©Reuters. Papst Franziskus begrüßt Menschen, als er während seiner apostolischen Reise in Riffa, Bahrain, am 5. November 2022 an einer heiligen Messe im Nationalstadion von Bahrain teilnimmt. REUTERS/Hamad I Mohammed
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Von Philipp Pullella
AWALI, Bahrain (Reuters) – Papst Franziskus hielt am Samstag eine Messe für Tausende von Katholiken in Bahrain, begeisterte die Mitglieder der kleinen ausländischen katholischen Gemeinde aus der ganzen Golfregion und forderte sie auf, ihren Gastgebern gegenüber Freundlichkeit zu zeigen, auch wenn auf sie manchmal herabgesehen wird.
Die Menge von etwa 30.000 Menschen, die das Nationalstadion von Bahrain füllten, war die zweitgrößte Versammlung für eine päpstliche Messe auf der Arabischen Halbinsel, nach einer, die 2019 in den Vereinigten Arabischen Emiraten mehr als 100.000 Menschen anzog.
„Das ist ein Wunder“, sagte Mary Grace Fortes, 36, eine Filipinoin, die an der Rezeption eines Hotels in Bahrain arbeitet. “So wichtig für uns.”
Wie viele philippinische Frauen, die außerhalb ihres Landes arbeiten, ist Fortes verheiratet und schickt Geld nach Hause, um ihre Familie zu unterstützen, einschließlich ihres Mannes und ihres 16-jährigen Sohnes.
Hunderte katholische Gastarbeiter wurden über den 25 km (16 Meilen) langen King Fahd Causeway, der Bahrain mit Saudi-Arabien verbindet, wo es keine Kirchen gibt und wo Katholiken nicht öffentlich Gottesdienst feiern können, mit Bussen eingefahren.
„Die Bahrainer haben alles perfekt für uns arrangiert“, sagte Jos Chazoor, 53, der aus Kerala in Indien stammt und als Manager für ein Unternehmen für medizinische Geräte in Saudi-Arabien arbeitet.
Die 75-jährige Mutter von Chazoor war zu überwältigt von Emotionen, um auf die Fragen eines Reporters zu antworten, kurz bevor der Papst im überfüllten Stadion ankam und von treuen wehenden gelb-weißen Vatikanfahnen begeistert empfangen wurde.
„Sie ist zu aufgeregt, um zu sprechen“, sagte Chazoor, der regelmäßig mit seiner Mutter aus Saudi-Arabien über den Damm fährt, um die Messe in einer der beiden Kirchen Bahrains zu besuchen, die die rund 160.000 Katholiken in Bahrain seelsorgerlich betreuen.
In seiner Predigt schien Franziskus Bahrains relativ offene Politik gegenüber Nicht-Muslimen zu loben.
„Eben dieses Land ist ein lebendiges Abbild des Zusammenlebens in Vielfalt, ja ein Abbild unserer Welt, die zunehmend von der ständigen Völkerwanderung und einem Pluralismus von Ideen, Bräuchen und Traditionen geprägt ist“, sagte er.
Ausländische Arbeitnehmer, viele von ihnen aus Asien, bilden das Rückgrat der Volkswirtschaften am Golf und arbeiten in Sektoren wie Bauwesen, Gastgewerbe, Transport und im Öl- und Gassektor.
Die Internationale Arbeitsorganisation sagt, dass die Arbeitsmigranten in der Golfregion seit langem mit Problemen konfrontiert sind, darunter Ausbeutung durch Personalvermittlungsagenturen und Arbeitgeber, schlechte Arbeitsbedingungen, eingeschränkter Zugang zur Justiz und eingeschränkte oder keine Vereinigungsfreiheit.
Francis forderte seine Zuhörer auf, selbst zu den Ureinwohnern in der Golfregion freundlich zu sein, die sie nicht gut behandeln, und sagte, dies sei der Schlüssel zur Botschaft des Evangeliums, seine Feinde zu lieben.
Er sagte, sie sollten immer „im Guten beharren, auch wenn uns Böses angetan wird, die Spirale der Rache durchbrechen, Gewalt entwaffnen, das Herz entmilitarisieren“.
Als Francis kurz vor Beginn der Messe auf einem offenen Papamobil durch die Menge auf dem Stadionplatz gefahren wurde, rief ein Redner auf der Altarplattform: „Gott segne den Papst, Gott segne die königliche Familie.“
Die Gebete der Gläubigen während der Messe wurden in Sprachen gelesen, die von ausländischen Arbeitern gesprochen wurden, darunter Tagalog, Suaheli, Malayalam, Tamil und Konkani.
An der Messe nahmen einer der Söhne von König Hamad bin Isa Al Khalifa und mehrere Regierungsminister teil.