©Reuters. US-Verteidigungsminister Lloyd Austin III schüttelt dem philippinischen Präsidenten Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. im Malacanang-Präsidentenpalast in Manila, Philippinen, am 2. Februar 2023 die Hand. Jam Sta Rosa/Pool via REUTERS
MANILA (Reuters) – Die Philippinen haben den Vereinigten Staaten erweiterten Zugang zu ihren Militärbasen gewährt, sagten die Länder am Donnerstag angesichts wachsender Besorgnis über Chinas zunehmendes Durchsetzungsvermögen im umstrittenen Südchinesischen Meer und die Spannungen über das selbstverwaltete Taiwan.
Erklärungen der Verteidigungsministerien beider Länder besagten, dass Washington im Rahmen eines Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA) aus dem Jahr 2014 Zugang zu vier weiteren Standorten erhalten würde.
Die Vereinigten Staaten hätten mehr als 82 Millionen US-Dollar für Infrastrukturinvestitionen an den bestehenden fünf Standorten im Rahmen des EDCA bereitgestellt, heißt es in den Erklärungen.
EDCA ermöglicht den USA den Zugang zu philippinischen Militärbasen für gemeinsames Training, Vorpositionierung von Ausrüstung und den Bau von Einrichtungen wie Landebahnen, Treibstofflager und Militärunterkünften, aber keine ständige Präsenz.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin hielt sich zu Gesprächen in Manila auf, da Washington versucht, seine Sicherheitsoptionen auf den Philippinen auszuweiten, um jeden Schritt Chinas gegen das selbstverwaltete Taiwan abzuschrecken.
In den Erklärungen wurde nicht angegeben, wo sich die neuen Standorte befinden würden. Der ehemalige philippinische Militärchef sagte, die Vereinigten Staaten hätten zuvor Zugang zu Stützpunkten auf der nördlichen Landmasse von Luzon, dem nächstgelegenen Teil der Philippinen an Taiwan, und auf der Insel Palawan gegenüber den umstrittenen Spratly-Inseln im Südchinesischen Meer beantragt.
Austin traf sich am Donnerstag auch mit dem philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. im Präsidentenpalast, bevor er sich mit seinem Amtskollegen Carlito Galvez traf.
Sein Besuch folgt auf eine dreitägige Reise der US-Vizepräsidentin Kamala Harris auf die Philippinen im November, die einen Zwischenstopp auf Palawan einschloss.