Josh McInnes et al. Plos ONE, 2024 (CC-BY SA 4.0)
- Eine Gruppe Orcas vor der Küste Kaliforniens hat ihre Jagdfähigkeiten brutal verfeinert.
- Sie fangen Beute in der Nähe einer Unterwasserschlucht, drehen sich um, ertrinken, rammen und schlagen ihre Ziele zu Tode.
- Schwertwale sind Spitzenprädatoren; Ihr Verhalten kann Ökosysteme und die Fischereiindustrie verändern.
Wenn es um Schwertwale geht, mangelt es nicht an Ehrfurcht. Die mysteriösen Spitzenprädatoren schockieren Wissenschaftler immer wieder mit ihrer Fähigkeit, kreative neue Wege zu finden, um ihre Beute zu töten und ihre Umgebung zu gestalten.
A neue Studie Die Verfolgung einer Schule von 183 Schwertwalen vor der Küste Kaliforniens ist keine Ausnahme.
Diese Orcas fanden die perfekte Bühne für einen Unterwasser-Hinterhalt: eine Schlucht im offenen Wasser mit steilen Wänden, die sie nutzten, um ahnungslose Meeressäugetiere zu fangen.
„Das war einer der überraschendsten Teile der Studie“, sagte Josh McInnes, Meeresbiologe an der University of British Columbia in Kanada und Autor der Studie Neuer Wissenschaftler.
Orcas, die im Canyon patrouillierten, wurden dabei beobachtet, wie sie Grauwal-Mutter-Kind-Paare aufspürten, sie an den Wänden des Canyons festhielten und ihnen nachjagten, bis die Kälber erschöpft waren.
Die Killerwale trennten dann die Kälber von ihren Müttern, indem sie das Elternteil mit dem Körper blockierten und das Kind in Richtung offenes Wasser zogen.
Dort könnten die Orcas Verstärkung rufen, um die Kälber mit der Nase zu rammen, sie in die Luft zu schleudern oder sie mit dem Schwanz zu zerschmettern. Der Studie zufolge erledigten die Killerwale die Kälber oft, indem sie auf ihre Blaslöcher sprangen und sie so lange unter Wasser festhielten, dass sie ertranken.
Die Tortur dauerte zwischen eineinhalb und fünf Stunden. Danach ernährten sich die Orcas abwechselnd von den Kadavern der unglücklichen Kälber.
Das Verhalten sei „sehr einzigartig, zumindest für diesen Bereich“, sagte McInnes laut New Scientist.
„Wir lernen ständig etwas über Schwertwale. Jede Studie, die dabei herauskommt, ist äußerst wertvoll für unser Verständnis ihrer Ökologie und ihrer Schutzbedürfnisse“, sagte McInnes.
Es sind nicht nur die Wale, die den Orcas zum Opfer fielen. Zwischen 2006 und 2021 stellten die Wissenschaftler fest, dass der Studie zufolge häufig See-Elefanten, Zwergwale und Delfine auf dem Speiseplan standen.
Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift veröffentlicht PLoS ONE am Mittwoch.
Das Verhalten bei der Orca-Jagd ist nicht nur cool
Das Erlernen der faszinierenden Verhaltensweisen dieser Tiere befriedigt nicht nur die wissenschaftliche Neugier. Es ist von entscheidender Bedeutung, um das komplexe Rätsel zu verstehen, das Meeresökosysteme formt.
Frühere Studien haben gezeigt, dass selbst ein paar Orcas, die sich ein neues Jagdverhalten aneignen, die lokale Nahrungskette völlig verändern können.
Das war beispielsweise bei zwei Orcas vor der Küste Südafrikas der Fall, die alle Weißen Haie von der Küste von Gansbaai vertrieben. Die großen Fische wurden verscheucht, als die Schwertwale lernten, ihrer Beute mit fast chirurgischer Präzision die Leber auszusaugen – während die Fische noch am Leben waren.
Marine Dynamics Conservation Trust
In der Abwesenheit der Weißen Haie begannen Raubtiere niedrigerer Stufen an die Spitze der Nahrungskette aufzusteigen und veränderten das lokale Ökosystem, wie Wissenschaftler später herausfanden.
Experten beobachten dieses einzigartige Ereignis nun genau, da die großen Weißen umziehen. Dies könnte kaskadierende Auswirkungen auf die lokale Fischerei- und Tourismusindustrie haben, sagen Wissenschaftler.
„Über zwei Jahrzehnte jährlicher Besuche in Südafrika habe ich beobachtet, welche tiefgreifenden Auswirkungen diese Schwertwale auf die lokale Population der Weißen Haie haben“, sagte Primo Micarelli, ein Meeresbiologe, der die Orcas in Südafrika untersucht, zuvor gegenüber CNN und Business Insider gemeldet.
„Trotz meiner Ehrfurcht vor diesen Raubtieren mache ich mir zunehmend Sorgen um das Gleichgewicht der Küstenökologie“, fügte er hinzu.
Es ist nicht nur der Raub der Orcas auf die Tierwelt, der negative Auswirkungen haben kann.
Portugal musste letztes Jahr die Walbeobachtung verbieten, nachdem ortsansässige Schwertwale Freizeitboote rammten und einige Schiffe irreparabel beschädigten.
Auch der extreme Einfluss der Orcas auf die lokalen Ökosysteme könnte ein starkes Argument sein, um auf deren Schutz zu drängen.
Ein besseres Verständnis ihrer Verhaltensweisen hilft Wissenschaftlern, Taktiken zu entwickeln, um Orcas vor ihnen zu schützen menschliche BedrohungenB. Störungen durch Schiffsverkehr und Lärm, Verfangen in Fanggeräten und Ölverschmutzungen