Pakistaner, die von der Inflation gequetscht werden, müssen durch Steuererhöhungen mehr Schmerzen haben Von Reuters

Von Asif Shahzad

ISLAMABAD (Reuters) – Als Pakistans jährliche Inflationsrate im November 11,5% erreichte, hat das Statistikamt ein Phänomen beziffert, das den Armen und den angestellten Wählern der Mittelschicht, die Premierminister Imran Khan drei Jahre lang an die Macht gebracht hatten, bereits schmerzlich klar war vor.

Jetzt bereitet sich die Regierung darauf vor, den Schmerz mit einem den Gürtel enger machenden Haushalt von Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen zu verdoppeln, die erforderlich sind, um eine Tranche des Internationalen Währungsfonds in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar an Rettungsgeldern freizugeben.

“Ich hätte nie gedacht, dass das Überleben so schwer werden würde”, sagt Sibte Hasan, eine 43-jährige Bauleiterin aus Pakistans zweitgrößter Stadt Lahore.

Da die Verbraucherpreisinflation in den zweistelligen Bereich gestiegen ist und sich der Preis für Grundnahrungsmittel wie Mehl, Zucker, Öl und Reis in den letzten Monaten verdoppelt hat, ist die pakistanische Rupie seit Mai um rund 14 % auf einen historischen Tiefststand gefallen.

Es wird erwartet, dass Regierungsbeamte diese Woche offizielle Zahlen veröffentlichen, wenn sie dem Kabinett einen besonderen Nachtragshaushalt vorlegen.

Aber schon jetzt ist klar, dass eine Reihe von Umsatzsteuerbefreiungen abgeschafft und neue Abgaben auf Treibstoff sowie einige importierte Waren erhoben werden.

Der IWF stimmte letzten Monat zu, ein ins Stocken geratenes Finanzierungsprogramm in Höhe von 6 Mrd.

Im vergangenen Monat hat auch die Zentralbank die Schrauben angezogen und ihren Leitzins um 150 Basispunkte auf 8,75 % angehoben, um die steigende Inflation, einen Rückgang der pakistanischen Rupie und ein auf 5,2 Mrd ) und das Handelsbilanzdefizit auf 20,59 Milliarden US-Dollar (Juli bis November).

Regierungsvertreter haben der Situation ein mutiges Gesicht gegeben, indem sie erklärten, dass die Auswirkungen auf die Ärmsten durch Sozialpolster abgemildert würden, und auf Fortschritte bei der Lösung des chronischen Steuereintreibungsproblems in Pakistan hinweisen.

“Umsichtige Steuerreformen haben dazu beigetragen, die Steuerquote zu verbessern und die Einnahmen zu steigern”, sagte Finanzberater Shaukat Tarin letzte Woche auf einer Konferenz.

Die Regierung hat sich mit einem 3-Milliarden-Dollar-Darlehen aus Saudi-Arabien, das diesen Monat eingetroffen ist, auch vom unmittelbaren Druck auf die öffentlichen Finanzen entlastet.

FALLENDE PRODUKTION

Ob die fiskalischen Maßnahmen jedoch ausreichen, um die öffentlichen Finanzen ausreichend zu stabilisieren, damit die Regierung die zugrunde liegenden wirtschaftlichen Probleme Pakistans angehen kann, bleibt unklar.

Während die Verbraucher mit höheren Haushaltsrechnungen konfrontiert waren, machten sich die hohen Energie- und Rohstoffkosten sowie die zuletzt stark gestiegenen Zinsen auch im Unternehmenssektor bemerkbar.

“Unsere Produktion geht rapide zurück”, sagte der Textilfabrikbesitzer Sheikh Muhammad Akbar. “Meine Einheit erzeugt wegen teurer Rohstoffe und hoher Produktionskosten nicht die angestrebte Produktion”, sagte er gegenüber Reuters.

Pakistans schuldengebundene Wirtschaft wird seit langem durch Probleme gehindert, die von einem verschwenderischen und ineffizienten Stromsektor bis hin zu schwacher Steuererhebung, geringer Produktivität und minimalen Wertschöpfungsexporten reichen.

Aber eine lockere Geldpolitik und ein überbewerteter Wechselkurs überdeckten einige der Probleme und halfen der Wirtschaft, sich von der Verlangsamung des Coronavirus zu erholen und im vergangenen Jahr um 3,9% zu wachsen, selbst während sich das Haushalts- und Leistungsbilanzdefizit ausweitete und die Stabilität der öffentlichen Finanzen bedrohte.