Oculus VR
- Oculus war ein Virtual-Reality-Unternehmen, das von Palmer Luckey gegründet wurde.
- Es wurde von Facebook, jetzt bekannt als Meta, für 2 Milliarden US-Dollar in bar und in Aktien übernommen.
- Virtuelle Realität war eine wichtige Initiative für Meta.
Oculus war ein Virtual-Reality-Unternehmen, das 2012 von Palmer Luckey gegründet wurde. Es wurde 2014 von Facebook, heute bekannt als Meta, für 2 Milliarden US-Dollar in bar und in Aktien übernommen.
Luckey ist der Designer des Oculus Rift VR-Headsets, das später in Meta Quest umbenannt wurde. Meta hat außerdem die VR-Headsets Meta Quest 2 und Meta Quest Pro herausgebracht und plant, im Herbst Meta Quest 3 auf den Markt zu bringen.
Luckey begann 2009 mit der Entwicklung und dem Bau von VR-Headsets und stellte im darauffolgenden Jahr im Alter von 17 Jahren in der Garage seiner Eltern in Long Beach, Kalifornien, den ersten Prototyp für das spätere Oculus Rift-Headset fertig.
Dem Bericht zufolge finanzierte er diese Produkte zunächst durch die Reparatur und den Weiterverkauf beschädigter iPhones und arbeitete als Platzwart und Computerreparaturtechniker. Der Videospiel-Pionier John Carmack, der sich mit VR-Technologie beschäftigt hatte, bat Luckey, ihm einen Prototyp des Oculus Rift zu leihen, und verfasste eine begeisterte Rezension des Produkts.
Luckey startete Oculus VR im April 2012 und startete eine Kickstarter-Kampagne, um 250.000 US-Dollar zur Finanzierung des Projekts zu sammeln. Der Oculus Kickstarter übertraf sein Ziel im September 2012 bei weitem und brachte fast 2,5 Millionen US-Dollar ein.
Im Juni 2013 schloss Oculus erfolgreich eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von 16 Millionen US-Dollar ab, die gemeinsam von Spark Capital und Matrix Partners geleitet wurde, wie Insider zuvor berichtete. Dann, im Dezember, sammelte das Unternehmen unter der Leitung von Andreessen Horowitz 75 Millionen US-Dollar im Rahmen einer Serie-B-Finanzierung ein.
Die Oculus VR war das erste Verbraucherprodukt des Unternehmens. Vor der Übernahme durch Meta entwickelte Oculus auch die Oculus Rift DK1 und die Oculus Rift DK2.
„Entworfen von Gamern für Gamer“, lesen Sie auf der Original-Kickstarter-Seite von Oculus VR. Doch als Meta-CEO Mark Zuckerberg das Unternehmen kaufte, stellte er sich Anwendungsfälle vor, die über das Gaming hinausgingen.
„Nach den Spielen werden wir Oculus zu einer Plattform für viele andere Erlebnisse machen“, schrieb Zuckerberg in einem Blogbeitrag zur Ankündigung der Übernahme von Oculus durch Meta. Stellen Sie sich vor, Sie sitzen bei einem Spiel neben dem Spielfeld, lernen in einem Klassenzimmer mit Schülern und Lehrern auf der ganzen Welt oder konsultieren persönlich einen Arzt – indem Sie einfach zu Hause eine Schutzbrille aufsetzen.“
Virtual Reality war eine wichtige Initiative für Meta, einschließlich des Aufbaus des Metaversums und der Entwicklung neuer Generationen von VR-Headsets. Das Unternehmen hat 36 Milliarden US-Dollar in das Metaversum investiert, eine allgemeine Bezeichnung für eine VR-Umgebung, in der Benutzer Kontakte knüpfen, Spiele spielen, einkaufen und auf andere Weise interagieren können.
Doch Metas Reality-Labs-Abteilung, die mit dem Aufbau des Metaversums beauftragt ist, blieb unrentabel. Im vergangenen Jahr verlor die Sparte 13,7 Milliarden US-Dollar.
Zuckerberg sagte Anfang des Jahres, dass sich das Unternehmen auf Kostensenkung und Effizienz konzentrieren und weiterhin in VR investieren werde, aber „die Art und Weise, wie wir es umsetzen, ständig ändern werde“.
Meta sieht sich auch der Konkurrenz von Apple und anderen im VR-Bereich ausgesetzt. Apple bringt nächstes Jahr ein Mixed-Reality-Headset namens Vision Pro auf den Markt. Doch einige Meta VR-Benutzer schrecken vor dem Preis von Vision Pro zurück: Das Gerät kostet stolze 3.400 US-Dollar. Die VR-Headsets von Meta kosten etwa 300 bis 1.000 US-Dollar.
Ein Großteil der VR-Arbeit von Meta wurde von Carmack geleitet, der ein Jahr vor der Übernahme durch Facebook zu Oculus kam und als beratendes Chief Technology Office für VR-Initiativen bei Meta fungierte. Carmack verließ Meta im Dezember 2022, um ein Startup für künstliche Intelligenz zu gründen. Während seiner Zeit bei Meta kritisierte er die Fortschritte des Unternehmens bei der Weiterentwicklung von VR und Augmented Reality.
Luckey, der mit 20 Jahren sein Studium abbrach, um Oculus zu starten, kritisierte auch die VR-Produkte von Meta, seit er 2016 von Facebook entlassen wurde, nachdem er Beiträge für rechtsextreme politische Gruppen geleistet hatte. Er sagte, er glaube nicht, dass das Metaversum ein „gutes Produkt“ sei, aber dass es „in der Zukunft großartig“ sein könnte.
Er nannte Apples Vision Pro auch „so gut“.
Nachdem er Oculus verkauft und Meta verlassen hatte, gründete Luckey Anduril Industries, ein Startup für Sicherheits- und Verteidigungstechnologie, das sich zum Ziel gesetzt hat, das US-Militär noch moderner zu machen. Im Jahr 2022 sammelte das Unternehmen eine Investition von 1,5 Milliarden US-Dollar bei einer Bewertung von 8 Milliarden US-Dollar, was einer Gesamtfinanzierung von 2,3 Milliarden US-Dollar entspricht.
Lisa Eadicicco hat zu diesem Bericht beigetragen.