Der stellvertretende Manager von Liverpool, Pep Lijnders, hat die Versuche begrüßt, die Beziehungen zu Manchester City zu verbessern, und akzeptiert, dass der Trainerstab beider Vereine in der Verantwortung steht, sich zu verhalten.
City und Liverpool, die sich am Donnerstag im Achtelfinale des Carabao Cup treffen, gaben diese Woche eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie ein Ende der „inakzeptablen Verhaltensweisen“ forderten, die die Spiele zwischen den beiden in den letzten Jahren beeinträchtigt haben, und versprachen, Fans, die sich verpflichten, zu verbieten Sie. Bei ihrer jüngsten Begegnung, dem 1:0-Sieg von Liverpool an der Anfield Road im Oktober, wurde Pep Guardiola mit Münzen beworfen, City-Fans skandierten Graffitis im Zusammenhang mit den Katastrophen von Hillsborough und Heysel und Jürgen Klopp wurde in einem anonymen Briefing fälschlicherweise der „grenzwertigen Fremdenfeindlichkeit“ beschuldigt nach dem Spiel.
City behauptete auch, ihr Teamtrainer sei außerhalb von Anfield angegriffen worden, wie es vor ihrem Champions-League-Spiel 2018 der Fall war. Die beiden Vereine haben anschließend mit ihren Fangruppen an Initiativen gearbeitet, um die Atmosphäre rund um das Spiel zu verbessern, und Lijnders sagt, dass es mehr geben muss Respekt in der dominierenden Rivalität der Premier League.
Liverpools Co-Trainer sagte: „Es ist sehr positiv, dass beide Vereine zusammenarbeiten. Ferran und Billy [Soriano and Hogan, the respective chief executives of City and Liverpool] eine gute Aussage gemacht.
„Ich habe sieben Jahre bei Porto und fünf Jahre bei PSV Eindhoven gearbeitet, und die Rivalität zwischen PSV, Feyenoord und Ajax war auf einer anderen Ebene. Die Rivalität zwischen Porto, Benfica und Sporting war auf einem anderen Niveau. Der einzige Grund, warum es eine Rivalität ist, ist, dass die Spiele wichtig sind, die Spiele entscheidend sind. Morgen ist ein entscheidendes Spiel, aber gegen City zu spielen hat diese Bedeutung.
„Mit Rivalität kommen Emotionen und das ist gut, denn wir brauchen Emotionen von der Tribüne, wir brauchen Emotionen für unsere Spieler. Das einzige Problem mit Emotionen ist, wenn es keinen Respekt gibt, dann wird es wirklich schädlich und das kann nicht passieren. Es ist passiert, aber es ist positiv, dass beide Vereine kooperieren.“
Klopp wurde vom Platz gestellt, weil er in den Schlussminuten des Oktoberspiels den Schiedsrichterassistenten beschimpft hatte, und erhielt eine Sperre für ein Spiel an der Seitenlinie, während Guardiola seinem Ärger über den vierten Offiziellen Luft machte, nachdem City ein Elfmeter verweigert worden war. Lijnders, gefragt, ob die Verantwortung auch bei den Trainern liege, sagte: „Natürlich. Spitzensport ist Emotion, es geht an die Grenzen. Spitzensport ist, die Linie zu sehen, über die man gehen möchte, aber man hält sich.
„Für uns ist es unmöglich, voll emotional zu sein, dafür ist das Spiel zu schnell. Diejenigen, die ihre Emotionen kontrollieren, sind immer diejenigen, die am weitesten gehen. Kontrolliere deine Emotionen, lass dich nicht von den Emotionen kontrollieren. Wir sind in unserem Team ein Beispiel dafür.“
Liverpool hat den größten Teil seines WM-Kontingents für das Duell zur Verfügung – nur Ibrahima Konaté fehlt, da er am Sonntag im Finale für Frankreich dabei war –, aber Lijnders sagte, dass Youngster wie Ben Doak, Bobby Clark und Stefan Bajcetic dabei sein würden.
„Es ist eine andere Situation, wenn Spieler von der Weltmeisterschaft zurückkommen“, sagte er. „Aber wir glauben trotzdem, dass wir unseren Talenten gegen Top-Gegner Chancen geben müssen, Schwierigkeiten haben und ein bisschen kämpfen müssen, denn nur so kann man sich verbessern.“