©Reuters. DATEIFOTO: Regisseur Paul Haggis trifft am 19. Oktober 2022 zu seinem Zivilprozess am Obersten Gerichtshof des Bundesstaates New York in New York City, USA, ein. REUTERS/Brendan McDermid.
Von Jack Queen
(Reuters) -Eine New Yorker Jury hat am Donnerstag den Oscar-prämierten Drehbuchautor und Regisseur Paul Haggis für die Vergewaltigung eines Publizisten in seiner Wohnung in Manhattan im Jahr 2013 verantwortlich gemacht und ihn zur Zahlung von mindestens 7,5 Millionen Dollar Schadensersatz in einem Zivilverfahren verurteilt, sagte ein Anwalt.
Das Urteil fiel nach einem 15-tägigen Zivilprozess vor dem Staatsgericht von Manhattan. Die Klägerin Haleigh Breest behauptete in einer Beschwerde von 2017, dass Haggis, bekannt für das Schreiben der Filme „Million Dollar Baby“ und „Crash“, sie vergewaltigt habe, nachdem er sie unter Druck gesetzt hatte, sich ihm nach einer Filmpremiere in seinem Loft in SoHo anzuschließen.
Breest war eine von vier Frauen, die Haggis 2018 öffentlich sexuelles Fehlverhalten vorwarfen. Haggis bestritt die Vorwürfe.
Die Geschworenen werden am Montag vor Gericht zurückkehren, um den Strafschadensersatz abzuwägen.
„Heute wurde der Gerechtigkeit Genüge getan“, sagte Breests Anwalt Ilann M. Maaze in einer E-Mail. „Wir sind so stolz auf Haleigh. Das ist ein großer Sieg für sie und die gesamte #MeToo-Bewegung.“
Die Anwältin von Haggis, Priya Chaudhry, sagte, der Prozess sei nicht fair gewesen, weil der Richter Aussagen von anderen Frauen zugelassen habe, die Haggis beschuldigten, aber nie gegen ihn vorgegangen seien.
“Sie benutzten dies, um die Wahrheit zu verzerren, Mr. Haggis’ Charakter zu ermorden, ihn als Monster darzustellen und eine ‘Wo Rauch ist, ist Feuer’-Strategie anzuwenden”, sagte Chaudhry in einer Erklärung.
Im Juni wurde Haggis von italienischen Behörden festgenommen und wegen sexueller Übergriffe und schwerer Körperverletzung mehr als zwei Wochen lang in Haft gehalten. Haggis hat die Vorwürfe zurückgewiesen.