Ein neues Kuratorium wurde ernannt, um das Erbe des Oldham Coliseum zu bewahren und „die Bereitstellung von Kultur“ in der Stadt nach der Schließung des Theaters Ende dieses Monats zu gewährleisten.
Das 138 Jahre alte Coliseum, dem die Finanzierung durch den Arts Council England (ACE) entzogen wurde, wird an diesem Wochenende seine letzte geplante Aufführung präsentieren und erwägt, die Schließung nächste Woche mit einer besonderen Veranstaltung zu feiern. Julie Hesmondhalgh, eine von vielen Schauspielern, die die 100-prozentige Kürzung der Finanzierung anprangert, hat eine Sit-In-Protest am Veranstaltungsort und beschrieb die Entscheidung von ACE als Akt des „kulturellen Vandalismus“.
Oldham ist ein vorrangiger Ort für den Nivellierungsfonds der Regierung und auch einer der wichtigsten Arbeitgeber des Theaterpersonals im Nordwesten. Der neue Vorstand des Theaters hat Gespräche mit dem ACE und dem Stadtrat von Oldham über die Zukunft der Kultur in der Stadt begonnen, einschließlich der Rolle, die eine umgestaltete Coliseum-Organisation darin spielen könnte.
Duncan Craig, neuer Vorstandsvorsitzender, sagte, sie würden sicherstellen, dass „das Vermächtnis der wichtigen und beliebten Arbeit, die das Coliseum den Menschen in Oldham und der britischen Theaterszene gebracht hat, nicht endet, wenn sich die Türen schließen“. Er würdigte auch den „unglaublich schwierigen Prozess, den die Mitarbeiter durchlaufen“ und dankte ihnen, „dass sie sich umeinander kümmern“. Die durchschnittliche Dienstzeit eines Mitarbeiters im Coliseum beträgt neun Jahre, was, so Craig, „das Engagement zeigt, großartiges Theater für und in Oldham zu schaffen“.
Amanda Chadderton, Vorsitzende des Oldham Council, sagte, die Ernennung eines neuen Vorstands sei ein positiver Schritt nach vorne und sie hoffe, dass die Coliseum-Organisation immer noch in der Lage sein werde, Shows in Oldham zu produzieren. Einige davon werden möglicherweise in einem neuen Veranstaltungsraum im Stadtzentrum aufgeführt, der geplant ist.
Eine Aussage über die Website des Kolosseums sagte, dass „die Ausgießung der Liebe zum Theater in den letzten Wochen überwältigend war und den Einfluss des Kolosseums auf die Gemeinden von Oldham und darüber hinaus demonstrierte“. Die Nachricht von der Kürzung nach Jahrzehnten der ACE-Unterstützung verursachte einen „massiven Schock, der im gesamten Gebäude zu spüren war“, sagte der künstlerische Leiter Chris Lawson.
ACE gab im November bekannt, dass das Coliseum, eines der ältesten Theater Großbritanniens, ab dem 1. April nicht mehr Teil seines National Portfolios sein und seine Subvention in Höhe von 1,8 Millionen Pfund verlieren würde. Die Schließung des Gebäudes wird durch die Finanzierung des ACE-Übergangsprogramms für Organisationen unterstützt, die das National Portfolio verlassen, das Verträge mit betroffenen Künstlern erfüllt und Personalentlassungen unterstützt.
Der neue Vorstand des Kolosseums wird die Schließung des Gebäudes überwachen und über die Zukunft der Organisation entscheiden. Craig, ihr Vorsitzender, ist Gründer und Chief Executive Officer der Wohltätigkeitsorganisation Survivors Manchester. Die anderen Mitglieder sind Simon Chaplin, Jon Gilchrist, Janina Mundy, Hannah Taylor und Helen Williamson.