Papst Franziskus hat beschlossen, drei 2.500 Jahre alte Teile des Parthenon, die sich seit mehr als einem Jahrhundert in den päpstlichen Sammlungen der Vatikanischen Museen befinden, nach Griechenland zurückzugeben.
Der Parthenon, der sich auf der Akropolis in Athen befindet, wurde im fünften Jahrhundert v. Chr. als Tempel der Göttin Athene fertiggestellt, und seine dekorativen Friese enthalten einige der größten Beispiele der antiken griechischen Skulptur.
Eines der Stücke zeigt den Kopf des Pferdes, das Athenas Streitwagen zog. Kredit: Vatikanische Museen/Handout/Reuters
Welche Pläne Ieronymos mit den Kleinplastiken hatte, war zunächst nicht klar.
Laut der Website der Vatikanischen Museen ist ein Stück der Kopf des Pferdes, das Athenas Streitwagen auf der Westseite des Gebäudes zog. Die anderen stammen vom Kopf eines Jungen und dem Kopf eines bärtigen Mannes.
Sie befinden sich seit dem 19. Jahrhundert im Vatikan.
Die Stücke werden nach Griechenland zurückgebracht, während London und Athen weiterhin um die sogenannten Elgin Marbles kämpfen.
Die griechische Kulturministerin Lina Mendoni drückte Papst Franziskus ihre Dankbarkeit „für die großzügige Entscheidung“ aus und sagte in einer Erklärung, dass sie die Bemühungen der Regierung um die Rückgabe der Marmore aus dem British Museum unterstütze.
Eines der drei Stücke, die auf einem undatierten Foto aus den Vatikanischen Museen gezeigt werden. Kredit: Vatikanische Museen/Handout/Reuters
Griechenland hat wiederholt die dauerhafte Rückgabe der 2.500 Jahre alten Skulpturen gefordert, die der britische Diplomat Lord Elgin Anfang des 19. Jahrhunderts aus dem Parthenon-Tempel entfernte, als er Botschafter im Osmanischen Reich, dem damaligen Herrscher Griechenlands, war.
Das British Museum hat immer ausgeschlossen, die Murmeln zurückzugeben, die etwa die Hälfte des 160 Meter (525 Fuß) langen Frieses umfassen, der den Parthenon schmückte, und besteht darauf, dass sie legal erworben wurden.
Anfang dieses Monats berichtete eine griechische Zeitung, dass ein Deal zur Rückgabe der Murmeln an Griechenland nahe sei, aber die griechische Regierung sagte, dass dies nicht unmittelbar bevorstehe.
Im März forderte die Kulturagentur der Vereinten Nationen, UNESCO, Griechenland und Großbritannien auf, eine Einigung zu erzielen.