Jedes Jahr ist es in den USA im Frühjahr Spring Forward und im Herbst Fall Back, was dann die halbjährliche Debatte darüber auslöst, ob die USA eine Zeit auswählen und dabei bleiben sollten. Die Umstellung von Winterzeit auf Sommerzeit ist nicht nur für manche lästig, sondern kann sich nachteilig auf alle auswirken.
Um dieses jährliche Sumpfereignis zu bekämpfen, hat der US-Senat einen Gesetzentwurf namens Sunshine Protection Act verabschiedet, der darauf abzielt, die Sommerzeit ab 2023 dauerhaft einzuführen. Während wir immer noch darauf warten, dass der Gesetzentwurf dem Repräsentantenhaus und dem Präsidenten vorgelegt wird, beteiligen wir uns weiterhin in der Sommerzeit.
„Das Hin- und Herschalten zwischen den Zeiten wurde mit einem erhöhten Risiko für Herzinfarkte und Autounfälle in Verbindung gebracht – insbesondere im Frühjahr.“ sagt Charles Czeisler, Leiter der Abteilung für Schlafstörungen und zirkadiane Störungen am Brigham and Women’s Hospital. Das Festhalten an nur einer Standardzeit könnte diese Auswirkungen verringern und die Produktivität steigern. Aber Czeisler warnte, dass es ein Problem mit der Gesetzgebung des Senats gibt: Sie entscheidet sich für den falschen Zeitpunkt.
Anscheinend würde eine permanente Sommerzeit jeden in den USA um eine Zeitzone nach Osten verschieben. So würden beispielsweise die Menschen in Kalifornien auf die Bergzeit umstellen und die Menschen an der Ostküste auf die Atlantikzeit.
„Es gibt umfangreiche Untersuchungen, dass die Lage am westlichen Rand einer Zeitzone das Risiko für mehrere verschiedene Krebsarten erhöht“, sagt Czeisler. „Eine Zeitzone ist 15 Grad breit, und alle fünf Grad, die eine Person innerhalb einer Zeitzone westlich lebt, erhöht das Risiko für bestimmte Krebsarten auf erschreckend hohe Weise.“
Untersuchungen zeigen, dass das Leberkrebsrisiko in einer Zeitzone, in der eine Person lebte, pro fünf Grad nach Westen um 11 % anstieg – das Risiko könnte also um 30 % steigen, wenn alle eine Zeitzone nach Osten ziehen würden, sagt er. Brustkrebs nahm pro fünf Grad West um 5 % zu, was bei dauerhafter Sommerzeit zu einem Anstieg des Risikos um 15 % führen könnte.
Czeisler erklärte, dass die zirkadiane Uhr des Körpers das Timing verschiedener physiologischer Funktionen steuert, wie beispielsweise die Freisetzung von Melatonin. Das Hormon fördert nicht nur den Schlaf, sondern verlangsamt auch das Krebswachstum.
Eine dauerhafte Sommerzeit würde erfordern, dass jeder eine Stunde früher aufsteht als die Sonne aufgeht. Da sich die meisten Diskussionen um das zusätzliche Licht am Abend drehen, werden einige der Nachteile übersehen.
„Wir denken vielleicht, dass wir von der Sonnenumgebung, in der wir leben, nicht beeinflusst werden, aber die Helligkeit der Sonne im Freien ist viel stärker als jede unserer Innenleuchten“, sagt er. „Und es entfaltet noch immer eine starke Wirkung auf den Körper.“
Einer der Mythen im Zusammenhang mit der Einhaltung der Sommerzeit ist, dass die Landwirte dies wollten. Tatsächlich sprachen sich Landwirte dagegen aus, weil der jährliche Wechsel den natürlichen circadianen Rhythmus ihres Viehs durcheinanderbringen würde.
Ein weiterer Mythos ist, dass die Sommerzeit Energie spart, was nicht stimmt. Arizona hat die Standardzeit zum Teil dauerhaft gemacht, weil die Sommerzeit letztendlich zu einem erhöhten Energieverbrauch von Klimaanlagen führte, sagt Czeisler.
Während die USA in der Vergangenheit einmal während der Energiekrise der 1970er Jahre und einmal während des Zweiten Weltkriegs auf permanente Sommerzeit umgestellt haben, endeten beide Fälle mit einer Rückkehr zur Standardzeit.
„Das Einhalten einer konstanten Schlafenszeit und einer konsistenten Aufwachzeit hilft, unseren inneren zirkadianen Rhythmus zu stabilisieren und ihn mit dem 24-Stunden-Tag synchron zu halten“, sagt er. „Und das ist einer der Gründe, warum es wichtig ist, die Art von Verschiebungen zu vermeiden, die mit der Verschiebung unserer Zeitzonen verbunden sind. „
Für den Fall, dass die USA eine dauerhafte Sommerzeit einführen, erwartet Czeisler, dass die Menschen nicht jeden Tag eine Stunde früher aufwachen wollen. Um die verlorene Zeit während der Woche auszugleichen, schlafen sie möglicherweise am Wochenende länger, was den sogenannten sozialen Jetlag und chronischen Schlafentzug verstärkt.
„Das wird ihr zirkadianes System auf eine spätere Stunde treiben“, sagt er, „und es für sie schwieriger machen, zu einer Zeit einzuschlafen, die ausreicht, um genug Schlaf zu bekommen, bevor der Wecker klingelt am Morgen.”
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