 sicherte sich die Regierung von New South Wales die Hosting-Rechte für das Accor-Stadion in Homebush bis 2042 in einem langfristigen Vertrag mit dem NRL, der von umfangreichen Sanierungsarbeiten am alten Olympiastadion abhängig war.
Zu der Zeit sagte die damalige Premierministerin von NSW, Gladys Berejiklian, es bestehe die reale Möglichkeit, dass Sydney das große Finale gegen Brisbane verlieren könnte, wenn sich ihre Regierung nicht verpflichtet hätte, ihre Stadien zu modernisieren.
Aber im Jahr 2020 hatte der Backflip der Landesregierung bei ihrem Versprechen, den Boden in ein fußballfreundlicheres rechteckiges Stadion umzuwandeln, den Deal Berichten zufolge tot im Wasser gelassen und die Möglichkeit eröffnet, dass das Spiel woanders ausgetragen wird.
Ein Bericht im Sydney Morning Herald am Mittwoch behauptete, 12 Monate Verhandlungen zwischen der NSW-Regierung und dem NRL über die Bedingungen des ursprünglichen Deals würden sich zuspitzen.
Die Regierung von NSW teilte Guardian Australia mit, dass sie eine „großartige Arbeitsbeziehung“ mit dem NRL unterhalte und derzeit daran arbeite, „ein bedeutendes Paket von Spielen für Sydney“ zu sichern.
„Sydney ist die geistige Heimat der Rugby-Liga und bekannt dafür, Australiens größte Sportveranstaltungen auszurichten, einschließlich des großen NRL-Finales“, sagte ein Sprecher des Sportministers, Stuart Ayers. „Fans können sicher sein, dass das große NRL-Finale nirgendwohin führt.“
Der NSW-Premier Dominic Perrottet, der Berichten zufolge später in dieser Woche mit dem Vorsitzenden der australischen Rugby-Liga-Kommission, Peter V’landys, zusammentreffen wird, sagte, dass das „große NRL-Finale in Sydney ausgetragen wird“.
„Niemand will das große Finale in Queensland, einschließlich Peter [V’landys]“, sagte Perrottet. „Wie Peter nur zu gut weiß, haben wir Rekordsummen in Stadien und Sportinfrastruktur investiert.
„Er weiß auch, dass das große Finale in Queensland ein schlechtes Ergebnis für die NRL, für jeden Verein und vor allem für die Fans ist. Also nimmt er es nirgendwo hin.“
Das NRL seinerseits, das um eine Stellungnahme gebeten wurde, hat allen Grund zu versuchen, einen gesunden Wettbewerb zwischen potenziellen Veranstaltungsorten anzuregen.
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Das Potenzial für einen Bieterkrieg könnte sogar dazu führen, dass andere Staaten in den Kampf eintreten. Wally Lewis, ein ehemaliger Spieler aus Queensland, sagte, er würde jedes Angebot aus seinem Heimatstaat unterstützen, fügte jedoch hinzu, dass auch Victoria nicht ausgeschlossen werden könne.
„Sicher hält jeder hier nördlich der Grenze das für eine herausragende Idee“, sagte Lewis gegenüber Channel Nine in seinem Today-Programm.
„Ich glaube wirklich, dass es nach den verfügbaren Finanzen beurteilt werden wird, und wenn ich sage, dass das NRL den größten Bieter jagt, dann könnte es möglicherweise an Victoria gehen“, sagte er. „Das MCG beherbergt 100.000 Fans, es wird sehr schwierig sein, sie zurückzuschlagen.
„Wenn Sie einen nationalen Rugby-Liga-Wettbewerb haben, ist es für das NRL äußerst wichtig, ihn im ganzen Land zu teilen.
„Sicher, Sie werden die meisten großen Endspiele in NSW spielen, der Heimat des Landes, aber es ist äußerst wichtig, die Spiele hier im Suncorp Stadium und auch in Melbourne zu spielen.“
Sydney, das Kernland des Spiels, in dem die meisten NRL-Clubs ansässig sind, war seit 1908 Gastgeber jedes großen Finales, bevor Brisbane im vergangenen Jahr seinen Moment im Rampenlicht hatte, als das Spiel aufgrund der Sperrung von Covid-19 in NSW in das Suncorp-Stadion verlegt wurde.
Die Hauptstadt von Queensland war 1997 auch Gastgeber des einmaligen großen Finales der Super League, aber ansonsten hat es Sydney geschafft, das Spiel über ein Jahrhundert lang fest im Griff zu behalten.