Die vergangenen fünf Monate waren für Osian Roberts eine neue Erfahrung.
Seit 30 Jahren ist er ununterbrochen im Fußball tätig, von den USA bis in den Süden Londons, mit Stationen in Wales und Marokko.
Jetzt genießt der ehemalige stellvertretende Trainer von Wales und Crystal Palace eine seltene Auszeit und nutzt die Gelegenheit, um darüber nachzudenken, was er als nächstes tun könnte.
„Im Laufe der Jahre war ich dafür bekannt, ein Workaholic zu sein. Die Arbeit hat das erfordert. Ich habe nichts anderes gekannt“, sagt Roberts gegenüber BBC Sport Wales.
„Als es zur Zwangspause kam, war ich mir nicht sicher, wie ich damit klarkommen würde.
„Ich habe eine Pause gemacht, etwas Zeit mit Familie und Freunden verbracht, war ein paar Mal im Urlaub und konnte unsere erste Enkelin in LA besuchen. Im Grunde war ich in der Lage, die Dinge zu tun, die Fußball ausmacht.“ es ist schwierig, das zu tun.
Roberts‘ letzter Job war als Assistent von Patrick Vieira bei Crystal Palace, ihre zweijährige Amtszeit beim Premier-League-Klub endete im März 2023.
Nachdem Roberts nun die Neuheit einer Auszeit vom Fußball erlebt hat, ist er bereit, zur Arbeit zurückzukehren.
„Der Wunsch, zurückzukommen, ist definitiv da, aber ich habe die erste Gelegenheit, die sich mir bot, nicht überstürzt genutzt“, sagt er.
„Ich habe darüber nachgedacht, was am besten zu mir passt und was mich am meisten begeistern würde.
„Ich war technischer Direktor, Cheftrainer und Manager, stellvertretender Manager und Co-Trainer sowohl im internationalen als auch im Vereinsfußball.
„Die meiste Zeit meiner Karriere habe ich Organisationen oder Teams geleitet. Ich war der Entscheidungsträger.“
„Die Rolle des Managers oder des technischen Direktors bietet einem diese Möglichkeit. Das ist wahrscheinlich das, wozu ich tendiere. Aber wenn sich etwas anderes ergeben würde, das mich anlocken würde, wäre ich wie immer aufgeschlossen.“ auch dazu.“
Beginn der Coaching-Reise in den USA
Roberts’ Trainerkarriere begann in den Vereinigten Staaten, nachdem er ein Stipendium an der Furman University in Greenville, South Carolina, erhalten hatte.
Anschließend war er Spielertrainer der New Mexico Chillies in der American Professional Soccer League, der damals höchsten Spielklasse der USA.
Eine Rückenverletzung beendete seine Spielerkarriere im Alter von 27 Jahren, aber Roberts blieb als Trainerdirektor des Albuquerque United Soccer Club in den USA, bevor er 1991 in seine Heimat zurückkehrte, um Anglesey Football Development Officer zu werden.
Anschließend wurde er Cheftrainer der walisischen U16- und U18-Nationalmannschaft und übernahm die Leitung der walisischen B-Mannschaft. In dieser Zeit gewannen die walisischen U16-Spieler zum ersten und einzigen Mal in Folge die Victory Shields.
„Als Assistenztrainer und Cheftrainer aller Jugendmannschaften, der walisischen B-Mannschaft und natürlich der ersten Mannschaft war ich über 350 Spiele lang Cheftrainer oder Assistenztrainer auf internationaler Ebene“, fügt Roberts hinzu.
„Eine klare Vision und ein klarer Plan für den walisischen Fußball“
Roberts wurde 2007 zum technischen Direktor der Football Association of Wales (FAW) ernannt – und machte einen bedeutenden Schritt auf dem Weg zu einer einflussreichen Persönlichkeit im walisischen Fußball.
„Ich hatte das Gefühl, über das gesamte Wissen und die Erfahrung zu verfügen, um Wales bei der Entwicklung einer Strategie für die internationalen Teams und den Breitenfußball voranzubringen“, sagt er.
„Ich wollte, dass der walisische Fußball in Zukunft aufblüht, ich wollte, dass sich Männer- und Frauenmannschaften für große Turniere qualifizieren, und ich wollte walisische Trainer ausbilden.“
Als Gary Speed 2010 zum walisischen Trainer ernannt wurde, schloss sich Roberts dem Trainerstab des ehemaligen Kapitäns an.
„Gary absolvierte den Uefa-A-Lizenzkurs in Aberystwyth, wo ich als Senior-Trainerausbilder tätig war. Nachdem er zum walisischen Trainer ernannt worden war, bat er mich, seinem Trainerteam beizutreten – als junger Trainer sagte er, er würde meine Erfahrung schätzen“, sagt Roberts .
„Er kam 2011 zu einer Kappenpräsentation für die U16-Spieler und sagte öffentlich zu den Spielern und ihren Eltern: ‚Ich möchte für die erste Mannschaft das umsetzen, was Osch für die U16-Spieler eingeführt hat. Wir wollen.‘ Dies soll für alle unsere Teams auch in Zukunft so bleiben.“ Wir waren auf derselben Seite.“
Die Amtszeit des verstorbenen Speed leitete die heute weithin als goldene Ära des walisischen Fußballs angesehene Ära ein, die unter seinem Nachfolger Chris Coleman ihren Höhepunkt erreichte.
Da Roberts Colemans Assistent blieb, beendete Wales seine 58-jährige Abwesenheit von großen Turnieren mit der Qualifikation für die Euro 2016, wo es zum ersten Mal in der Geschichte des Landes ein Halbfinale erreichte.
„Wir wollten ein Team, das sich für Turniere qualifiziert und gleichzeitig einen reibungslosen Zustrom junger Spieler bietet“, sagt Roberts.
„Wir hatten eine klare Vision und einen klaren Plan, und wir hatten ein gutes Team von Mitarbeitern, um ihn umzusetzen.“
Von Marokko zum Palast
Als Coleman 2017 seine Position aufgab, bewarb sich Roberts um die Position des walisischen Trainers, scheiterte jedoch an Ryan Giggs. Der Star von Manchester United entschied sich jedoch dafür, Roberts als Teil seines Trainerstabs zu behalten.
Roberts‘ Rolle beim Aufstieg des walisischen Fußballs erregte die Aufmerksamkeit des Königlich Marokkanischen Fußballverbandes, der ihn 2019 zu seinem technischen Direktor ernannte.
„Ich war noch nie in einer Situation, in der ich aktiv nach etwas anderem gesucht habe. Ich habe es geliebt, für Wales zu arbeiten – ich hätte in dieser Position bleiben können, bis ich in den Ruhestand ging“, sagt Roberts.
„Aber ich habe es auch immer genossen, zu reisen und Ideen auszutauschen. Ich habe für die Uefa als technischer Beobachter bei Europameisterschaften gearbeitet und auf der ganzen Welt Trainerseminare für zahlreiche Verbände durchgeführt.“
„Die marokkanische Gelegenheit ergab sich, als der Präsident des marokkanischen Verbandes mich einlud, während ich in Armenien für die Uefa arbeitete.
„Als er seine Vision erklärte, konnte ich sehen, wie ernst es ihnen mit der Entwicklung des Fußballs im Land ist, und es ist so ein wundervolles Land.“
„Ich hatte eine saubere Weste und mir wurde gesagt, dass ich etwas Besonderes bauen könnte. Ich war begeistert von der Gelegenheit und dem Potenzial.“
Marokko hat letztes Jahr Geschichte geschrieben, als es als erstes afrikanisches Land das Halbfinale der Weltmeisterschaft erreichte, wo es mit 0:2 gegen Frankreich verlor.
„Ich hatte die Gelegenheit, etwas zu schaffen, das hoffentlich für den marokkanischen Verband und den marokkanischen Fußball lange Bestand haben wird“, sagt Roberts.
„Es war großartig zu sehen, welche Erfolge sowohl die Frauen als auch die Männer in den letzten Jahren hatten, und die Menschen arbeiten immer noch an dem, was wir als Grundlage geschaffen haben. Ich freue mich so für sie.“
Zwei Jahre nach Beginn seines Fünfjahresvertrags erhielt Roberts einen Anruf von einem anderen Absolventen seines FAW-Trainerkurses, als Arsenal-Legende Vieira zum Crystal Palace-Trainer ernannt wurde.
Palace belegte in seiner ersten Saison als Trainer den 12. Platz in der Premier League, schlug Manchester City und Arsenal und erreichte gleichzeitig das FA-Cup-Halbfinale.
„Ich hatte die Chance, in der Premier League zu arbeiten, zuvor mehrmals abgelehnt“, sagt Roberts.
„Für mich war es eine Entscheidung: ‚Nun, Sie haben ein paar Gelegenheiten abgelehnt, an der Spitze der Premier League zu arbeiten. Wie viele Möglichkeiten werden Sie bekommen? Das könnte die letzte sein.‘
„Es gefiel mir, weil es mich an Wales erinnerte. Palace ist ein Außenseiter in der Premier League. Sie kämpfen darum, den Leuten das Gegenteil zu beweisen.“
„Es ist unglaublich, wie die Premier League weltweit gewachsen ist – und ich wollte ein Teil davon sein. Ich wollte die Möglichkeit haben, in der größten Liga der Welt zu arbeiten.“
‘Wohin als nächstes? Wer weiß?’
Roberts weiß nicht, wo sein nächster Job sein wird, aber eines weiß er: Er möchte weiterhin Trainer werden.
„In Marokko bin ich nicht so oft auf den Rasen gegangen, wie ich wollte. Es war eine große Aufgabe für mich, eine Grundlage für alles zu schaffen und eine Vision zu schaffen – die richtigen Leute zu ernennen, Trainer und Personal zu rekrutieren“, sagt Roberts.
„Als ich zum Palace ging, wurde ich daran erinnert, wie sehr ich es vermisste, auf dem Rasen zu stehen, einen Spielstil zu entwickeln und Wege zu finden, Fußballspiele zu gewinnen. Das hat mir Energie gegeben.“
„Wie geht es weiter? Wer weiß? Für Wales zu arbeiten ist äußerst lohnend, weil man es für sein Land tut.“
„In der Premier League zu arbeiten war fantastisch – wer würde dort nicht noch einmal arbeiten wollen? Das würde natürlich reizvoll sein.“
„Ich bin offen für die Idee, wieder zu reisen. Es gibt viele spannende Projekte auf der ganzen Welt, bei denen sich der Fußball entwickelt, und wer weiß, ob eines davon das sein wird, was mich am meisten begeistert.“